грустной подумал Амакава и открыл глаза. Потянулся свернуть интерфейс… и застыл с протянутой рукой. Токи в “Кольце”. С ними было что-то не так. Суммарная мощность не росла, не давая Системе повод подать сигнал — но количество независимых, компенсирующих друг друга процессов очень быстро росла!

“Что б меня…”

Еще секунду молодой мужчина смотрел за происходящем в легком ступоре… И вдруг решительно крикнул, одновременно подтверждая приказ жестом:

— Тревога! Ожидается ЭМИ-удар максимальной мощности!!!

Нумото не видел, но отлично представлял, как на поверхности начинает заунывно завывать сигнал тревоги и “проваливаются” под раскрывающие купола гидроплазменных барьеров над домами и сооружениями. Одновременно отключаются незащищенные участки ЛЭП, вызывая веерные отключения электричества по всей Японии.

“Если так ничего и не произойдет, скажу что с горя ученья объявил,” — подумал старший сын Юто. — “А то чего я страдаю один?”

Но — произошло. Токи на диаграмме внезапно упорядочились… и вся система телеметрии выгорела в единый миг. Вспышка на земле засветила оптику наблюдательных станций у вершин гор и даже спутник на миг перестал передавать сигнал.

Алекс Жаров

У межмирового прыжка нет такой составляющей, как время. Чтобы там субъективно не казалось, как такового перехода просто нет: ты здесь и ты уже там. Ни мгновения не прошло. Запросто можно пропустить и не заметить, если внутри небольшого перемещаемого объема находиться, а не “голышом” сигать. Только что сам убедился.

…Двери в командный центр продолжали деформироваться от давления и ударов снаружи — и нам предстоял последний бой освободительной войны против иномирных захватчиков. Совершенно бессмысленный, так как и база, и мы, и десант врагов уже никак не могли повлиять на ситуацию в покинутом мире. Там мы безоговорочно победили. А здесь…

Здесь противники могли лишь пытаться вершить абсолютно для них самих не нужную месть. Потому что вернуться или даже весточку подать о последней победе у них уже не выйдет. Но живые и не очень машины не думали и не рефлексировали, они выполняли последний полученный приказ. Уничтожить захватчиков и повредить Машину Пространства. Со вторым по техническим причинам не заладилось, а вот с первым все могло и выйти. Уж слишком противников оставалось много.

…Странное чувство застало меня в аккурат после переката за ближайшее укрытие сбоку от дверей, под стеной зала. Под стоны и скрежет разрываемого металла внутри моего живота вспыхнули крохотная искра — и стремительно начала расти, превращаясь в шипастый колючий шарик света. Нет, не света, а Света Переносящего. Чудо, которого я не ждал и даже не надеялся — уж слишком та операция над собой была спонтанной и хаотичной, вынужденной. Но я вернулся — и Свет меня признал. Признал кровь и гены Амакава. Следом в мое тело хлынула потусторонняя энергия.

Способность колдовать, способность распоряжаться служить вратами для Силы Сердца Мира — это врожденное качество духов-демонов. Для потомков смешанных браков мана была чем-то привычным, знакомым с рождения, привычной. Частью себя. Структурируй — и вот тебе огонь или разряд электричества, или чего посложнее. Я же чувствовал её принципиально чужой эфимерной субстанцией — но при этом вполне подвластной…

…Створки разлетелись на куски, местами оплавленные, градом накрывая круглый зал управления — покруче наступательной гранаты! К счастью, среди попавшего на борт базы десанта кроме меня были только профессионалы военного дела: каждый успел и сумел найти укрытие вроде перепада высот пола, колонны, массивного корпуса мэйнфрейма, перевернутой столешницы. Рикошеты и касательные попадания приняли на себя “ратники”. Зато в ответ ввалившуюся даже не толпу — массу врагов — встретил град пуль. Оказавшихся впереди юнитов октоводов изрешетило сразу, включая особо бронированных, но задние продолжали напирать. Могло и получится. Могло. В одиночку ведь я только сам могу в Пространстве прыгать. Но раз мир, нет, сама Инварианта меня узнала — хера-с-три вам, боты! По рукам и ногам, по лезвию цвета ночного неба побежали на глазах усложняющиеся линии паутины света. Не в мою смену, суки!!!

Время послушно замедлилось, вернее, мое восприятие многократно ускорилось. Излюбленный фокус сильных аякаси и магов-экзорцистов — банально и эффективно обогнать противника в ускорении и прикончить противника одним ударом. Ультимативной такая тактика не являлась: были свои способны противодействовать у тех, кто медленнее. Но не у искусственно созданной погани из другого мира!

Касание кончиком Куро-сан ближайшей “паучей” лапы, торчащей из месива атакующих — и свет расчерчивает утрамбованную кучу хаотичным узором. Пули все еще летят — и враги тут же начинают лопаться в мелкую пыль. Но медленно, слишком медленно. Мана уже заполнила меня и затекла в клинок — время отправить подарочек и тем, кто снаружи!

Не сказать, чтобы я действовал предельно рассудительно: боевая медитация вела меня. Потому я рефлекторно отправил с лезвия волну маны так, как после зарядки катаны с помощью очередного зарезанного под землей окта. И оно сработало! Где дотянулся Свет — оставив только пыль от октов и усиливающих их юнитов, а дальше перерезав всех пополам. И стены коридора тоже.

— Прекратить огонь! — пришлось вспоминать, как говорить с нормальной скоростью из ускорения. Заодно натянул маску “Ратника” на лицо и следом — защитные очки: пыль, остающаяся после разрушения “паромных” материалов нефига не безобидная. А я за секунды наделал несколько тонн: аж видимость просела, как от дымовой завесы! — Использовать защиту органов дыхания.

Пришлось немного поскучать, пока приказ дойдет до всех, но выпадать из “ускоренного времени” я не рискнул. Мало ли. Заодно взял в левую руку собственный автомат, так и проболтавшийся на ремне все это время. Модифицированные боеприпасы не помешают. Как только пули перестали прошивать завесу из мелкодисперсных частиц в проеме, я заставил Куро-сан исторгнуть порыв ветра. А вот это уже чистая магия на амулетной основе. Кстати говоря, катана вела себя точно так же, как древняя Яцусуна клана Амаква: Свет не мог за нее зацепится, позволяя перенакладывать себя раз за разом. Интересно, но потом. Мысли опять растворилось в медитации.

На камерах казалось, что окты, похожие на червей биомехи и компактные боевые роботы на гусеницах заполнили весь уровень. На деле же подготовка к прыжку перекрутила пространство базы вокруг центра массы (где располагался командный центр). Когда все вернулось на свои места — противники группам и поодиночке оказались разбросанны по всем необъятным коридорам и пустотам сооружения. Правда, теперь они все спешили на звуки боя. Кое-кто даже успел.

Я не торопясь прошел по коридору, скупыми взмахами Куро-сан и одиночными выстрелами добивая недостаточно разрушенных