— У нас контрольная на носу, а он на девчонок пялится. — произнёс над ухом Максим, отчего я вздрогнул.

Будучи довольным произведённым эффектом, товарищ одарил меня хитрой улыбкой.

— Тихо ты. — буркнул я, пихнув его в бок.

— Эй, чего вы там шепчетесь? — подняла на нас глаза Алина.

— Да вот, девчонок обсуждаем. — продолжил подтрунивать товарищ, искоса поглядывая на меня в ожидании реакции.

— И кого же, позвольте спросить?

— Так тв… — начал было говорить он, но я его перебил.

— Тебя конечно же. Максиму очень нравится твоя причёска сегодня. — нанёс я контрудар.

Одной фразой удалось засмущать сразу двоих, отчего над нашим столом сначала повисла неловкая пауза, после чего лица моих соседей по комнате расплылись в улыбках, а Максим слегка покраснел.

— Да обычная, вроде. — открыв фронтальную камеру на телефоне, еле слышно ответила подруга.

— Ты проиграешь в этой войне. — повернувшись к Максиму и отрицательно качнув головой, с лёгкой улыбкой шепнул я.

Друг на секунду задумался, после чего молча вернулся к своему обеду, улыбаясь себе под нос.

После обеда мы все вместе отправились в спортзал, где вот-вот должны были начаться занятия по фехтованию. Быстро переодевшись в спортивную одежду, весь класс построился в ожидании тренера.

— Самостоятельная разминка пять минут, — скомандовал инструктор, проходя мимо нас. — далее под моим руководством. Начали! — хлопнул он в ладоши и направился в тренерскую.

Ну а мы, в большинстве своём, занятия по ближнему бою на мечах любили, и поэтому тренировались и выполняли все команды с большой охотой. Через пять минут вернулись сразу несколько инструкторов и провели подводящую к последующей тренировке разминку. Далее мы занимались с ними уже по группам.

Алина на эти занятия тоже ходила, но по большей части по пятницам — в дни, когда проводились учебные спарринги. Своих инструкторов у подруги хватало, а вот хотя бы примерно равных по силе соперников, нет.

В целом, как я выяснил, аристократкам владеть холодным оружием было совсем необязательно, в отличие от благородных мужского пола. Но в то же время, если девушка достойно владела клинком и могла на деле это показать в том же разломе, в обществе ей почёт и уважение были обеспечены.

— Держи. Сегодня тебе поддаваться не буду. Так что не обижайся. — улыбнулся мне Максим, передавая учебный клинок.

Учебным он, кстати, считался только лишь по тому, что не был заточен как боевой. Вместо этого, грани меча были специально затуплены. То бишь, если попадёт им, к примеру, по пальцам, то их не перерубит, а всего лишь переломает.

К слову, стоит добавить, что такой меч и спарринг партнёра давали только тем, кто уже научился поднимать барьер. Но к середине пятого класса этим могли похвастаться почти все дети.

— Твой оптимистичный настрой меня однозначно радует. — ответил улыбкой я товарищу и исполнив дурашливый жест приветствия соперника перед боем, подсмотренный в одном фантастическом фильме, принял стойку.

Бил Максим уже давно не по-детски. Прекрасно работал ногами и даже пробовал финты. Также товарищ уже мог похвастаться неплохой реакцией и выносливостью.

— Аверин, не заигрывайся! Если сближаешься, то используй это! — наставлял сбоку один из инструкторов. — Ногой ему добавь или дай с локтя, чё тормозишь?

К такому я уже давно привык — тренера всегда советовали моим оппонентам, и очень редко поправляли меня. Тут не было какой-либо неприязни ко мне, просто мои противники, объективно в этом больше нуждались. В целом, база которую в нас вложил много лет назад дядя Святогор, мягко сказать, давала о себе знать. Плюсом ко всему, на занятия по ближнему бою я попал значительно раньше своих одноклассников, так что сейчас здесь кроме Максима и может быть Алины, для меня хороших соперников не было.

— Смена! — хлопнул в ладоши главный тренер.

После окончания тренировки, инструктор нас всех построил и внимательно оглядев присутствующих, объявил:

— В конце следующей недели начнутся соревнования по фехтованию. Участвовать будете все. В том числе ваши одноклассники аристократы. Призёры могут рассчитывать на значимые награды от самого князя! Если вопросов нет — свободны.

Услышанная новость, судя по лицам окружающих ребят, обрадовала далеко не всех. Оно и неудивительно, многие понимали, что с текущими навыками рассчитывать на какой-то результат глупо. Но политика школы и в частности организаторов, и инструкторов, была совсем иной. По их мнению, любые поединки, а тем более соревновательного характера — это в первую очередь опыт. А его много не бывает, тем более в нашем возрасте.

Глава 2

После того как начальная школа закончилась, наше дневное расписание претерпело кое-какие изменения. Помимо того, что в обязательном порядке детям стали прививать любовь к искусству владения мечом, появились и так называемые «стихийные факультативы».

У абсолютного большинства ребят к этому моменту времени уже так или иначе прорезался дар, и умение им пользоваться тоже нужно было развивать. Владение телекинезом являлось своеобразной базой, после успешного освоения которой, изучать свой дар было намного проще.

Для таких тренировок, при школе находилось целых четыре небольших полигона, соответствующих требованиям безопасности пользователей каждой стихии. Точнее, полигон был один и большой, но поделённый на зоны. И я, в отличие от остальных детей, побывал на каждой из них.

Первые полгода инструкторы бились надо мной в отчаянных попытках провести инициацию дара. Как это так, подающий надежду и по праву один из самых одарённых детей из тех, что к ним попадали, и не может открыть в себе стихию? В общем, многие мечтали взять меня под своё крыло и старались помочь открыть в себе дар. Даже индивидуальные занятия проводили!

Тут тебе и устроить стрессовую ситуацию (было смешно), и, напротив, создать максимально благоприятные условия для единения со стихией (я тогда хорошо выспался), и даже философско-наплевательское отношение, по типу «оно проявится само». Но венчала всю эту историю, попытка меня утопить в ведре с водой. Вот тут, кстати, и был настоящий стресс. Да такой, что этот инструктор полетел высоко, далеко и быстро. До сих пор косится при встрече.

Это потом мне объяснили, что «воднюки» так иной раз в себе дар пробуждают. Мол, если стихия откликнется, то всё будет нормально и ты получишь её благословение. А если нет, то по всей видимости, ты уже сам больше никогда не откликнешься, ну или может-таки откачают.

Утрирую, конечно. В серьез никто никого не топил и меня не собирались, но я тогда так не думал.

Что же касалось тех названий, что я дал адептам различных стихий, то это идиотская история. Я был