Майя тихо скучала на очередной лекции. География определенно не была ее любимым предметом. Да и ничего нового для себя она уже не ожидала услышать. Сегодня профессор прошелся по самым важным темам, тем, что непременно будут завтра на экзамене. Но никакого волнения по этому поводу девочка не испытывала. Нелюбовь к предмету в ее случае никак не сказывалась на уровне знаний, поэтому сомнений, что она получит свой высший балл, не было ни капли.

За окном стучала весенняя капель. Солнышко начало наконец пригревать и у них. Остров Лан находился далеко на севере от Карила — королевства, где проживала Майя. Вообще островное государство находилось далеко на севере и было единственным управляемым Советом магов, состоящим из верховных магов королевств и Империи. По традиции, король принимал участие в делах государства очень редко, возложив эти обязанности на совет, состоящий из верховных магов других стран.

В этой части мира насчитывалось пятнадцать государств: тринадцать — обычных королевств, одна империя и одно королевство магов. Говорят, далеко за океанами, на другой стороне мира, тоже есть разные страны, но никакого сообщения с ними нет уже более двух тысячелетий, что минуло со времен Великого потопа. Именно на островном государстве магов расположились все самые лучшие школы, университеты и академии этой части планеты. Как магические, так и школы для неодаренных. Учиться здесь мог позволить себе далеко не каждый. Но особой радости от нахождения в стенах одной из лучших магических школ Майя не испытывала.

— Мисс Сайори, — привлек к своей персоне внимание профессор географии. — Я, конечно, понимаю, что тема нашего занятия вам нисколько не интересна, но не думаю, что сие стоит так старательно демонстрировать. Или, может, вам кажется, что ваши знания настолько полны и вы вполне сможете заменить меня в изложении материала? — закончил он желчно.

— Извините, профессор Крайл, я буду более внимательна, — стараясь показать раскаяние, которого отнюдь не испытывала, ответила Майя.

— Я надеюсь на это, мисс Сайори, — окинув ледяным взглядом девочку, он вернулся к прерванной теме.

Майя начала записывать лекцию даже не вслушиваясь в слова преподавателя. На душе было очень и очень не весело еще до замечания профессора. Преподаватель был действительно очень строгий, и кому другому на ее месте досталось бы не в пример сильнее, просто профессор Крайл отлично знал, что Майя действительно экзамен сдаст с легкостью. И придрался скорее из любви к искусству, а не по необходимости.

Печаль десятилетней девочки была совсем о другом. Сегодня пришло письмо из дома, в котором сообщалось, что эти летние каникулы Майе придется провести в школе, а может, как прекрасно она понимала, и не только эти. Семью постигли какие-то большие несчастья, связанные с финансовым благополучием и влиянием рода Сайори. И Майю попросили не приезжать до тех пор, пока не позовут. В нынешнем году этого точно не случится.

Майя происходила из древнего и влиятельного рода Сайори. История рода продолжительностью более чем два с половиной тысячелетия была весомым аргументом в обществе. Все сыновья семейства получали образование на островах в обязательном порядке. Девушек, как правило, обучали дома, так как учение в школах, пусть и не для одаренных, стоило огромных средств.

Майю тоже ждал путь домашнего образования, но в шесть лет у нее обнаружились магические способности. Небольшие, но для семейства, в котором уже несколько поколений не было магов, это оказалось большой удачей. Теперь о домашнем образовании не могло быть и речи. Только школа, притом обязательно одна из лучших в стране магов!

Дар действительно был очень слабеньким, но Майя каким-то чудом поступила в школу для одаренных. Впрочем, чудо выражалось в пожертвовании школе нескольких редких старинных книг по магии, хранившихся испокон веков в не менее старинной библиотеке Сайори. К тому же школа сразу запросила оплату за весь период обучения с условием, что в случае отчисления деньги не возвращались. Как совсем недавно узнала Майя, на оплату обучения деньги пошли с ее весьма богатого приданного, притом их немного не хватило и родителям пришлось добавить часть суммы. И сейчас она, признаться, была рада этому. По крайней мере до завершения обучения, на ближайшие восемь лет, у нее точно будет крыша над головой. А может и больше, ведь еще придется отработать по основной профессии в месте распределения пять лет. Насчет родни она не испытывала никаких иллюзий. Если бы деньги не были потрачены на обучение, то сейчас от них бы ничего не осталось.

Но вот, когда она узнала, на какие деньги учится, то испытывала совершенно иные чувства. Величина приданого в этом мире непосредственно влияла на жизнь любой девушки. Чем оно больше, тем лучше к тебе будут относиться в семье будущего супруга. Теперь, оставшись совсем без приданого, на брак приходилось мало рассчитывать. Положение семьи обязывало заключать подобные союзы с представителями семейств своего круга. А сделать это совсем без денег — невозможно. Так что ее ждала участь старой девы в подчинении рода. Этакий домашний маг для мелких поручений, так как на что-то крупное ее силенок не хватит. Будущее не вселяло оптимизма.

Настоящее, впрочем, тоже. В школе она попала во второй спецкласс. В первом спецклассе обучались те, чей уровень силы был очень высок, а во втором — те, у кого очень низок. Притом даже в своем классе она была на последнем месте. Зато немагические предметы и магическая теория давались ей лучше всех, без видимых усилий, что вместе с другими моментами вызвало стойкую нелюбовь к ней одноклассников. Но ее фамилия держала всех в рамках приличий. По крайней мере до сих пор.

Так уж исторически сложилось, что в знатных семьях дети рождались или не имея магического дара вовсе или он, как минимум, был среднего уровня. В своем классе Майя оказалась единственной аристократкой, поэтому для всех учащихся в школе отпрысков знатных семейств она как бы не существовала, а для всех остальных ее знатность была существенным препятствием в дружбе. Единственным человеком из класса, с кем она общалась, была Мара — ее соседка по комнате. Но даже с ней дружбы не получилось, сказывались различия не только в социальном положении, но и в возрасте, так как девушка оказалась старше Майи на пять лет.

Кроме всего прочего, Майя была самой младшей в классе. Разница в возрасте была обусловлена тем, что второй спецкласс набирался раз в пять лет. Тем, у кого не хватало сил для учебы в обычных классах, приходилось долго ждать, чтобы начать учиться. Младшая Сайори же пошла в школу и вовсе на год раньше положенного, так как семья не хотела ждать пять лет до следующего набора. Так что малявка знатного происхождения, которая умнее многих более старших учеников, но обладает самыми скудными магическими способностями, не вызывала особой любви окружающих.

От невеселых мыслей Майю оторвал звонок, возвещающий о конце занятий на сегодня. Но вот из аудитории выйти никто не успел.

— Никто никуда не расходится, — рык профессора Крайла перекрыл поднявшийся шум от собирающихся в спешке школьников. — Профессор Айвори просил напомнить о классном собрании после уроков. И судя по тому, что я сейчас наблюдаю, — напоминание вовсе не лишне. Вам не очень повезло, что вашим классом занимается профессор Айвори. У меня бы вы такие вещи точно не забыли!