Тосканским. Впрочем, «умер» и «вынужден был отказаться» — это все же не совсем правильные формулировки. Вернее, совсем неправильные. Дело в том, что относительно недавно итальянские ученые, в частности токсикологи Альдо Полеттини из Университета города Пизы, Франческо Мари и Элизабетта Бертол, а также историк медицины Донателла Липпи из Флорентийского университета, раскрыли одно из самых загадочных преступлений в истории своей страны — убийство Великого герцога Тосканского Франческо I Медичи и его жены Бьянки Капелло, случившееся более 400 лет тому назад. В результате исследования останков этой знатной пары было установлено, что их смерть наступила не от малярии, как принято было считать, а от отравления мышьяком. Раскрыть это преступление удалось, благодаря исследованию останков представителей династии Медичи, проведенному после того, как в 2004 году была вскрыта их фамильная усыпальница во флорентийской базилике Сан-Лоренцо. «То, что мы нашли, — заявила Донателла Липпи, — не было похоже на комнату. Скорее, это было нечто вроде туннеля, заполненного археологическим материалом. Я стала исследовать его на ощупь, голыми руками, и, таким образом, я отделила органику от неорганических остатков. Это была ужасная работа».

Именно таким примитивным способом первобытного кладоискателя в подземелье базилики были найдены два глиняных кувшина, содержащих истлевшие останки печени мужчины и женщины «размером с лесной орех». Генетические исследования подтвердили, что эти останки идентичны найденным ранее в гробнице Медичи во Флоренции останкам герцога Франческо. Но самое главное — при химическом анализе тканей в обоих кувшинах было обнаружено крайне высокое содержание мышьяка. Большое количество мышьяка также было обнаружено и в сохранившихся волосах бороды Франческо Медичи, образцы которых были взяты при вскрытии могилы во флорентийской базилике Сан-Лоренцо.

Так было доказано, что Франческо Медичи умер не случайно, а его младший брат, кардинал Фердинандо, ставший вместо него Великим герцогом Тосканским, превратился в одного из главных подозреваемых в отравлении.

Этот человек, родившийся, как мы уже говорили, в 1549 году, был младшим сыном Великого герцога Козимо I Медичи и Элеоноры Толедской. Соответственно, он не предназначался для герцогского трона и уже в 14 лет был рукоположен в кардиналы. Проведя молодость в Риме, он собирал итальянские древности на построенной им же на одном из римских холмов вилле Медичи и вроде бы не помышлял о политической карьере. Но, как говорится, честолюбие не только дурной советчик, но и изобильный источник всевозможных несправедливостей и преступлений.

С другой стороны, не пойман — не вор. Это простое правило действовало и в XVI веке. В результате Фердинандо, став правителем всей Тосканы, продолжал числиться в кардиналах еще два года, пока политический союз с французами (направленный против Габсбургов) не вынудил его вступить в брак с внучкой Екатерины Медичи — Кристиной Лотарингской, и тем самым нарушить обет безбрачия.

Став же Великим герцогом Тосканским, он быстро увеличил престиж и влияние рода Медичи в Италии и за ее пределами, а его мудрая внешняя политика способствовала торговому подъему Тосканы и укреплению ее финансов.

Глава вторая

Король Генрих хочет жениться

Французский король Генрих IV был женат на Маргарите Валуа — младшей дочери короля Генриха II и Екатерины Медичи, известной, благодаря Александру Дюма, как королева Марго. Их брак был заключен в 1572 году якобы с целью закрепления мира между католиками и протестантами. (Генрих был одним из лидеров гугенотов.) Свадьба была отпразднована с большой пышностью и закончилась… Варфоломеевской ночью.

Напомним, что под таким названием вошло в историю массовое убийство гугенотов, начавшееся в Париже в ночь на 24 августа 1572 года, т. е. в праздник Святого Варфоломея. Тогда в Париж на бракосочетание Генриха и Маргариты нахлынула протестантская знать, и этим воспользовались католики, начавшие избиение между двумя и четырьмя часами ночи. После Парижа волна избиений прокатилась по провинциям. Точное число убитых гугенотов неизвестно, а оценки сильно разнятся, но в основном все сходится к цифре в 50 тысяч человек.

Естественно, никакой особой любви между Генрихом и Маргаритой не было. Бежавший из Парижа Генрих в своей родной Наварре занялся любовными похождениями с графиней де Гиш, а в 1584 году, став законным наследником французской короны, он просто использовал посредничество жены в своих отношениях с Парижем, где правил бездетный Генрих III Валуа, брат Маргариты. Поняв, что ее цинично используют, Маргарита выступила против мужа и брата. В 1586 году ее схватили и отправили в замок Юссон.

2 августа 1589 года король Генрих III был убит монахом-фанатиком Клеманом, а Генрих Наваррский, приняв католицизм, уже в марте 1594 года победоносно вступил в Париж (по этому поводу ему, кстати, приписывается высказывание «Париж стоит мессы»). Римский папа даровал Генриху отпущение, сняв с него провозглашение еретиком. Одновременно с этим, вступив на престол под именем Генриха IV, он добился расторжения своего бездетного брака с Маргаритой Валуа.

Теперь Генрих был свободен и мог решать вопрос о предстоящей новой женитьбе. Для этого он позвал своего министра финансов, и сам, не зная почему, завел с ним разговор — с некоторым смущением. Он говорил так, словно развод с Маргаритой Валуа — это был не его план, а так было нужно для блага государства.

— Если бы все делалось по моему желанию, — сказал Генрих, — то моя новая избранница обладала бы и красотой, и скромностью, и спокойным характером, и живым умом, и плодоносным чревом, и большим богатством. Только такая рождается нечасто.

Король говорил так, явно надеясь услышать ободряющее слово. Но не дождался его. Тогда он заявил:

— Ну, подумаем вместе, кто бы это мог быть? Говорят, будто у флорентийского герцога есть весьма красивая племянница, крепкая, розовощекая и белокурая…

Министр финансов лишь поклонился. Будучи верным слугой короля, он не решился ему противоречить, хотя сам, в глубине души, был убежден, что ни богатство, ни происхождение для брака отнюдь не обязательны. Жена должна нравиться и дарить мужу детей. Будь его воля, он объявил бы по всему