— Надо вставить ее между рамой и стеклопакетом, дотянуться до защелки, подцепить и потянуть вниз, — вещал он. — Пластик гибкий, окно откроется. Тут еще и механизмы расшатанные.

— Говорю же, это Вадик книгу спер, — снова завела свою песню Светка. — Видишь, как подкован.

— Не хочу вас расстраивать… Мне кажется, я вообще окно оставляла приоткрытым. С утра хотела проветрить, потом забыла закрыть. В этом кабинете нет ничего ценного, кроме шкафов и книг, — оправдывалась я. Светка кивала:

— Отродясь такого не бывало. Кому понадобилась эта толстенная книга?

Мы выглянули в окно в поисках ответов, но заметили только пожарную лестницу сбоку да буйно растущие кусты и деревья, отгораживающие нашу старинную библиотеку от проезжей части. Спрыгни кто из окна с книгой — свидетелей в жизни не найдешь.

Наша улица, начинаясь за два квартала отсюда, плавно переходила в другую, еще более тихую, что вела к котельной, построенной с типичным советским размахом из серых железобетонных плит.

Пропажа книги с автографом была тем обиднее, что Анара Жлоба, известная предсказательница и писатель, не так давно скончалась, не оставив даже наследников. То есть заполучить повторно ее автограф или хотя бы какую-то записку было практически нереально.

Светка вздохнула:

— Я могу молчать до завтра. Начальство приедет — сама объясняй, куда книга делась.

— Надо срочно найти вора, — припечатал Вадик, хотя я уже успела забыть о его существовании. — Могут срок впаять. Я в новостях видел, за кражу ценных книг одним жуликам пять лет дали.

— А откуда у нас вообще появился автограф этой Жлобы? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

Светка знала:

— Наш бывший юрист Зюзин был ее соседом по даче. Точнее, это у него была дача, а у той — загородный коттедж. Птица высокого полета. Но это потом, а тогда ее еще в Москву не позвали, она скромнее была. Предсказывала будущее нашим местным чиновникам да гадала на кофейной гуще. Ну ты и сама знаешь, раз про нее людям рассказываешь.

— Про нее знаю.

— Вот наш юрист и попросил подписать для него книгу. И в дар передал, он тогда директрису нашу обхаживал. А Анара еще не была такой знаменитой. Сейчас бы она уже ничего не подписала. Говорят, к старости у нее стал скверный нрав. Даже прислуга с ней не уживалась.

— Чего?

— У нее был бзик, что все хотят ее ограбить или обмануть, выдать свои рукописи за ее предсказания. В газетах писали, что она изъяла все свои записи от руки, чтобы потом шарлатаны не смогли наживаться на ее добром имени. Вот переклинило бабку, да?

— А где этот юрист сейчас? — осекла я Светку, той только дай потрещать.

— Давно уволился. Открыл свою адвокатскую контору. Тебе зачем? Думаешь, все-таки заведут уголовное?

Я похолодела и сглотнула. Не хватало еще из-за книги попасть в тюрьму.

— Светка, а что, если у него есть еще одна такая книга? Может, она ему несколько подписала? Или еще какую свою подарила? Заменим пока, а там видно будет. Главное — автограф, ведь так?

— Пойду с тобой, — выкатил грудь вперед Вадик. Возражения им не принимались, но я сильно не возражала.

Контора «Зюзин и партнеры» располагалась в соседнем районе. Мы вызвали такси и уже через десять минут осматривали новомодную пристройку к ветхому пятиэтажному зданию. И тут мне навстречу из двери показался Костя. Увидев меня, удивился, но тут же расплылся в улыбке и пояснил:

— Приходил проконсультироваться. Мне тут неожиданные новости о наследстве пришли. Я же и в библиотеку чего ходил — хотел гражданский кодекс изучить. Чтобы, так сказать, понять: имею ли право. Но понял, что сам не осилю, обратился к специалисту. А вы тут чего?

Я все ему рассказала, хотя Вадик явно был недоволен новой встречей с соперником.

— Вот так дела… — посочувствовал мне Костя. — Расскажешь потом, нашлась ли книга! Ладно, я побегу, на работу опаздываю.

Мы пошли искать Зюзина. Он оказался невысоким коренастым шатеном лет пятидесяти с пузиком, наметившейся лысиной и внимательным взглядом.

— Как же, как же, помню. Такая потеря… Такой талант! Жаль, последние годы Анара мало общалась с прессой. Но я как сосед, конечно, имел доступ… Ну, вы понимаете…

Зюзин многозначительно закатил глазки.

— И мы об этом. Может, у вас осталась еще одна книга? — влез Вадик, внеся сумятицу.

— А что с той? — удивился Зюзин.

— Да нет, все хорошо, но хотелось бы пополнить экспозицию, — заюлила я.

— Увы, — развел руками адвокат. — Вы же знаете, Анара последние годы никому не доверяла и книги дарила без подписи.

— Чем это у вас так вкусно пахнет? — вдруг брякнул Вадик, а польщенный Зюзин пояснил:

— Это денежный аромат, притягивает клиентов. Герань с чем-то там. Вот, видите, специальные палочки погружаешь в масло. Привез с Сочинской научно-практической конференции. С тех пор и дела пошли в гору.

О наших делах я такого сказать не могла, потому только кисло улыбнулась. Назад мы с Вадиком топали пешком, анализируя полученную информацию.

— Мне кажется, кто-то позарился именно на редкий автограф астрологини. Теперь, после смерти Анары, он может возрасти в цене.

— А кто знал о книге? — подумал вслух Вадик.

— Вадик, ты совсем тупой? Все, кто хотел. Мы же ее не прятали, а выставляли. В музее.

У меня зазвонил телефон.

— Светка, что-то случилось? — почему-то новостей я если и ждала, то исключительно плохих.

— Книга вернулась! — заорала Светка.

— Как вернулась? Когда вернулась? Она же не кошка, которая гуляет сама по себе…

Светка принялась терпеливо объяснять:

— Я долго думала и решила пока поставить на место пробела другую черную книгу. Ну, чтобы зияющая дыра сразу в глаза не бросалась, зашла — а пропажа наша на месте стоит! И окно снова открыто. Хотя мы же его и не закрыли вроде… Разволновались сильно, ну и…

— Кто ж знал, что снаряд может дважды попасть в одну воронку. Хотя в нашем случае это к счастью. Вор вернул украденное без лишних проблем.

— Книга не зря называется «Загадки и тайны мироздания», — пробормотал Вадик, когда мы, вернувшись, осмотрели стеллаж. — Черт-те что!

— Я вычислила вора. Думаю, книгу брал Оскар Линдт, — вдруг заявила Светка, до этого сосредоточенно изучавшая какую-то магическую брошюру. А я сразу вспомнила нашего постоянного посетителя — старичка с отдающей позолотой лысиной.

— Чего ты так решила? — с сомнением поинтересовался Вадик. Он тоже хорошо знал Линдта, любил поболтать с ним, сидя на лавочке у библиотеки.

— Он странный. Постоянно что-то про мистику берет. Я как-то видела, у него из сумки торчала куриная лапка. Явно колдун. Наверное, в книге скрыта какая-то тайна, за которой