осторожны, у врага защитные артефакты. Возможно, есть атакующие, — командир передал по внутренней связи информацию, полученную только что из командного центра. — Бейте наверняка, не рискуйте. Пленных не брать, убить всех!

Постепенно отряд смог подойти почти вплотную к укреплениям. Так что прислонившись ко вкопанной в землю бетонной плите, командир дал еще несколько указаний жестами, приказав двум бойцам высунуться из-за укрытия и прикрыть продвижение основной группы.

— Кха! — послышалось в наушниках бойцов, и все они с ужасом увидели, что у одного из них из спины торчит лезвие меча. Меч этот слегка приподнялся, поднимая над землей тело бойца, и из него вырвалась темно зеленая дымка.

— Бить наверняка нужно было раньше, — послышался странный голос, а дымка над телом стала втягиваться в незнакомца.

Хотя все уже поняли, кто именно им встретился. И увиденное им очень не понравилось.

— Огонь! — прорычал командир, и послышались приглушенные щелчки. Эти бойцы выбрали крупный калибр не просто так. Только тяжелыми пулями можно пробить прочный покров Одаренного, но в этот раз что-то пошло не так.

Прикрываясь убитым, противник рванул вперед. У него не было никакого покрова, так что редкие пули прошивали его тело насквозь, но ему было на это совершенно плевать.

Взмах меча, и еще один боец покрылся дымкой. Еще взмах, и другой упал на колени, держась за распоротый живот. Послышались крики ужаса и боли, а командир так и стоял, не понимая, какие в таком случае нужно отдавать приказы.

Прямо у него на глазах взбесившийся граф вырывает души из тел его подчиненных. Пули просто разрывают его тело, но оно тут же восстанавливается. Стихийные атаки опаляют одежду и рвут кожу, но и эти повреждения исчезают. Он даже не пытается защищаться, а идет вслепую атаку, словно голодный монстр, жаждущий плоти.

— Отступаем! Бежим! Прикройте нас! — завопил командир, поняв, что в считанные секунды от его отряда практически ничего не осталось.

— Зачем бежать? Оставайтесь! — усмехнулся голодный монстр. Вокруг него бушевала и искрилась энергия, а сам он уже не мог остановиться. — Вы же сами хотели убить нас всех!

* * *

Ммм… Старое, давно забытое чувство. Теперь я вспомнил, зачем поставил эту печать. Каждый убитый мною делится таким количеством энергии, что она заполняет источник до краев и вырывается наружу. Пули? Зачем защищаться от них? Восстановить повреждения куда проще, чем пытаться уклоняться от выстрелов

Также я вспомнил, насколько легко можно забыть о своем главном предназначении. Лекарь должен лечить людей. А пока я сражался с врагами, несколько моих бойцов получили смертельные раны. И задержись я еще на несколько минут, их уже было бы не спасти.

Замок Булатовых

Примерно то же время

Виктория сидела за своим столом, а над ней вздымались клубы черного дыма. Она не могла сдерживать некротические силы, так как они, сами по себе, рвались из нее и стремились в бой. Она хотела бы прямо сейчас отправиться вместе с десантом в самую гущу сражения, чтобы помочь Михаилу прорваться сюда, но также понимала, что ее место сейчас здесь. Нельзя оставлять замок без защиты, и так немало бойцов задействованы в спасательной операции.

Тогда как половина стаи сейчас улетела к соседям. Курчатов стянул свои войска, и продолжает концентрировать их на своих границах. Он уже договорился с Хорьковым, и тот любезно разрешил своему товарищу провести свои войска через его земли. Вот только всё у них пошло не по плану… То топливозаправщик рванет, то связь нарушится, то вертолет упадет.

Но Виктория пребывала в ярости по другой причине. Не так давно ей позвонил Конаков и сообщил неприятные новости о том, какое решение принял совет города.

Мамоновы воспользовались происходящим, и обратились к властям Архангельска с требованием изъять критически важный для города и страны объект у Булатовых. Мол, он всё равно погиб, и с его смертью порт придет в упадок. Тем более, что архангельский порт перегружен, и восстанавливать его работоспособность будут еще долго.

Вика не могла поверить, что городские власти настолько быстро могут принять решение, ведь уведомление об изъятии объекта прошло уже через пять минут после звонка герцога.

— Только попробуйте… — прошипела девушка, сжав кулаки.

Она прекрасно помнит своего отца. Он был человеком чести, и именно эта черта сгубила его. Все вокруг придерживались совсем иных принципов, умели действовать подло и бить в спину. Пользовались слабостями врага, подставляли, вели нечестную игру. Михаил тоже так умеет, и иногда даже практикует, но только лишь в ответ на подлость. С честным врагом он сражается по-честному.

Некоторое время графиня пыталась справиться со злобой, усмиряя свою энергию. Для этого пришлось вспомнить уроки Михаила и погрузиться в медитацию. А спустя всего пять минут девушка открыла глаза и взяла в руки телефон. Взгляд ее был полон решимости, а губы растянулись в довольной ухмылке. Ведь она придумала, как заставить власти города не только забыть о своих планах, но и дать им понять, что их решение было ошибочно.

— Джованни… Хочешь выходной? — проговорила Виктория, как только маг ответил на звонок. Сейчас он находится в портовом городке, потому ему будет удобнее выполнить задание. — Я не вру, Джованни. Ты, правда, получишь выходной. И Михаил не будет тебя трогать целый день. Ну, не плачь, Джованни. Лучше выслушай, что от тебя требуется…

Здание администрации города

Некоторое время назад

— Если честно, мне не очень нравится эта идея, — скривился Гушин, и посмотрел на остальных собравшихся в зале для совещаний.

— И чем она плоха? Курчатов дал стопроцентные гарантии, что Булатов не выберется живым оттуда, — развел руками один из его помощников.

— Так-то да, он долго ждал такую возможность… — кивнул мэр. — Булатов давно у него, как кость в горле. Зато теперь Курчатов сможет захватить всё побережье, и никто не будет ему мешать.

Они некоторое время рассуждали о том, стоит ли соглашаться с Мамоновыми. Разумеется, они планируют в будущем выкупить порт у города, но при этом не знают, что порт будет продан Курчатову, причем за вполне небольшие деньги. Точнее, небольшие деньги пойдут в казну, а серьезные суммы осядут на счетах членов городского совета.

— А еще я слышал, что Булатов стал причиной чудесного излечения внучки Конакова. Помните, как граф психовал, когда она на поправку пошла? — усмехнулся барон Мерецов. Он, как никто другой, знает об этом, ведь его земли как раз граничат