Что касается русских, те традиционно отреагировали ассиметрично. Пока все пытались расколоть “орешек” такамиевского термояда — создали замкнутый цикл использования ядерного топлива, что позволило им вторыми вывести на орбиту корабли на энергии атома. И вместе с китайцами начать регулярные полеты на Марс. А еще северные соседи внезапно интенсивно взялись за интеграцию собственных аякаси общество по примеру Такамии — и это уже принесло свои плоды. Конкретики по программе “Беловодье”, к сожалению, удавалось узнать крайне мало. Но расползающийся год от года зеленый лоскут освобожденных от тундровых болот территорий отлично было видно со спутников. И судоходство через Северный морской путь заметно упростилось.

Такамия же взрывными прорывами в науке и технике похвастаться уже пятнадцать лет как не могла. Словно Амакава разучились делать то самое “невозможное”, чем прославились на весь мир. Словно вместе с Юто пропала та самая искра, что зажигала огонь свершений. “Дрова” его наследия еще некоторое время по инерции горели… но и все. Наверное по-этому Юно разрешили то разорительное строительство “якоря” для возможности возвращения отца. Но что-то папа не торопился… если дорогостоящее “кольцо” вообще работало. В этом были вполне закономерные сомнения.

Честно говоря, проект огромной катушки из цветных металлов и “паромного” свехпроводника, нарисованный школьницей с горящими глазами, с самого начала являлся откровенным безумием. Базовые выводы, сделанные по картинкам из неопубликованного комикса художника-гайдзина — каково? Ну и что, что Юто выделял этого Ежова, вытащил в Японию и принял деятельное участие в его судьбе. Уважаемый отец и сам тогда был еще ребенком, если уж на то пошло. Мог позволить себе реализовать некоторые свои хотелки просто потому, что мог.

Наверное, основная причина разрешения сестре дорогую самодеятельность была та же: потому что клан Амакава мог себе это позволить. Сестра нуждалась в каком-то способе избыть боль от утраты отца — она больше всех страдала без папы. Почему бы и не так, как она просит? Эх, не надо было отдавать ей из хранилища артефактов чудом частично переживший телефон отца… Кто ж знал, что она сможет что-то понять из записей пропавшего родителя, сделанных им буквально за минуты до битвы с “богом”?! “Развернуть”, как она утверждала, мешанину символов в математическую запись! И, как она утверждала, понять! Даже утверждала, что Юто записал не все. То ли не успел, то ли не знал сам. Но там были… э-э… “векторные координаты”.

Нумото однажды попросил сестру объяснить принцип работы штуковины. Та вздохнула и показа ему снятое с пальца кольцо — самое обычное. Потом включила настольную лампу и перерисовала на бумагу разные проекции тени на листах. Вырезала. И показала, как в какой-то момент плоский объект влияет на отклонение фотонов в трехмерной среде. То есть дифракцию. И еще эффект Обскура — с другой вырезкой.

— Перемещение между мирами подобно лучу, — начала рассказать серебристая блондинка. — Правильно ориентированное Кольцо заставит энергию луча как бы спроецироваться на наш мир. Уравнение написать?

Образ глава клана понял, и в подробности двенадцатимерной геометрии лезть не стал.

Клан использовал манию Юно, чтобы обучить её необходимыми “скучным” навыкам. Планирование такого масштабного строительства и управление его реализацией на семейном совете признали отличной тренировкой для юного гения. Пусть набьет шишки на чем-то условно-безопасном: у межмирового “маяка” никакого внешнего питания не подразумевалась. Да и никому не нужен был тот кусок плоскогорья. А еще, кажется, мама Куэс тоже питала некую надежду в глубине души…

Рукотворный артефакт в десяток футбольных внутренней площади честь по чести подключили к клановой Системе управления и контроля. Также назначили технический персонал: пару техников, что проверяли время от времени: ничего ли не обрушилось-оторвалось-провисло? Надо сказать, что-то в Кольце все-таки происходило. Датчики фиксировали возникновение и исчезновение токов, немного плавали другие параметры. С другой стороны, а что ожидать от огромной антенны? Да и потряхивало порой Хонсю, так что наводки могли быть и снизу.

…Нумото вздрогнул: погрузившись в воспоминания он на мгновение забыл, на что обрекла себя мама Агеха. Если сознание приняло грядущее, то подсознание молодого мага отчаянно цеплялось за малейшую надежду на чудо. Но чудес не бывает, ведь даже магия — это специальный раздел физики. Очень плохо пока что изученный, но главное уже понятно: и самый сильный аякаси ничто против законов Природы. И отец это доказал.

“Видно, когда-то и мне предстоит шагнуть навстречу смерти, закрывая других,” — внезапно пришла в голову непрошенная мысль. — “Только Юто спас ценой своей жизни всю Особую Зону Такамия, а мама вообще разменялась на каких-то левых янки. Ну пусть не каких-то, но все же. И международный резонанс в нашу сторону повернула.”

Тут глава клана вспомнил слова Кемерова, как-то сказанные Куэс на одном из приемов. Ученый и создатель “двигателей Кемерова” самую малость расслабился, видно только потому и ляпнул:

“Вы, Амакава, больше похожи на моих соотечественников, а не на японцев, уж извините. Потому что ваши аристократы за потерянную честь животы себе резали, а на случайном прохожем норовили остроту катаны испытать. А вы стеной встает за своих почем зря. Вот вас и не любят ваши политики из правительства. И никогда не полюбят: вы для них чужие.”

Чужие. Выскочки. Опередившие свое время на столетие. И еще куча эпитетов. И обвинений — в первую очередь в жадности и нежелании отдать свои достижения запросто так все (читай, международным корпорациям). И только изредка в медиасфере раздаются одинокие голоса в поддержку островного анклава и лунного эксклава. О том, что Такамия смогла сломать хребет очередному мировому финансовому кризису, дать толчок развитию науки и техники. Эх.

Нумото встал из-за стола и уже было собрался шагнуть к шлюзовым дверям зала — но обернулся и оперся о столешницу. Сейчас он находился в одном из немногих помещений, где можно было получить полный доступ ко всем опциям клановой Информационной Системы. Поводил пальцами в воздухе, выводя на экран интерактивный план объекта “Маяк”, полюбовался на пляску оранжевых всполохов вихревых токов в проводниках. Прикрыл глаза.

“Вот чтобы изменилось, если бы отец вернулся прямо сейчас?” — спросил глава клана сам у себя. — “Ну вот так, если подумать? Если Юно права и он в другом мире?”

Очень полезное упражнением, между прочим: позволяет посмотреть на проблему как бы со стороны и от лица того, кого искренне считаешь лучше себя. Увы, в этот раз не сработало. Может, воображения не хватило?

“Если только батя не притащит с собой звездолет из фантастической книжки,” — с