- Я отнесу его в спальню.

Скрепя сердце пришлось согласиться. У меня душа не на месте, когда сынуля засыпает голодным. Но и будить его я не решаюсь, потому что знаю,  тогда он не уснет раньше полуночи и весь изкапризничается.

Максим вернулся быстро, и убрав книгу на полку, спросил:

- Так что насчёт выходных?

- Давай сначала поужинаем, потом все обсудим, - бросила я, направившись на кухню.

- Снова убегаешь от ответа? - послышалось недовольное бурчание за спиной.

Села за стол и посмотрела на Макса, придумывая очередную отмазку, но он опередил, заявив:

- Если ты опять откажешься, семья меня с потрохами съест. Не жалко?

- Хах, - усмехнулась, нисколько не растроганная его жалобным взглядом по подобию кота из Шрека, - Да что ж, вы все, так яро норовите меня куда-нибудь вытащить. Говорю же не хочу! Мне вполне хватает общения на работе.

- С детьми? - ухмыльнулся Максим.

- Поверь они куда интереснее взрослых!- обиженно нахмурилась я.

- Но это не отдых, - возразил Юдин, - Да и я между прочим, настаиваю на твоем присутствие на моем дне рождение.

- Так не начинай, пожалуйста! - отмахнулась, не желая даже слушать его убеждения, - Во-первых, я не хочу ни в какие клубы. Во-вторых, там будут твои друзья, мне среди них делать нечего. В-третьих, мы тебя и дома поздравим.

- Поздравите, - согласился он, - Но ты все равно идёшь с нами. Родители заберут Кира на дачу, а тебе чего одной все выходные делать? Боюсь если не согласишься сама, они подключаться к уговорам.

- Хорошо, - сдалась я, устав спорить, - Но только на час, без всяких потом "останься ещё на чуть-чуть"!

- Окей, как пожелаешь, - подмигнул Макс, наконец-то обратив внимание на еду.

А я засмотрелась на него. Господи, как же он похож на брата… Мимика, глаза, улыбка… Только у Макса черты погрубей, и взгляд  наглый, дерзкий, горделивый. А губы постоянно скорчены в самоуверенной ухмылке. Вроде бы так похожи и в то же время такие разные… Почувствовала, как в сердце больно защемило. Я никогда не смогу забыть лицо покойного мужа, пока рядом со мною Максим. Он всегда будет живым напоминаем. И пусть с годами мне стало легче это воспринимать, однако порою бывает снова накатывает.

- Ты отравить меня решила, чтобы на днюху не являться? - спросил Максим, оторвав взгляд от тарелки.

- С чего вдруг? - улыбнулась я растерянно.

- Смотришь на меня так, как будто испытываешь на мне новое блюдо.

- Хочешь сказать невкусно? - вопросительно подняла я брови.

- Отвечать честно или как? - уголки его губ дрогнули в хитрой ухмылке, а насмешливый взгляд метнулся на нож возле моей руки.

- Знаешь что! - возмутилась, коснувшись пальцами острого лезвия.

- Вкусно, конечно вкусно, - рассмеялся он облокотившись о спинку стула, - По другому я опасаюсь отвечать.

- Ладно, ладно я запомню, - пообещала, убирая посуду со стола.

- Все, все шучу, - поднял он руки сдаваясь, - Ты отлично готовишь, ведь я пока жив и вроде не страдаю от несварения.

- Ты неисправим! - ударила его ладонью по плечу.

- Давай помогу, - Макс встал из-за стола и повернувшись задел локтем бокал, который моментально звякнул о кафель.

- Черт, - выругался мужчина.

- Ничего я уберу, - успокоила, наклонившись одновременно с ним, и наши лбы саданули друг о друга.

- Ай, - пискнула я прижав пальцы к ушибленному месту.

- Ты жива? - спросил Максим, осмотрев мою голову.

- Вроде, - ответила неуверенно, - А ты?

- Да, мне то, что будет? Моей башкой можно орехи колоть, - серьезно заявил он, и посмотрев на его красный лоб я рассмеялась.

- Это вряд ли, шишка уже вылезла.

- Может второй рог поставишь? - предложил Юдин потрогав свою травму.

- Нет, спасибо тут как-нибудь меня, стена в помощь, - отказалась, достав из морозилки два пакета замороженных овощей, - Приложи, - протянула один ему, - А то на дне рождение будешь слишком красивый.

- Спасибо, ты как никогда добра, - поблагодарил мужчина, послушно приложив заморозку к голове.

- Главное, ты больше не берись помогать, - попросила я, одной рукой собирая осколки, а другой прижимая пакет ко лбу.

- Как пожелаешь, хозяин – барин, - произнес он возвращая мне заморозку, - Сама уберешь?

- Естественно.

- Так что,  в субботу ты сама приедешь или за тобой заехать, чтоб уж наверняка? - спросил Макс пристально глядя на меня.

- Посмотрим туда ближе, - ответила, все еще надеясь, найти повод для того, чтобы отказаться...

Всю последнюю неделю я пыталась найти повод, чтобы отказаться от празднования дня рождения Макса в клубе, но тот отметал все мои предлоги. И в итоге пришлось смириться. Кирюшу дедушка забрал еще в пятницу, и целые сутки я страдала от одиночества. Кто бы только знал, как мне тяжело было оставаться без него… Что ж, пришлось все-таки собираться на мероприятие, которое посещать у меня совершенно не было желания. Друзья Максима все из таких же состоятельных семей. По большому счету его окружение – пафосные мажоры. И мне совсем не хотелось общаться с ними. Не только потому, что я наверняка буду выделяться на их фоне, а из-за того, что у нас совсем нет общих тем для обсуждения.

Нанеся макияж и вытянув выпрямителем волосы, я направилась к шкафу, где и поджидало меня глубокое разочарование. В моем гардеробе просто-напросто не оказалось подходящей одежды для сегодняшнего вечера. Честно признаться, я понятия не имею, во что сейчас одевается молодежь… Молодежь? Да, соглашусь, смешно звучит из уст дамы, которой едва за двадцать пять. Но все же я чувствовала себя гораздо старше. За последние годы словно повзрослела лет на двадцать. Горе старит не только лицо, но и разум…

Я нашла планшет и забила в поиске название клуба. Дорогущий и жутко популярный, кто бы сомневался. Несомненно, в таких заведениях строгий дресс-код. Снова прошерстила пальцами по платьям, скучающим на вешалке, и наткнулась на изумрудный атлас. Замерла, пронизанная резкой болью. Воспоминания моментально захлестнули, не давая дышать. Скрипя зубами, взяла себя в руки и осторожно достала платье. Оно было самой дорогой вещью в моем гардеробе. Мы выбирали его с Игнатом для важного банкета… И одевала его я лишь раз.

«Ты выглядишь потрясающе!» – с обожанием в глазах похвалил муж. До сих пор вспоминаю его взгляд… В тот вечер я, как никогда, была счастлива. Мы танцевали, смеялись, пили шампанское… Прижала к груди нежную ткань. Всего лишь обычная тряпка, а сколько таит воспоминаний! Да, это платье подошло бы прекрасно и сегодня. Но я не могу его надеть! Оно связывало меня с любимым сквозь годы и обстоятельства. Пойти в нем казалось предательством.