Она смотрела на гладь Ледяного Озера, в котором отражалась огромная луна. Светила поменялись местами, когда девушка была на половине пути к пещере, а она этого даже не заметила.

Чтобы понять, что ты не одна, не нужно видеть, можно просто почувствовать.

По спине Тары пробежал холодок. Она вздрогнула и очнулась от легкой дремы, медленно обернувшись в сторону пещеры, в глубине которой сейчас была жизнь. Она слышала шаги, но как будто сквозь сон, тьма расступилась, очертив контуры тела, таинственно замерцали глаза.

— О Боги, — девушка безрассудно протянула руку, желая прикоснуться к Космическому Дракону.

Движение в пещере замерло, глаза Дракона с недоверием смотрели на зеленоглазую, принимая решение.

— Пожалуйста… — прошептала Тара.

Эхо стократно усилило ее голос, отправив единственное слово гулять по гулким сводам пещеры. Тьма моментально скрыла легендарное существо, ощущение его присутствия пропало. В пещере опять стало пусто, как в огромном космосе.

— Я все испортила, — выдохнула девушка, — зачем я начала говорить? Он испугался моего голоса и исчез, но теперь я точно знаю, что Фиолетовый Космический Дракон и правда существует. Если судьба — мы непременно с ним встретимся.

Она возвращалась домой, грустная и радостная одновременно. Чуа взобралась на девичье плечо, перепрыгнув с маленькой елочки и дергала за прядку волос, пытаясь обратить на себя внимание, но Тара шла, погруженная в воспоминания. Она смогла увидеть так мало… лишь контуры тела, да тихие шаги.

Если бы девушка повернула голову в стороны пещеры, куда направляла ее Чуа, то, наверное, смогла бы заметить пристальный взгляд мерцающих глаз.

Дриада Сиа с нетерпением ждала возвращения девушки у самой кромки леса, спрятавшись от случайных посторонних глаз за стволом старой ели. Ночь уже накрыла землю, но огромный лунный диск и яркий Сириус освещали Таре дорогу домой. Старая Чуа замерла на плече целительницы, горюя о том, что не получилось обратить её внимание на пристальный взгляд, которым таинственный жилец огромной пещеры наградил гостью напоследок.

— Ну, давай рассказывай, — дриада нервно теребила руки, глядя на задумчивую подругу, присевшую отдохнуть на ствол поваленного дерева. — Видела его? Какой он? Я бы отдала все на свете, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Совершенное Создание.

— Может он и Совершенное Создание, но похоже этот Дракон побоялся ко мне выходить.

— Ты с ума сошла! — Сиа в ужасе закрыла глаза. — Что ты несешь? Драконы никого не боятся, они бессмертны, а еще, согласно легенде, слышат все, что про них говорят.

Дриаде показалось, что даже старая ель возмущенно вздрогнула каждой иголочкой от такого смелого предположения целительницы.

— Представляю, как устали ушки этого дракона, поди, уже покраснели, — ехидно хмыкнула Тара, игнорируя страх подруги. — Я не видела его, лишь шаги слышала и как будто контуры тела увидела, но в той пещере такая тьма, что могло и показаться. Единственное, что знаю точно — там кто-то был, это я почувствовала всей кожей, и он был мощным, огромным и очень горячим…

— Ты сейчас описала Дракона, а еще сомневаешься, что это был он? — теперь уже с издевкой прищурилась дриада. — Кто еще это мог бы быть?

— Не знаю, Сиа, пока я не хочу об этом думать. У меня такое ощущение, что подразнили чудом, а не показали, как будто я его недостойна. Ну и ладно, и пусть. В той пещере так холодно и пусто… Хочет поговорить сам с собой — пусть развлекается, может даже в зеркальную гладь озера полюбоваться на себя, чтобы убедиться, что он и правда Совершенное Создание.

Услышав последнюю фразу в холодной, темной пещере тихо вздохнул Космический Дракон. Ночной лес тихо шумел, как будто деревья обсуждали между собой разговор подруг. Птицы смолкли, готовясь ко сну, лишь разговоры ушастых совят, недавно вылупившихся в старом беличьем гнезде, больше похожий на свист и скрип, нарушали шелест листвы.

— Да ладно тебе, не расстраивайся ты так, — дриада шла след в след за подругой по узкой лесной тропинке. — Завтра сходишь еще разок, может сегодня он был просто не в духе.

— Знаешь, что, — Тара остановилась так резко, что Сиа едва не врезалась ей в спину. — Я проделала этот путь зря, потратила время и теперь у меня болят ноги от тех безумно острых камней, которыми засыпана тропинка к озеру. И ради чего? Ради пыхтения, сопения, мерцающих глаз, звука шагов и огромной тени? Я уже большая девочка, мне этого мало. Захочет — сам придет в гости, я приглашаю.

— Так ты и глаза его видела! — ахнула дриада и от восторга прикрыла рот ладошкой. — Расскажи, какие они?

— Какие они? — в темноте Тара задумчиво сорвала травинку, растущую вдоль тропинки. — Как будто угли мерцают, раздуваемые ветром, а потом опять тьма. Этот дракон какой-то странный… может он болен?

Далеко за спиной девушек с потолка темной пещеры от резкого удара мощным хвостом обвалилось несколько крупных черных камней.

— Кто болен?! Что она несет?!

— Подруга, не надо так, — Сиа аж присела прямо на тропинке, съежившись от страха. — Драконы не болеют…

— Повезло им, — перебила подругу целительница. — Все болеют, даже твой ясень заболел, когда на него напали те мерзкие жучки-точильщики. Помнишь, сколько сил и волшебного элексира у нас ушло на то, чтобы изгнать этих непрошенных гостей из твоего дерева?

— Помню. Если бы не ты, погиб бы мой ясень, а эта зараза дальше по всему лесу расползлась, — тихо отозвалась дриада, вспоминая неравную тяжелую борьбу, — Ты — единственная, кто согласился помочь дриадам, поэтому теперь мы с тобой дружим. Пришлось тогда повозиться с этой напастью…

— Это точно. Недаром говорят — не было бы счастья, так несчастье помогло.

— Я тебя прошу, Тара, — домик подруги уже показался в поле зрения, и Сиа поспешила донести важную мысль. — Будь аккуратна в своих мыслях и словах об этом драконе, ведь нам не дано предугадать, как наше слово отзовется…

— Попробую, но не обещаю, — честно ответила целительница. — Устала я за сегодня, а завтра работы много, да и в город надо выбраться за продуктами. Спокойной ночи.

— Приятных снов, — дриада остановилась у крайнего дерева, провожая взглядом невысокую фигурку зеленоглазой девчонки, целительницы и немного волшебницы. — Путь тебе приснится дракон, но сон твой будет спокойным.

Чуа следила за подругами с высокой березы, на которую перескочила с плеча девушки, а затем, убедившись, что дверь за Тарой закрылась, побежала к себе домой, в теплое и уютное дупло, выстланное мягким мхом. Лунный свет и Сириус, что освещали девушкам путь в ночи, в доме уже не могли помочь, поэтому пришлось зажечь лучину, чтобы осмотреть запасы.

— Продуктов