– Но…но зачем? Как же так? Кто… – ошеломлённый Биасс не мог закончить ни одну мысль.

– Не знаю, – выдохнул Кассандр, внимательно осматривая браслет и начал читать древние руны заклятия подчинения, на мёртвом языке предков.

Браслет не поддавался и Кассандр, вкладывая свою энергию, почувствовал, как от энергетического напряжения взмокла спина. Глядя на мечущуюся во сне девушку, не отступая, он перебирал в памяти плетения рун и шептал их, не останавливаясь. Вдруг послышался тихий щелчок и браслет, расстегнувшись, соскользнул с женского запястья.

Стоило браслету упасть, Даша, всхлипнув, затихла, уткнувшись носом в живот Биасса.

– Синеножку гидре в зад! – прошептал поражённо мальчик и сконфуженно отвел глаза от укоризненно-насмешливого взгляда Кассандра.

Ассианец аккуратно переложил заснувшую спокойным сном девушку на земляной пол, поправил её волосы, при этом едва сдержался, чтобы не провести костяшками пальцев по нежной щёчке.

– Во сне сознание открыто, беззащитно и можно внушить всё, что угодно, – Кассандр задумчиво смотрел на Дашу.

– Получается – этот браслет воздействовал на Дию? А как же мы? На нас тоже можно вот так воздействовать? – посыпал вопросами Биасс, на что мужчина кивнул:

– Да. Именно поэтому и существует запрет на сон где-либо, кроме чертогов ассианцев. В каждой комнате стоит защита – вплавленные в стены руны заклинания. Если Даше снились кошмары, получается в этот браслет вплетено то, что обошло защиту. Ещё одна дрянная загадка, – процедил, осматривая золотой ободок и встав, убрал браслет в карман, – Не говори ей. Если спросит, ответим, что браслет сам по неизвестным причинам расстегнулся. Мне надо поохотиться, тем более распогодилось, заодно и определю по звёздам наше месторасположение. А ты, – остановился у выхода и посмотрел на племянника: – держи заслон входа и в случае опасности, отправишь мне импульс.

– Конечно, – закивал Биасс с готовностью, но прежде чем Кассандр вышел, торопливо спросил: – А почему Даша? Ты назвал её так, почему?

– Это её имя, – ассианец задумчиво улыбнулся: – Она сама его назвала.

Проводив дядю взглядом, Биасс вздохнул, придвигаясь к спящей Дарье.

Кассандр спустился по скалистой насыпи в долину и неспешно направился в сторону редколесья. До этого он приметил, что там можно поживиться не только птичьими тушками, но и мелким зверьём, а рядом из-под земли выбивался родник. Поэтому проблема выживания перед мужчиной не стояла.

Высокая трава сразу же намочила штанины, успевшие немного подсохнуть, но Кассандр не обращал на это внимания. Все его мысли были заняты Дарьей.

До сих пор он начинал тяжело дышать, стоило вспомнить обнажённое тело девушки, как она, выгнувшись, открывала вид на свою восхитительную грудь с твердыми бусинами сосков. В мерцающем свете частиц перемолотых пластин купола, которые он сам распылил на стены и потолок – девушка представляла собой просто завораживающее зрелище.

За долгую жизнь у него было много женщин, как и разнообразный секс с ними – томный и медленный, яростный, тягучий и жёсткий.

Но с Дашей, его словно осыпало звездопадом невероятного наслаждения. Каждый её стон, каждая эмоция прошивали насквозь, даря нечто неуловимое и непонятное. Ни разу до этого он не испытывал ничего подобного, ни разу его энергия не сплеталась с энергией партнёрши и именно это тревожило мужчину.

Остановившись, он поднял голову к небу и, посмотрев на звёзды, спросил, вспоминая Дашу:

– Кто ты такая? Какие тайны ещё скрываешь?

Дарья проснулась от урчания в животе. Потянувшись, застонала, испытывая тянущие, болезненные ощущения в затёкших мышцах. Разминая руки и ноги, поднялась и, осмотревшись, поняла – в пещере она одна, а с улицы тянется восхитительный запах жареного мяса.

Постоянно оглядываясь, переоделась, кое-как расправила спутавшиеся волосы и заплела их в косу и только после этого тихонько прокралась к выходу из пещеры.

Биасс и Кассандр сидели в стороне у костра. Дарья замерла, рассматривая ассианца – тот отдал камзол и рубашку племяннику и вот на оголённый торс мужчины Даша засмотрелась. Она даже приложила кончики пальцев к губам, вспоминая случившееся во время грозы – страстные поцелуи и безумное удовольствие, которое ассианец ей подарил. Почувствовав дрожь в коленях и внизу живота зарождающееся томление, сердито мотнула головой и выскользнула свежий воздух.

– Дия! – оклик Биасса остановил Дашу. Она, напряжённо застыв, медленно обернулась, – Ты куда? – мальчик смотрел на неё бесхитростным взглядом.

– Мне надо… надо отойти, – тушуясь, ответила Даша и уже готовясь к тому, что мужчина заставит вернуться обратно, ошалело захлопала глазами, когда услышала от него:

– Далеко не уходи и постоянно осматривайся – с любой стороны может поджидать опасность.

Пару секунд она стояла, осмысливая, что её не остановили и что никто не собирается её догонять, что-то приказывать, затем, резко развернувшись, скрылась за одним из ближайших валунов. Прошла вниз, поворачивая несколько раз, и только затем справила естественные потребности. Услышав неподалёку шорох, Даша испуганно заозиралась, а когда вдалеке увидела странное существо, похожее на волка покрытого чешуёй, бегом приспустила обратно.

– Там… там… – она, задыхаясь, указывала в сторону странного животного, когда Кассандр и Биасс подскочили к ней.

– Не бойся, – тихо ответил Кассандр, когда рассмотрел на кого указывает девушка, – Они трусливы и нападут только на сидящего или лежащего. Так что не отходи далеко.

– На вот, – уже одетый в свои вещи Биасс поднёс кожаный мешочек, – Можешь умыться и попить, – предложил, в то время как мужчина вернулся к костру. – А потом есть будем, как раз всё готово.

Даша, умываясь, спросила:

– Что это за мешочек? Откуда он взялся?

– Это кошель дяди. Больше ничего подходящего нет, – пояснил Биасс. – Снизу в долине протекает ручей, так что можно будет потом даже искупаться.

Дарья, следуя за мальчиком, прошла к костру и уселась на небольшой валун. Она упорно отводила взгляд от мужчины. А вот Кассандр наоборот – следил за каждым движением девушки, отмечая её разрумянившиеся щёчки и то, что тёмные круги под глазами исчезли.

Снял с тонкого прута прожаренную тушку добытой утром птицы, уложил на большой лист и протянул Даше:

– Как себя чувствуешь? – задал вроде невинный вопрос и с удивлением заметил, как щёчки девушки стали пунцовыми, как и кончики её ушей, которые проглядывали сквозь пряди волос. – И о чём же ты подумала, Даша? – не удержался от иронии, хотя у самого дыхание на пару вдохов сорвалось.

– Ни о чём, – сердито буркнув, Даша забрала протянутый лист с угощением и выдавила из себя: – Спасибо.

Дарья больше не проронила ни слова, слушая тихий разговор Биасса и Кассандра, которые, так же как и она, жевали мясо. Она уже закончила и подумывала – обо что вытереть руки, как услышала от ассианца: