Просто удивительно, как хорошо и быстро Белло выучил человеческий язык. Но некоторые слова всё равно выговаривал неправильно, сколько я ни учил его. Может, просто не хотел. Потому что бывало иногда, что в одной фразе он скажет «человек», в следующей — «чевекк» и тут же — «чулавек». А ещё у него в запасе имелось много слов, значения которых он не знал. Просто говорил их не понимая. Только он в этом никогда не признавался, слишком был гордый. Всегда делал вид, будто всё понимает.

Ну вот, а потом случилось то, чего мы совсем не ждали, поэтому здорово напугались.

Мы ведь понятия не имели, что голубая микстура действует не навсегда, а только на две-три недели, а потом эффект улетучивается. Просто так, без предупреждения, ни с того ни с сего господин Белло опять превратился в пса Белло.

А теперь пора рассказать про двух женщин. Одна — очень-очень милая, а другая — ужасно капризная и противная.

Милую женщину зовут Верена Лихтблау, и она живёт в нашей квартире. Она теперь папина подруга, и скоро они поженятся.

А капризную зовут Адриенна фон Эшенхайм. Она была подругой господина Белло и жила над нами, в бывшей квартире Варены. Но теперь-то и она опять стала собакой.

Нет, надо рассказать по порядку!

Верена Лихтблау переехала в наш подъезд, в мансарду прямо над нами, и я сразу заметил: папа в неё втюрился (я, конечно, имею в виду в Верену, а не в мансарду).

Верена мне рассказала, что она тоже сразу влюбилась в папу. А когда двое людей очень нравятся друг другу, то надо ожидать, что скоро они станут парой и будут жить вместе. Но, как оказалось, до этого было ещё далеко. Потому что сначала всё ужасно запуталось.

С господином Белло Верена познакомилась у нас дома: она приходила к нам на ужин. А потом, когда господин Белло превратился в собаку и папа сказал Верене, что эта собака и есть тот господин, с которым она познакомилась за ужином, она сперва решила, будто папа шутит. Но папа стал уверять её всерьёз и всё серьёзнее говорил, что собака раньше была человеком, так что Верена сделала вывод, что папа над ней издевается. Она обиделась и перестала с ним разговаривать.

Мы с папой понимали: стоит собаке Белло на глазах у Верены снова превратиться в человека, в господина Белло, — и Верена поверит, что папа не обманщик. Но бутыль-то с голубой микстурой разбилась.

Тут мы вспомнили: старушка, которая принесла нам микстуру, сказала, что у неё в холодильнике стоит ещё одна бутылочка — она отлила себе про запас. Мы пошли её искать и даже нашли, где она жила. Но, к сожалению, она уже умерла. Мы расстроились и уже собирались уходить ни с чем, как вдруг сосед вручил нам бутылку с голубой жидкостью и рассказал, что это была просьба старушки: незадолго до смерти она велела отдать микстуру аптекарю Штернхайму.

В общем, микстуру мы нашли и уже собирались показать Верене превращение Белло в господина Белло. Но пёс наотрез отказался пить голубой сок. Не хотел снова становиться человеком. Понимаете, он нашёл свою старинную собачью любовь — колли по кличке Адриенна.

И тут я одним махом решил все проблемы. По рассказу получается, как будто я хвастаюсь. На самом деле хвастаться нечем. Стоит мне вспомнить об Адриенне и о том, сколько натерпелся от неё господин Белло, и я уж не знаю, хорошее ли дело я ему тогда предложил.

В тот раз я подозвал Белло к себе и стал шептаться с ним, чтобы папа не расслышал. Я сказал ему прямо в ухо:

— Выпей, пожалуйста, голубой сок и стань человеком!

Белло помотал головой, потому что не соглашался. Он освоил человеческий язык, пока был человеком, и до сих пор всё понимал.

Я продолжал настаивать:

— Слушай, что я говорю, и перестань трясти башкой. Станешь человеком, а потом пойдёшь в городской парк, поставишь там мисочку с голубой микстурой у дорожки, где хозяин обычно гуляет с Адриенной… — тут Белло навострил уши и прислушался. Сразу понял, к чему я Клоню. — Собакам же всё время хочется пить, — добавил я.

Белло энергично кивнул.

Приманишь Адриенну…

Тут Белло склонил голову набок и вопросительно уставился на меня.

— Ну ты ведь уже будешь человеком, вот и скажешь ей, например, «Ко мне!», или «Адриенна, нá вкусненькое!», ну или что-нибудь в этом роде. Сам лучше меня знаешь, как говорить с собаками. Адриенна подойдёт к тебе, вылакает голубую микстуру из миски, а потом…

Больше можно было ничего ему не шептать. Он охотно вышел с нами на лестницу, мы поднялись в мансарду к Верене и продемонстрировали ей превращение Белло. Она так испугалась! Ещё больше, чем я в первый раз. Она была просто в ужасе, когда пёс на её глазах превратился в человека. Но зато теперь поняла, что папа не врал.

А потом, когда Верена с папой сидели внизу, в нашей квартире, и отмечали примирение, в дверь позвонили. Вошёл господин Белло с какой-то рыжей женщиной и представил её как свою подругу Адриенну фон Эшенхайм. Папа сначала вообще не врубился, кто эта женщина. Он понял одно: с подругой господин Белло уже не мог спать на подстилке в моей комнате, как раньше.

Но я решил и эту проблему. Я сказал:

— Как вам такое предложение: госпожа Лихтблау, ну то есть Верена, может переехать на этаж ниже, то есть к нам с папой. А господин Белло с подругой — в мансарду на третьем этаже. Она же как раз освободится.

Так потом и вышло. По крайней мере, что-то в этом роде.

Это всё была предыстория. А теперь, наверно, пора рассказать продолжение истории про господина Белло и Адриенну.

О читалось, что господин Белло с подругой живут в мансарде Верены. Но на самом деле наверху они бывали редко. Почти всё время они проводили у нас — и всё больше и больше раздражали папу с Вереной.

— Твоя идея превратить в человека ещё и колли, подругу Белло… ммм… не самая удачная, — сказал мне папа, в очередной раз поругавшись с Адриенной. — Надеюсь, тебе не придёт в голову осчастливить всех собак — прошлых друзей господина Белло, напоив их голубым соком? А то будет у нас целая футбольная команда из бывших собак.

— Нет, конечно, — ответил я. — Сока должно хватить для господина Белло и Адриенны на много лет. Конечно, я не буду тратить его просто так!

Хотя, если честно, мне ужасно понравилась эта идея, и я представил, как у меня в комнате рядом с господином Белло сидят ещё господин Пушер, господин Рекс и господин Чапка и мы все вместе играем в «Монополию» или в лото. Без Адриенны я вполне мог бы обойтись. Она бы всё равно только скандалила. А если бы её номера в лото долго не выпадали, она бы сгребла все фишки и швырнула об стенку. Адриенна, наверно, была ужасно избалованной собакой, хозяин ей всё позволял. В отличие от Белло — бездомного бродяги, который жил впроголодь и радовался, когда сердобольные люди давали что-нибудь поесть, — Адриенне наверняка доставались самые лакомые кусочки, её холили и лелеяли, мыли и расчёсывали, без конца хвалили и гладили.