«Нам сказочно повезло с профессором Айвори?!» — мысленно не согласилась Майя. Судя по некоторым выражениям лиц, эта мысль посетила не одну ее.

Профессор Джеймс Айвори — их классный руководитель, по мнению Майи, был одним из самых адекватных преподавателей школы. А вот если бы к ним назначили профессора Крайла, то жизнь класса несомненно превратилась бы в ад. Но дисциплина и правда была бы на высшем уровне.

Ожидание долго не продлилось. Через пять минут в класс влетел профессор Айвори — высокий мужчина лет сорока пяти (что в случае с магом мало говорило об истинном возрасте), в черной мантии преподавателя, с которой особенно ярко контрастировали длинные — до середины спины, — светлые, почти белоснежные волосы. Окинув класс быстрым и внимательным взглядом и удостоверившись, что все на месте, он открыл темно-коричневую кожаную папку, которую принес с собой, но немного подумав, закрыл, и, удобно устроившись в кресле профессора Крайла, приступил к повестке дня.

— Сегодня с утра директор подписал приказ о назначении дежурств до конца учебного года, который вам будет вручен каждому под роспись несколько позднее. Те, кого назначат в дежурства по лабораториям, саду, кухне и коридорам, будут меняться по кругу каждую неделю. Те же, кто попадет в библиотеки, проработают там, не меняясь, до конца учебного года. По итогам работы в библиотеках некоторые останутся там до конца обучения.

Сообщение профессора вызвало неоднозначную реакцию. Кто-то растерянно примолк в ожидании своей участи, кто-то начал громко возмущаться, что накануне экзаменов их будут отвлекать и подло эксплуатировать детский труд. А кто-то выказывал желание о назначении в тихую библиотеку.

— Попрошу всех успокоиться! — через минуту прервал начавшийся балаган профессор. — Вы все обсудите несколько позже. Итак, — продолжил он, когда разговоры стихли: — в паре с вами будут работать десятые классы. В конце следующего года у них выпускные экзамены, поэтому на многих из вас может лечь двойная нагрузка. Это нужно принять как должное и постараться помочь старшим товарищам. Ведь когда-то и вам будут помогать в дежурствах, когда наконец-то у особенно настойчивых и одаренных забрезжит перспектива сдачи выпускных. Что касается назначений по дежурству, то надеюсь, вы везде сможете проявить себя с наилучшей стороны и мне не придется выслушивать нарекания в ваш адрес. Более того, ваша работа не должна восприниматься как наказание за неведомые грехи прошлой жизни. В любом из мест, где вы окажетесь, вы узнаете очень много нового и полезного для себя, что, несомненно, пригодится как в дальнейшем обучении, так и в жизни за пределами школы. Начнем, пожалуй, с кухни. Вас поначалу будут использовать на самых простых работах. Поверьте, чистка овощей или мытье посуды на огромное количество народу не самое приятное занятие. Но именно там вы научитесь делать это при помощи бытовых заклинаний, что существенно экономит время. Вы узнаете изнутри не маленькую кухню своего дома, а целое производство по приготовлению пищи. Да, Мерьюс, маленькой кухоньке, даже если у вас дома десяток поваров. Тонкости сервировки и приготовления блюд на все случаи жизни. Вы не просто прослушаете курс лекций и после экзамена все забудете, а ощутите все на своей шкуре. В дальнейшем, если вам придет в голову давать званые обеды, то никому не составит труда все организовать. Вы будете знать, где, что и сколько, по какой цене и какого качества. Поверьте, это существенно может сэкономить бюджет. Так как хозяина, не представляющего этих вещей, легко обдурить на значительные суммы. И никто не поручится, что высокая цена хоть немного будет соответствовать качеству. Все это и многое другое вам предстоит узнать на кухне. Будет сложно, не спорю, но вы можете отрабатывать там, как будто получили серьезное наказание, а можете получать новые знания и бесценный опыт. Хотя, не спорю, мысли приплатить кому-нибудь за выполнение вашей работы будут вас посещать довольно часто.

Что касается работы в саду. На некоторых предметах вы изучаете растения — названия, описания, свойства, применение. На других вы непосредственно приготавливаете различные зелья и эликсиры. Но именно в саду, помогая ухаживать за растениями, вы действительно поймете, что за ними скрывается. Что нельзя сажать их на близком расстоянии от каких либо строений или других растений. Почему некоторые виды считаются редкими или просто очень дорогими. Многие секреты природы вы сможете узнать только там — от садовников и более старших ребят. Кое-что вам и вовсе никто преподавать на уроках не будет. Это бессмысленно. Кроме того, вы бы просто не оценили значения слов ваших учителей. Но на практике сами узнаете и поймете важность того, что вам не рассказали на уроках.

Помощь в лабораториях. Вы научитесь ценить труд других и, надеюсь, будете избегать безобразий в лабораториях во время опытов. Безусловно, это должно приучить вас к аккуратности как на занятиях, так и в повседневной жизни. Вам придется убирать последствия деятельности старших классов, и надеюсь, в будущем, вы не будете повторять их неудачные опыты. Дисциплина и правила поведения в этом помещении — это, на мой взгляд, первое, что вы должны усвоить, если не хотите выпуститься из школы инвалидами или вовсе получить травмы, несовместимые с жизнью. Так же вы изучите все ингредиенты, хранимые в подсобных помещениях, — их вид, условия содержания и обращения. Стоимость и места, где они встречаются. Узнаете множество мелких деталей, на которых не заостряется внимание на лекциях и которые вы не до конца оцените, просто посещая лабораторные занятия. Но от этих мелочей зачастую зависит результат всей работы. Поверьте, были времена, когда все преподаватели школы чистили пригоревшие котлы и устраняли последствия чужих экспериментов. В дальнейшем некоторые из вас по результатам этих дежурств смогут определиться с дальнейшей специализацией.

Далее… дежурства в коридорах. Какая, в принципе, думаете вы, от них практическая польза? Данный вид работ позволит вам на вполне законных основаниях изучить все закоулки школы. Кроме того, вы начнете ориентироваться среди тех, кто здесь учится. Вы познакомитесь с учениками старших и младших классов, узнаете, кого как зовут, как кто выглядит. Это не мало. Вы должны понимать, что здесь собраны ученики со всех стран нашей части мира. В будущем вы и они станете магами и разъедетесь по домам. Но судьба может быть непредсказуема и мало ли что вам в дальнейшем пригодится. Кто-то займется политикой, кто-то наукой. И еще много разных вариантов. А может, кто-то в дальнейшем будет учить ваших детей или внуков. Поддержание порядка на высоком уровне покажет вас с наилучшей стороны. Внимательно вглядывайтесь сейчас в тех, кто вас окружает не только ежедневно на уроках, но и во всей школе. И будьте осторожны с выказыванием вашей неприязни. Возможно, ваш класс слаб в плане магии. Мне известно о некотором негативном отношении к вам со стороны других классов вашей параллели. Но если вы уже заметили — старшие такого себе не позволяют. Они знают, что это может повредить им в будущем. В вашем возрасте дети могут быть жестоки. Только помните, что всё, вами совершенное, может к вам и вернуться. Притом в гораздо большем размере.

И еще, пожалуй, совет из практики. За этими стенами у вас всех свои семьи с определенным положением, статусом, своими правилами и кругом интересов. Здесь же вы столкнетесь с представителями семейств конкурирующих, враждующих или дружественных. Но это никак не должно влиять на ваше отношение к другим ученикам. У взрослых свои игры, а вам тут еще восемь лет учиться. Многие союзы рушатся. Случаются войны и мелкие конфликты. Но все это проходит. Вы все, за одним исключением, не принадлежите к аристократам. Вам проще. У них еще дополнительно куча своих заморочек. Помните, состояния теряются и получаются зачастую в один миг. Сегодня кто-то в опале, а завтра главный фаворит. Но вы не они. Мир магов — это нечто отличное от мира простых смертных, и в своих действиях вы должны это помнить. Вот что вам в дальнейшем стоит обсуждать. Это школа жизни, а не эксплуатация малолетних.