— Он меня только домой проводил и все. Тоже мне — великий грех! Если уж и ты будешь мне морали читать, то…

— Прекращай уже, я просто за тебя, дуру, переживаю. И эгоистично за себя. Вот уедешь ты с каким-нибудь столичным мажором, что я тут без тебя делать буду? — приобнимаю Ийю, и та тут же тает.

— У кошек роды принимать, что же еще.

Выбранная мною профессия — ветеринар, ее любимая тема для шуток. Как только я поступила в ветколледж, она в изумлении крутила пальцем у виска — "бесперспективно", "скучно", "глупо". А мне нравится и действительно интересно.

К слову, сама Ийя бросила школу после десятого класса и пошла работать официанткой в прибрежное кафе "Причал". Правда, бросила вынужденно, не от хорошей жизни…

Какое-то время мы обсуждаем, придут ли "те парни", с кем еще кроме блондина "из нормальных" можно закрутить. Ей, но не мне. Потому что я вот уже четыре месяца в отношениях с Игнатом — парнем из моего колледжа, родители которого держат самую крупную в нашем городке ветклинику.

Это не неземная любовь с первого взгляда, да даже просто любовью мои чувства к нему не назвать. Скорее это дружба с долей глубокой симпатии. Он умный, воспитанный, серьезный. Мы выбрали одно и то же дело, в конце концов, а это уже немало.

К тому же, как говорит Ийя — в нашей "дыре" не такой уж и богатый выбор женихов, так что "надо брать". Даже не смотря на то, что сама она его, мягко говоря, недолюбливает.

Впрочем, у них это взаимно.

— Ну что, пошли? А то праздник уже начался, все самое интересное пропустим, — закрыв косметичку, торопит подруга.

Я знаю, что свинтить поскорее из дома она хочет не только по этой причине, но тактично молчу, чтобы не давить на больную мозоль.

— Самое интересное? Тот дурацкий ежегодный конкурс, что ли? Скажи еще, что собралась ловить эту вонючую рыбу наравне с мужиками.

— Сбрендила? Нет, конечно. Скорее не хочу упустить зрелище, как конкурсанты орудуют своими удочками.

И мы, не сговариваясь, вместе едва не валимся со смеху.

* * *

Местный праздник День Посейдона уже традиционно проводится в кафе "Причал" — самом большом на побережье. Добротное двухэтажное строение из бруса впитало в себя запахи соли и морского бриза, и я, как и многие местные жители, с большим удовольствием прихожу сюда выпить чашечку горячего шоколада, с потрясающим видом на бьющие о берег волны.

Правда, сегодня умиротворением здесь и не пахнет, народу собралось — яблоку негде упасть. Водоворот знакомых лиц, от мала до велика, и каждый почтил традицию и надел на себя что-то на морскую тематику: тельняшку, рыболовные сети, кто-то вообще прошел мимо с веслом в руках.

Мужчины всех возрастов уже топтались возле огромного надувного бассейна, в который уже скоро выпустят жирную треску — главную "коронку" вечера. Счастливчик, которому выпадет честь выловить мутанта, заберет себе добычу и звание самого меткого рыболова.

Да, насколько у нас тут все запущено с развлечениями.

— Что-то не видно их нигде, — крутит головой Ийя, и я без уточнений понимаю, кого она имеет в виду. Своим залетным блондином она мне все уши прожужжала.

— Позже подойдет, не волнуйся. Здесь сегодня так или иначе весь город соберется.

— Вообще, тебе не кажется, что праздновать день моря в конце октября… как-то тупо, — привычно перескочив с темы на тему, кидается в рассуждения подруга. — Кто вообще придумал делать это осенью?

— Может, наши предки? Да и какая разница когда, у нас и летом тут такое себе Сан-Тропе.

И это правда — славу "русской Норвегии" наш городок получил неспроста: промозглые северные ветра, холодное короткое лето, длительная снежная зима — курортом мечты и не пахнет.

Приподнимаюсь на цыпочках, чтобы рассмотреть томящихся у бассейна конкурсантов и вижу пробирающегося сквозь плотную толпу Игната. В поднятых над головой руках два стакана с разноцветными напитками, яркими трубочками и бумажными зонтиками.

— Твой любимый смузи — арбуз-дыня, держи, — пихает мне в руки стакан, а после чмокает в щеку. Ийя закатывает глаза и под предлогом "прошвырнуться" оставляет нас поболтать наедине.

— Спасибо, ты как обычно безошибочно угадал мой вкус, — с удовольствием тяну сладкий напиток, между делом осматривая своего парня взглядом стороннего наблюдателя.

Игнату уже девятнадцать и для своих лет он слегка мелковат, что, в общем-то, не делает его не мужественным. Отсутствие высокого роста отлично компенсируют правильные черты лица и неоспоримое обаяние. А еще он хорошо воспитан, и мне, девочке, которая выросла в не самой благополучной семье, приятно осознавать, что не все мужики такие, как мой тиран-отчим.

— Шумно здесь сегодня, — перекрикивая громкую музыку, кричит мне на ухо Игнат. — Кажется, народу собралось даже больше, чем всегда.

— У нас не так много массовых праздников, чтобы как следует оторваться. Все ловят момент.

— Ты сегодня как обычно?

"Как обычно" — значит, до одиннадцати. И ни минутой позже.

Я грустно киваю. Грустно — потому что именно после одиннадцати начинается настоящее веселье. Все, кто постарше, расходятся по домам, на дискотеке остается одна молодежь, и когда она отрывается под модную музыку, я, словно послушница церковно-приходской, лежу дома под одеялом.

Потому что так решил отчим, а его слово в нашем доме — закон.

Мимо проходит внушительного веса "Капитан Крюк", и подталкивает нас с Игнатом плотнее друг к другу. Его коктейль неосторожно попадает на мое платье, и кажется именно в этот момент парень, наконец, замечает, что на мне надето.

Признаться, я с волнением ожидала его реакции, но даже подумать не могла, что она будет настолько яркой.

— Оу, да ты… королева этого вечера, — окидывает взглядом мое декольте, чем заставляет сильно смутиться. Признаться, самое откровенное, в чем он мог меня наблюдать — футболка и джинсы, поэтому увиденное ожидаемо производит на него впечатление. — Я прямо не знаю, что еще сказать. Красотка.

— Ты так на меня смотришь, мне даже неловко.

— Да и не только я смотрю, все сворачивают шеи. Вот, надень, а то заревную, — снимает свой полосатый шейный платок и накидывает на меня так, чтобы завязанные "хвостики" прикрыли вырез на груди.