— Кто ты такая, сука⁈ И что тебе от Ромы надо⁈

— Спокойней, спокойней! — Верника Павловна сделала защитный жест руками. — Просто мой Ванька учится там же и я знаю кое-что такое, что руководство школы скрывает. Я понимаю, у мальчиков конфликт из-за девушки…

— Панакеева! — процедил сквозь сжатые зубы Продан. — Шлюха и ведьма!…

При этом он потрясал в воздухе пистолетом. Тут Вероника Павловна испугалась ещё больше:

— Э… осторожней, пожалуйста! Я ведь не Панакеева!

Продан замер, тяжело дыша, посмотрел налитыми кровью глазами на собеседницу, на пистолет и после глубокого вздоха положил его на стол, поставив на предохранитель. Ванина мама выдохнула с облегчением и заговорила, чуть быстрее, чем надо:

— Я понимаю, у моего с Ромой конфликт из-за девушки…

— Да бросьте! В их-то возрасте! Мальчишки дерутся из-за девчонок, это нормально. Сегодня зубы друг другу выбьют, завтра друзья, не разлей вода. Но эта!!! — Продан снова сжал кулаки и разразился потоком брани: — Она шлюха и ведьма! Она же с пятнадцати лет с мальчишками спит! Она Рому приворожила! Да так, что наши колдуньи ничего сделать не могут! И всё куда-то лезет! То ёгой какой-то занялась, то джиу-джитсой, дерётся как мальчишка, какого-то Пасюка читает постоянно, какого-то Лавея… А это сатанист, между прочим! Так что вы предупредите своего Ваню, чтобы был с ней осторожней! А тут вообще устроила!…

На этом Продан грохнул кулаками по столу.

— А там что, опять что-то случилось? — удивлённо спросила ванина мама.

— А вы не в курсе? — Продан аж подпрыгнул от удивления. — И что значит «Опять»⁈

— Так вы не знаете, что ваш сын там чуть не погиб? — искренне удивилась Вероника Павловна. — Когда они в сказку играли, пускали стрелы.

— Он мне ничего не рассказывал. А вы откуда так много знаете?

— У нас там дача, пока мамочка жила на даче, Ваня туда захаживал. А там уже удавалось его разговорить.

— Да, вы, бабы, умеете выпытывать. Так следишь, следишь за собой, а потом выясняется, что разболтал даже больше, чем сам знал… — проворчал Продан. — Так что там у них случилось такого страшного?

Вероника Павловна коротко рассказала о том, как мальчишки пускали стрелы и чем это кончилось. Продан задумчиво покачал головой:

— Про то, что Ваня с мавкой справился, Рома мне рассказал, а вот остальное… Я ему сразу сказал, что с Ваней надо налаживать отношения, нечего на новом месте детские склоки по новой разводить, взрослые уже. Но там же… Панакеева! — Продан выплюнул светину фамилию с нескрываемой ненавистью, — она парней и стравила! И сейчас снова устроила…

Тут Вероника Павловна не смогла сдержать удивления:

— Вы так легко принимаете всю эту магию…

— Вы, русские, всё забыли, а мы, ромалы, помним и чтим древнюю мудрость. — с нескрываемой гордостью заявил Продан. — А я же барон, знаю всё, что в таборах происходит. У нас каждый год, то русалки парня сведут, то леший девчонку утащит. И ведь учат старухи молодых козлов, учат! Куда можно соваться, куда нельзя, а всё лезут за русалочками подглядывать! Мало им нормальных девок!

— Так всё же, что у них ещё случилось? — Вероника Павловна вернула беседу в намеченное русло.

— Неужели вы совсем не знаете⁈ Три дня назад у них похитили девушку, прямо из общежития. А эта… Панакеева!… подстроила всё так, словно это организовал Рома. Хорошо, он парень толковый, сообразил быстро, успел сбежать и сумел связаться со мной. Теперь его в розыск объявили. Всю свору спустили, даже ФСБ.

— Какой ужас! — выдохнула Вероника Павловна. — И что теперь?

— Ловить ромала по степи — дело неблагодарное, — нехорошо усмехнулся Продан. — А Рому примут в любом таборе. Так что пусть ловят. А там… Шум уляжется и я разрулю ситуацию… Ладно! Информацией мы обменялись. Но вы ведь хотели чего-то большего?

Вообще-то, никаких конкретных предложений у ваниной мамы не было, но и ответ был заранее заготовлен:

— Меня категорически не устраивает ни то, что Ваня учится в этой, пусть будет, школе, ни то, как эта школа на него влияет, а то, что там творится… вы и сами всё знаете. Да и кем он сможет работать после этой школы? Наёмником в таких же организациях? И в то же время, я не могу просто приехать и забрать Ваньку. Полоцкий вынудил меня подписать кое-какие документы, теперь забрать его я могу только через суд, а там ещё и мой бывший влезет. Он, видите ли считает, что Ваньке там хорошо! Но если как-то надавить на Полоцкого…

— И вы хотите, чтобы я это сделал.

— У меня тоже есть кое-какие возможности, но их мало. Но если объединить усилия… Вы ведь тоже заинтересованы.

Продан задумался и на долго.

— Пожалуй… в этом что-то есть. Давайте так: мне надо подумать, да и вы прикиньте, что можно сделать конкретного. А через пару дней встретимся и обсудим детали.

Дальше они быстро договорились о способах конспиративной связи (через московских цыган, если что) и разошлись.

…Зора выключила диктофон, который незаметно подсунула под микроволновку, вынула из ушей наушники и крепко задумалась. Продан, конечно, тот ещё барон, в нём цыганской-то крови почти нет, обычаи знает только по книжкам. Его бароном признали только потому что он смог увлечь и вооружить сколько-то самой безбашенной молодёжи. Начнись стрельба и плохо стало бы всем. Впрочем, правил он толково, этого не отнять. А случившееся с Ромой Зору и тех, кто приставил её следить за бароном, вполне устраивало. Покрутится пару — тройку лет в таборах, проникнется обычаями, поймёт законы, обрастёт знакомствами, глядишь и женят его на правильной девушке… А там, кто знает? Может и случится чего с Богданом, тогда его сын унаследует баронство уже совсем по закону. Вот только одно но: ни в одном из таборов Рома пока не отметился. Да и то, что она услышала про эту школу, заставляло задуматься. Ходили среди ромалов всякие странные и мутные слухи. Прежде чем чего-то решать, надо было собрать информацию, но допоежь всего… Старуха достала колоду старых потрёпанных карт и зашептала над ними:

— Карты, карты чёрной масти! Скажите мне всю правду…

* * *

Туристы видели этот замок Девоншире в виде живописных руин, но это был всего лишь искусный морок. Могучие стены и башни способны отразить