в зеленый двор подышать свежим воздухом. Во второй половине праздника по традиции вручили молодым подарки. Это были деньги в конвертах, пара новомодных смартфонов, плазменный телевизор и прочее.

Когда наступил лиловый вечер, гости, распростившись с молодыми, стали разъезжаться. Последними из гостей уезжали родители Лики, за ними приехало служебное авто Юрия Ивановича. Проводив родителей до машины, Лика с Максимом вернулись в зал.

Там официанты уже начали наводить порядок, убирая со столов посуду и приборы, тихо звучала музыка… К молодоженам подошел хозяин.

— Ну, как вечер? — тепло улыбнулся он.

— Спасибо, Анзор. Все по высшему разряду, — кивнул Максим, а Лика, приподнявшись на носочки, чмокнула ветерана в щеку.

— Ну, тогда отдыхайте. Юра, — махнул рукой бармену Анзор, — отвези ребят на улицу Льва Толстого.

Спустя десять минут «фольксваген» подкатил к подъезду, где раньше жил Александр Иванович Рыбаков, тренер по боксу. Бывший воин-афганец в свое время взял под крыло круглого сироту Найденова, став самым важным человеком в судьбе мальчишки[2]. После гибели Рыбакова квартира досталась Максиму по наследству…

Юра помог отнести в дом подарки и, пожелав доброй ночи, укатил.

Оставшись одни, Максим с Ликой слегка замешкались, — шутка ли: первый вечер их семейной жизни. Максим пустил Лику в ванную первой, и, пока Лика плескалась, он сидел на кухне, смотрел в темное окно невидящими глазами и улыбался.

Когда Максим, приняв душ, вышел из ванной, он обнаружил жену на кухне. Она поставила чайник и накрыла на стол.

— Да, жаль, что с нами не было Максимки. Ему бы понравилось. — Он осторожно отхлебнул свежезаваренного чайку из чашки.

— Мал еще ходить по свадьбам, — рассмеялась Лика.

Было так приятно просто пить чай, смотреть друг на друга и слегка касаться друг друга, убирая чайные приборы со стола, раскладывая мытую посуду на сушилку у раковины. Выходя из кухни, Лика бросила взгляд, проверяя, все ли в порядке, а Максим не отводил своего взгляда от нее, выключая свет.

Они отправились в спальню, где любили друг друга до утра.

Встали после совсем короткого сна, но чувство счастья бодрило лучше длительного отдыха. Душ, простой завтрак из кофе и бутербродов, не сговариваясь, оделись одинаково: джинсы, футболки, мокасины.

Смеясь, заперли квартиру, сбежали вниз и вышли из подъезда, направились вглубь двора к гаражам. В небе ярко светило солнце, в кронах деревьев пели птицы. Максим открыл двери крайнего гаража, выгнал на площадку «Ниву».

Проверив, хорошо ли пристегнула Лика ремни безопасности, он аккуратно вырулил со двора на улицу. На тротуарах уже было полно прохожих, люди спешили по своим делам, катили автобусы с троллейбусами и автомобили. «Нива» влились в поток машин.

У цветочного киоска рядом с перекрестком Максим притормозил. «Щас», — коротко бросил жене, вышел из машины, купил у продавщицы букет алых гвоздик. Вернувшись в машину, положил букет на заднее сиденье.

— Заедем к Александру Ивановичу, — ответил, увидев вопросительный взгляд Лики.

Та понимающе кивнула. Она знала историю мужа и кем для него был Рыбаков.

До городского Никольского кладбища ехать было недолго. Припарковались на стоянке, не доезжая ворот, медленно прошли тихими аллеями мимо могил, памятников, оградок, плит с надписями и портретами на фарфоровых вставках.

— Ну, здравствуй, отец, — сказал Максим, когда они остановились у обелиска, какие обычно стоят над могилами советских военных. Наклонившись, он положил гвоздики на гранитную плиту. — Это моя жена, — приобнял он Лику.

С гранитного обелиска на них смотрело лицо Рыбакова. Александр Иванович был сфотографирован в военном мундире с орденом Красной Звезды и медалями на груди. Найденовы постояли несколько минут, помолчали и направились к выходу с кладбища.

* * *

Спустя полчаса въезжали на МКАД. Максиму нравилась Москва. Вокруг Кольцевой дороги теснились огромные торговые центры, в сторону области возвышались новые высотные дома, на окраинах города среди старых жилых районов зеленели дворы и скверы, блестел только что вымытый поливальными машинами асфальт…

Оставив позади часть Ленинградского проспекта, свернули в сторону стадиона «Динамо», остановившись перед супермаркетом из стали, бетона и стекла. Заскочили в магазин ненадолго, вышли с тортом «От Палыча», двумя бутылками хванчкары, фруктами и Бэтменом в коробке — для Максимки.

Миновав Петровский парк, свернули на тенистую улицу и въехали в арку дома сталинской постройки. Здесь вместе с родителями и сыном жила Лика. Теперь ее отец служил заместителем Главного военного прокурора, а Лика работала помощником басманного межрайонного прокурора.

Прихватив из машины покупки, зашли в средний подъезд. Консьержка, приятная пожилая дама, обычно или смотрела портативный телевизор, или вязала. В этот раз она бодро постукивала костяными спицами и энергично кивнула гостям в ответ на приветствие. Лика с Максимом поднялись на третий этаж. Лика нажала кнопку звонка на высокой двери, и за ней сразу послышались шаги. Их ждали.

Домашние встретили их радостно, а четырехлетний Максимка повис на шее у отца.

— Вы как раз к столу, — улыбнулась Ирина Павловна. — Проходите.

— Молодцы, что заехали, — похлопал по плечу зятя Юрий Иванович.

От прежней недоброжелательности не осталось и следа. Оба были рады счастью дочери и тому, что внук обрел отца. Вскоре все сидели в гостиной за накрытым столом, хозяин наполнил бокалы вином. Солнечный свет преломлялся хрусталем, сиял оттенками красного…

— Еще раз поздравляю! — поднял свой бокал тесть.

Звякнул хрусталь. Максим чуть пригубил сладкое вино.

— Что так? — взглянул на зятя Ликин отец.

— Я за рулем, Юрий Иванович. Позже хотим съездить в Парк культуры Горького. Покатать Максимку на теплоходе.

— Ура! — закричал сын с дивана, где учил Бэтмена летать.

За чаем обсудили главный вопрос — переезд Лики в Крым к мужу. Накануне свадьбы Максим рассказал ее родителям о предложенной работе, они одобрили. Тем более что внук часто простужался, зимой подолгу болел, смена московского климата на крымский, сухой, теплый, с мягкими непродолжительными зимами, явно пошел бы мальчику на пользу.

— Папа, поможешь с переводом? — взглянула на отца дочь.

— Непременно. — Глава семейства поставил бокал на стол, аккуратно промокнул губы льняной накрахмаленной салфеткой. — Заместитель Генерального по кадрам — мой старый знакомый. К тому же в Крыму не хватает прокурорских работников. Все решим, дочка.

— Только вот как насчет жилья? — Теща подвинула Максиму тарелку с тортом.

— Обещал лично директор, — сказал зять. — К тому же, как знаете, у меня в Балашихе квартира и комната. В случае чего можно продать или обменять на Коктебель.

— Чудесное место. Приходилось там бывать, — снова наполнил бокалы Юрий Иванович.

Закончив с едой, нарядили малыша в матросский костюмчик, бескозырку надели, как по уставу полагается: с легким наклоном на правую сторону, в холл вышли все вместе, под