Пока Олег шел к базе, Ю, со свойственной ей хозяйственностью, стала готовиться к встрече. Матти и Николаю было поручено убрать лишнюю мебель в прихожей. Нелли с Аней пошли готовить обеденный стол в гостиной. Грязная посуда была выброшена в утилизатор. Пленка, покрывающая столешницу, растворилась, освобождая место новому чистому слою. Девушки уселись возле экрана меню выбирать столь ранний завтрак. В кухонный синтезатор были введены команды на два литра горячего медового сбитня, большой котел мясного рагу с овощами, десяток отварных вкрутую яиц, зерновой хлеб. Также литр горячего бразильского кофе и сливки. Несмотря на такую рань, спать уже никто не собирался. Всем было интересно посмотреть на трофей Олега. Со второго этажа послышались шаги. Спускались главные сони – Герман и Зола.

– Неужели Олег вернулся? – сонно спросила она.

– На подходе, – весело ответила Анна. – С оленем на спине. Так что, дорогие, просыпайтесь, и готовьтесь встречать гостей. Кофе на столе.

Пара отправилась к столу, наливать крепкий напиток практически натурального происхождения. К ним присоединились и все остальные, кто был занят подготовкой к встрече Олега.

– М-да, – сделав глоток, посмотрел в чашку Герман. – Хотел на Земле выпить настоящего бразильского, а по вкусу – наш центаврианский.

– Что ты привередничаешь? – посмотрел на него Матти. – Ты же разведчик…

– Бывший разведчик, – строго напомнила Зола.

– Ну да, бывший, – исправился Матти. – Сколько планет ты открыл? Для тебя вода из источника, должна быть вкуснее любого кофе из всех галактик. И звезды над головой приятнее биокуполов.

– Так оно и было, – посмотрел куда-то в стену Герман. – Пока на Проксиме не осел, и не занялся сельским хозяйством. Рано или поздно, все разведчики где-то обживаются своим домом и семьей.

– И очень от этого счастливы! – обняла его Зола.

Герман нежно поцеловал ее черные как уголь волосы на голове, отпил еще немного из чашки и пожал плечами.

– Пить можно, – заключил он.

– Да ладно вам, о кофе говорить, – нетерпеливо сменил тему Николай. – Сейчас, у нас будет возможность полакомиться свежей оленинкой. С доставкой из Ледникового периода. Ну что, девушки? Кто из вас будет разделывать мясо?

– Фу! – разом поморщилась вся женская часть компании. – Сам давай, живодер!

– Да шучу я! – засмеялся он. – Вы лучше еды оленю приготовьте, и посудину в доме найдите побольше, чтобы ему было из чего есть.

Девушки встали из-за стола. Аня ушла в баню за ведром, Зола и Ю сели у меню синтезатора искать подходящий корм для животного.

– Коля, чем его кормить? Автомат нам вряд ли ягель сделает.

– Морковь, капусту. Ему хватит. И настройте, чтобы овощи резаные были.

Пока синтезатор собирал из атомов заказанное блюдо, вернулась Аня с большим ведром.

– А может это и не нужно? – посмотрел на всех Матти. – Может, Олег случайно его… Ну вы поняли. Перестарался малость.

Аня сильно дернула его за ухо.

– Что? Я просто предположил, – зашипел он от боли.

– Олег ни одно живое существо никогда не убивал, – с обидой сказала она.

Все посмотрели на нее.

– Он мне всегда об этом говорит. И я ему верю. И вы, как друзья, тоже должны.

– Верим, верим, – сказал спокойно Герман. – Но на отдаленных колониях всякое бывает.

– Он – никогда! – взяв тон повыше, повторила Аня.

Наступило молчание. Никто не ожидал, что она так жестко вступиться за Олега.

– А вот ты, Матти, точно преступник! – решил разрядить обстановку весело сказал Николай. – В прошлом году, на Глизе, кто поджег крыло летающему скату своим аэроциклом?

– Я случайно! – возмутился он. – Он сам за мной увязался, я его даже не заметил! Летел за мной километров десять, вот я и сделал маневр. И не поджег я его, а просто опалил соплом чуть-чуть.

– И на Глизе тебе больше не летать! – смеялся Николай. Он тогда тоже сдерживал еле смех, когда стоял рядом с Матти, в зале руководства Глизе. Матти тогда запретили пользоваться любыми аэросредствами на все время отпуска.

– Ну и пусть, что не летал! Хорошо же отдохнули! Зато под водой вдоволь наплавались. Там хотя бы этих скатов не было.

В дверь постучали. Друзья все разом встали и пошли в прихожую. Первой подошла Аня. Она оттолкнула дверь. Ветер намел изрядно снега к входу в дом, поэтому дверь поддалась с усилием. Первое, что увидела Аня в проеме – огромную оленью морду.

– Ой! – вскрикнула она и отпрянула назад.

– Ребята, помогайте! – донесся голос Олега с улицы. – С рогами аккуратнее!

Герман отодвинул Аню в сторону, и протиснулся на улицу. Олень и вправду оказался огромным, с этими раскидистыми рогами. Герман удивился, как Олег смог его донести на своих плечах. Введенная сыворотка подействовала, животное пришло в себя. Сейчас оно спокойно, даже слишком, стояло и наблюдало, за непонятной суетой вокруг себя.

– Надо же, какой тихий парень, – сказал Герман. – Ты как его успокоил? Это же дикое животное.

– Поладили с ним в дороге, – улыбнулся Олег, и приложил ладонь к спине животного.

Герман вспомнил про методики воздействия на нервные центры. Этому обучали преимущественно психологов и зоопсихологов. Можно было успокоить или приободрить, просто приложив к определенным участкам тела руку. Для Германа стало открытием, что Олег владел данной методикой.

– Ты и этому учился? – спросил Герман.

– И этому, – поняв предмет вопроса, ответил Олег. – Помоги его затолкнуть вовнутрь. Эй, Матти! Возьмите его за рога и очень осторожно тяните на себя!

– Уже! – донесся голос друга из прихожей. – Упирается!

– Сейчас помогу, – ответил Олег.

Вместо того, чтобы вместе с Германом толкать оленя в дом, он подошел к шее и приложил к ней ладонь. Животное перестало упираться, и спокойно проследовало внутрь помещения. Следом за ним вошли Олег и Герман, закрыв за собой дверь. Матти с Николаем перестали подтягивать оленя за рога. Тот вошел в прихожую и остановился, оглядывая всех со спокойным любопытством.

– Надо же, какой смирный, – с восхищением смотрела на еле поместившегося оленя Ю. – Даже не брыкается.

Все принялись сметать с животного снег, гладить по голове. Аня принесла с кухни ведро морковно-капустного салата, и поставила возле оленя. Своими голубыми глазами она посмотрела на отряхивающегося Олега. Он почувствовал ее взгляд, повернул голову к ней и улыбнулся. «Все в порядке, Аннушка», – подумал Олег. «Я в тебе не сомневалась», – поймала она его мысль, и отправила телепатический ответ. Общаться без слов они начали при первом знакомстве.

Аня быстро сходила на кухню, и принесла Олегу горячего сбитня. Он взял кружку из ее руки. Не отпуская Анну, Олег отпил, и почувствовал нарастающее расслабление. Отчасти, благодаря горячему напитку, отчасти от контакта с ней. Они посмотрели