с герцогством Конаковых. — Теперь Конаков тоже постепенно возвращается к жизни, и уже начал участвовать в большой игре. А ведь он для Курчатова главный конкурент!

— Так, и что мы решаем? — прервал дискуссию Гушин. — Если Булатов, и правда, уже мертв, то его порт действительно не будет лишним. Нам заплатит либо Курчатов, либо Мамоновы… В проигрыше мы точно не останемся.

— А вы сами видели этот порт? Может там одна пристань для двух рыбацких лодок, и всё? — усмехнулся граф Липкин. Он хоть и состоит в совете, но в Архангельске бывает довольно редко. Всё же в столице безопаснее и веселее.

— Так сходи и посмотри! Я вообще не понимаю, как он смог построить этот порт. Там с дном только работы на пару лет, не говоря уже о работах на берегу. Боюсь представить, сколько туда было вложено денег… А там, как я понял, можно полноценно принимать даже крупные торговые корабли и танкеры, — проговорил барон.

— Кстати, раз мы уже о портах заговорили, — хлопнул себя по лбу мэр. — Наш когда починят? Город теряет немало денег, да и Мамоновы не забывают напоминать мне о своих убытках.

В этот момент пол под ногами советников задрожал, а на улице послышался грохот и испуганные крики прохожих. Аристократы тут же повскакивали со своих мест и побежали к окнам. А за ними увидели столпы пыли и разлетающиеся на куски здания.

Взрывы, вспышки разрядов тока, дрожь земли усиливалась с каждой секундой, а облако пыли поднималось над всем городом. Но особенно над тем местом, где еще недавно был центральный порт Архангельска.

Теперь же на его месте образовались глубокие провалы, что заполняются морской водой, и две высокие горы, покрытые обломками многочисленных разрушенных зданий. Горы с ревом и гудением поднимались всё выше, после чего, наклонившись на бок, мощной земляной лавиной накрыли последние уцелевшие здания складов. Земля стонала и ревела, и некоторым даже показалось, что эти горы кричали басовитым человеческим голосом одно единственное слово.

— Выходно-о-о-ой!

* * *

Мой меч с легкостью пробил покров офицера, и я почувствовал, как по моему телу растекается теплом энергия. В первые дни появления в этом мире мне приходилось вытягивать силы из людей, чтобы хоть немного оживить свой источник и запустить его самостоятельную полноценную работу. Но это совершенно другой процесс.

Та похищенная энергия была чуждой, и вечно вытягивать ее, в любом случае, мне бы не удалось. Как минимум, это могло пагубно сказаться на моей энергетической структуре, да и усваивались лишь крохи. Тогда как силы, которые дает мне Дар Жнеца, усваиваются полностью. Эта энергия совершенно иного характера, и каждая смерть делает меня сильнее.

В какой-то момент врагов стало слишком много, а Курлык сообщил о приближении самоходных артиллерийских установок. Некоторые он со своими товарищами успел уничтожить, но вскоре по нам дали первый залп.

Раздалась череда взрывов, и все наши укрепления разлетелись в крошку. И как же хорошо, что мы успели отступить. Теперь придется воспользоваться главным преимуществом малочисленной армии. Мы не можем задавить врага числом, но и он не может передвигаться так же скрытно и быстро.

Следующие несколько часов мы нападали на отдельные группы врага и тут же отступали. Противнику изрядно пришлось побегать в поисках нас. Иногда лес накрывало артиллерийским огнем, зачастую, задевало моих людей. Но я быстро исцелял их, давал дополнительные силы, и мы бежали дальше.

— Это что за идиот такой… — проговорил командир, глядя на то, как один из боевых самолетов просто взял и рухнул вниз. Никаких повреждений на нем не было, и показалось, будто пилот не справился с управлением.

— Не идиот, — помотал я головой. — Это Курлык пилота задушил. Руками… — а что, зря ему руки отращивал? Сам отдал приказ, интересно было попробовать, насколько эти руки эффективны. И даже не хочу представлять, что пережил пилот в последние секунды своей жизни. — Проверь связь. Не возобновилась?

— Никак нет, господин, — помотал головой радист. — Глушат, сволочи!

Связи нет вот уже несколько часов, но прямо перед её отключением я успел еще раз пообщаться с Черномором. Он сообщил мне, что на пути к нам возникли трудности. Всё, как я и предполагал. Курчатов установил немало зенитных систем, и из-за них к нам смогли пробиться лишь «костюмы». И то, только потому, что они летели между деревьями, скрываясь в густой листве от прицелов орудий и ракет.

Вот только с каждым часом дела у нас всё хуже и хуже. Граф стянул сюда немало сил, высадил десант, и смог полностью окружить нас. Вечно бегать по лесу не выйдет, рано или поздно кольцо окружения сожмется, и нас просто задавят числом. Или же накроют артиллерией и уничтожат весь этот лес, оставив здесь одни лишь воронки и полностью выжженную землю.

Уже сейчас Курлык заметил несколько скоплений дальнобойной реактивной артиллерии, а ещё пару танковых отрядов, что движутся в нашем направлении. А у нас даже боеприпасов нет, и так половина бойцов бродит с трофейным оружием. Хотя, чисто технически, у нас другого оружия, кроме трофейного, и вовсе нет.

— Курлык, лети на базу, — выслушал последние доклады разведки, и они мне совсем не понравились. Хорошо хоть у замка всё спокойно, но это пока. Курчатов решил не расходовать силы понапрасну, и сконцентрировался на поимке меня. Справедливо рассудил, что без меня замок вряд ли сможет долго продержаться.

— Урур?

— Да, передай приказ, чтобы Черномор взял весь наш ударный кулак и летел сюда как можно скорее. Да, и сколько у нас боевых голубей сейчас?

— Урурур ур… — пернатый достал руку из-под крыла и начал загибать пальцы. — Урурур!

— Три сотни? Тогда бери двести голубей, снаряжай их, и пусть разнесут всё на пути нашего десантного самолета, — пернатый отдал честь и, взмахнув крыльями, рванул в сторону замка, а я повернулся к пленным.

Да, пришлось взять двадцать человек в плен, так как они совсем не хотели сражаться. Причем взял их не я, а мои люди. Мне почему-то в плен не сдавались, просто разбегались в разные стороны.

Мы закрепились в густых зарослях, и просто ждали. Вылезать и вступать в открытый бой пока нет смысла, всё же Курчатов стянул сюда немало сил, и сейчас они тратят время на наши поиски. А нам остается только ждать.

— Ну что, голубчики? Как настроение? — кивнул пленникам, и один из