был скрыт за стеллажами какой-то научной литературы. И открыл книгу на нужной странице, чтобы продолжить читать, но через пару минут его начало клонить в сон. «Странно, — подумал Миша, — раньше такого никогда не было, да и книга ведь совсем не скучная, мне нельзя спать!». Но с каждой прочитанной строкой ему едва удавалось подавить зевок, а веки все так и норовили прикрыться, и он стал клевать носом. А после книга с глухим стуком упала на пол.

— Нет, ну вы посмотрите, уже девять часов, а говорил: «Буквально пару минуточек!» — библиотекарь прошлась по читальному залу, стараясь найти молодого человека, и, завернув за угол, застыла в немом удивлении: книга валялась на полу, а ее читателя нигде не было. «Ну не мог ведь он уйти, я бы заметила, да и книгу не стал бы на пол бросать — это уж точно», — подумала женщина.

— Ничего не понимаю… Куда делся? — она подошла ближе и взяла книгу в руки — «Лучший детектив», просто замечательно… — Михаил! Михаи-и-ил, вы где? Выходите, так уж и быть, я позволю вам взять книгу на дом.

Но он не торопился появляться. И тогда женщина снова решила осмотреть зал. Только стала выходить из-за угла, как ее настигло новое потрясение.

— Может, я смогу вам помочь? — это была еще одна постоянная читательница — Ася, она также любила засиживаться допоздна.

Библиотекарь пошатнулась, одной рукой хватаясь за сердце, а второй — за книжный шкаф.

— Вы меня до инфаркта когда-нибудь доведете, честное слово! Ася, почему вы до сих пор здесь?

— Книга просто очень интересной оказалась, хотела домой взять, но зачиталась и забылась немного… — было видно, что девушка чувствовала себя неловко оттого, что сначала не предупредила о своем присутствии, а потом еще и напугала. — Извините, что так вышло…

— Что ж, ладно, но в следующий раз будьте добры следите за временем, — женщина заметно нервничала, ситуация выбила ее из колеи, ведь никогда за все время работы здесь, в библиотеке, не пропадали люди. — Слушайте, Ася, если вы и вправду не торопитесь домой, думаю, что ваша помощь мне все-таки понадобится.

— Да, конечно, я с радостью вам помогу. Что случилось?

— Понимаете, дело в том, что вы не одна сегодня задержались в библиотеке, здесь был еще молодой человек, он сидел вон в том углу возле фикуса, а теперь как будто сквозь землю провалился. Вы, случайно, не заметили, куда он мог пойти?

Ася задумчиво нахмурила брови, а затем, выдержав небольшую паузу, отрицательно помотала головой:

— Нет, не обратила внимания, а вы хорошо осмотрели то место, где он сидел?

— В каком смысле?

— Ну там ведь окно, может, он воспользовался им?..

— Ася! Что вы такое говорите?! — библиотекарь возмутилась, но все же быстрым шагом засеменила в ту часть зала, где еще недавно сидел Миша. Девушка отправилась вслед за ней.

— Ну вот, окно плотно закрыто, все как и должно быть, — женщина наглядно продемонстрировала безопасность окна, дернув его за ручку.

Ася же продолжила строить гипотезы:

— Он не мог просто исчезнуть, значит, нужно найти какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что могло бы помочь нам приблизиться к разгадке…

— По-моему, вы чересчур серьезно отнеслись к моей просьбе, мы ведь с вами не сыщики, давайте проверим еще один зал и если уж там не окажется Михаила, то тогда будем вызывать полицию…

— И что вы скажете полиции? Простите, конечно, но это все прозвучит довольно-таки глупо: «В библиотеке, никуда не выходя, пропал человек». Да и тем более, если он действительно пропал, это повлечет за собой такой шум: следователи, допросы и так далее, так что я предлагаю вам пока что провести собственное расследование, но если мы наткнемся на что-нибудь серьезное, то непременно передадим дело в руки полиции.

— Почему у меня такое ощущение, что я сейчас совершаю большую ошибку, соглашаясь с вами? Но в чем-то вы все-таки действительно правы, пройдемте в оставшийся зал.

Они прошли в зал детской литературы, библиотекарь щелкнула выключатель.

— Ну вот, что и следовало ожидать — его здесь нет… — женщина быстро пробежалась глазами по помещению и уже хотела снова выключить свет, как вдруг в кладовке, за дверью с красноречивой надписью «Не входить — убьет!», кто-то закашлялся, а в следующий миг дверь отворилась.

— В щитовой скопилось достаточно много пыли, вам стоит быть осторожнее с этим! — из двери вышел мужчина средних лет, одетый в длинный плащ, строгий серый костюм и шляпу-котелок.

Библиотекарь округлила глаза, на пару секунд теряясь в пространстве, а после резко развернулась на каблуках и побежала в соседний зал, попутно крича: «С меня хватит! Нужно срочно вызвать полицию!».

Ася же присмотрелась к незнакомцу, и в ее голове сразу все прояснилось, не без доли удивления, конечно же.

— Так вы… вы же, вы тот самый… Не нужно полиции, постойте, я знаю этого мужчину! — девушке потребовалось несколько минут, чтобы успокоить женщину и вернуть ее обратно в зал детской литературы.

— Хорошо, Ася, у вас есть минута, чтобы убедить меня не вызывать правоохранительные органы, но имейте в виду, за эту минуту этот хулиган может наброситься на нас!

Мужчина тем временем уже уютно устроился в кресле, его немного позабавило нарекание женщины, и он даже позволил себе улыбнуться.

— Помните книгу, которую читал Михаил, мы нашли ее возле его места, это же «Лучший детектив», верно?

Библиотекарь смотрела на девушку с недоверием, сложив руки на груди и немного выгнув бровь.

— Пока не вижу связи, Ася.

— Главный герой романа — детектив Шелдон Хроме, мужчина средних лет с темными волосами, карими глазами и в подобной одежде, — Ася указала рукой на нежданного гостя. — Присмотритесь, это же он!

Женщина наклонила голову набок и прищурила глаза, поправляя очки.

— Действительно… но как?..

Шелдон встал со своего места, снимая шляпу.

— Великолепно, Ася, я думаю, из вас действительно выйдет хороший детектив, — он стал подходить ближе к дамам.

— Но откуда… как вы узнали, что я хочу быть детективом?

Он по-доброму улыбнулся ей:

— Ваши заметки на страницах моей истории.

Теперь настал черед Аси округлять глаза в удивлении:

— Неужели вы знаете обо всем, что я там писала? Это ведь просто невероятно!

Библиотекарь обратила на себя внимание говорящих:

— Все это просто какая-то несуразица! Мужчина, хватит притворяться героем книг и скажите нам уже наконец, куда пропал Михаил! А после мы мирно со всем разберемся, и, если все пройдет гладко, я даже не стану вызывать полицию. Просто вызову вам такси до ближайшей хорошей клиники, не переживайте, я уверена, что вам смогут помочь. И