– Необходимо переждать двенадцать дней, чтобы можно было вернуться на Ареон.

Не удержав язык за зубами, она ляпнула:

– Я с вами не вернусь!

И сразу же поймала направленный на неё мрачный взгляд Кассандра. Вскочив на ноги, прошипела сверкая решительным отчаянием во взгляде:

– Тебе придётся меня убить и тащить в свой мир мой хладный труп, понятно? Ни за что я…

– Сядь! – резкий, ледяной тон Кассандра оборвал яростный монолог Даши. Она не только увидела, но и почувствовала, как вырвавшись, его энергия давящим пологом опускается на её плечи, буквально заставляя подчиниться.

Сердце в груди испуганно забилось пташкой, когда Дарья вынужденно опустилась обратно на валун. До одури ей захотелось устроить скандал, ударить мужчину и разреветься как маленькой девчонке. Даша даже всхлипнула, но отвлеклась на тяжёлый вздох Кассандра:

– Дай нам доесть и поговорим, хорошо? Не надо истерик и обиженных слёз. Просто выслушаешь – что я тебе скажу.

Ассианец вернулся к трапезе, как и Биасс, но мальчик, прежде чем отвернуться, посмотрел обеспокоенно на Дарью. Она же, поджав губы и нахохлившись боевым воробушком, сложила руки на груди, не сводя как ей казалось уничижительного взгляда с Кассандра. Заметив, как ареонец, посмотрев на неё, с усмешкой выгнул бровь, Даша фыркнула и отвернулась.

Нервно постукивая ногой, она с трудом дождалась, пока мужчины поедят и приберут за собой. Уже готова была вскочить, чтобы вновь высказаться по поводу возвращения на Ареон, как Кассандр поманил её за собой:

– Пойдём.

– Куда? – опешила Дарья.

– Наверху есть площадка, там и поговорим.

– Но… – хотела уже возразить, как Биасс её опередил:

– А мне с вами можно?

– Отчего же нельзя? – спросил Кассандр, уже поднимаясь по скалистой насыпи. – Тебе будет полезно послушать, – он взъерошил волосы племянника, который догнав его, пошёл рядом.

Дарья, сжав кулаки, закатила глаза и, бурча под нос, всё же направилась следом:

– И зачем куда-то идти? Чем ему здесь плохо?

Но стоило ей подняться, как раздражение развеялось маленьким облачком – в полукружье скал был потрясающей красоты пятачок, покрытый изумрудной зеленью с россыпью маленьких звёздочек-цветов. Так и хотелось – растянуться на этом зелёном ковре, раскинув руки в стороны, и беззаботно щуриться от солнца.

– Так и будешь стоять? – мужской голос заставил Дашу вернуться в реальность и девушка, вздохнув, покосилась на Кассандра. Тот указал ей на свой расстеленный камзол, приглашая присесть. Бросив взгляд на Биасса, растянувшегося на травке чуть в стороне, Дарья со вздохом устроилась на разложенном камзоле ассианца.

– Итак, – начал Кассандр: – накануне я выслушал твои обвинения, многие из которых справедливы и поверь – я разберусь с этим. Но были и такие, которые ты бросила в порыве ярости, даже не попытавшись разобраться – что стоит за нашим питанием и на каком основании мы – ассианцы, безнаказанно привлекаем на Ареон одарённых иномирян.

– Привлекаете? – Даша повернулась к мужчине и зло прищурилась. – Тебе не кажется, что это неверное выражение? Вы обманом захватываете и прогибаете, ломаете, подстраивая под свои потребности! Не спрашивая – хотят ли другие разумные прислуживать вам как рабы! – Даша эмоционально повысила голос, но Кассандр только дёрнув уголком губ, покачал головой:

– Вот об этом я тебе и расскажу. Теперь будь добра – не перебивай. Начну с истории. Триединый, наш создатель сотворил три мира. Примерно в то же время один из демиургов, экспериментируя, создал мир Сильфириум. Его создания – сильфы, разумные существа, бестелесные и сформированы из чистейшей энергии. Эти элементали должны были служить неким накопителем энергии для других миров. Только вот сами сильфы таким альтруизмом не прониклись и через некоторое время вышли из-под контроля. Первым делом они уничтожили своего создателя, который имел глупость постоянно контактировать со своим детищем, а далее – не имея физического тела, без труда проникли в соседний мир, опаляя своей энергией всё, с чем соприкасались. В итоге выжгли мир дотла, вспороли материю, разграничивающую миры, переместившись на следующую планету.

– Но почему их не уничтожили? – не удержавшись, воскликнула Даша.

– А потому, – Кассандр с улыбкой посмотрел на девушку: – что если уничтожить одного из сильфов, высвобождается чудовищный всплеск энергии, который наносит колоссальный урон всему окружающему. Но дело даже не в этом, демиурги могли бы пожертвовать одним миром, ради спасения остальных. В каждую особь элементаля их создатель влил свою искру, первооснову всей энергии. В итоге – уничтожить сильфов практически невозможно, но если это удаётся, то в случае гибели одного, высвободившаяся искра души демиурга образует новую, молодую особь, но с памятью погибшего. Повезло, что их численность строго ограничена пятьюдесятью. Размножение сильфов невозможно свыше этой цифры, потому как было влито пятьдесят искр первоосновной энергии. Замкнутый круг.

– И сейчас эти сильфы живут на Ареоне? – хмурясь, спросила Даша, пытаясь усвоить услышанное.

Кассандр сорвав травинку, покрутил её в пальцах, устремляя вдаль задумчивый взгляд:

– Один из демиургов, мы называем его Триединый, создал три расы – ассии, ардии и амелии и наградил всех своих созданий даром управления энергией. Именно мы и стали заслоном для беснующихся сильфов. Наши предки, выставляя энергозаслоны, смогли их не только остановить, но и нашли способ удержать. Первым в попытках найти правильное решение по удержанию сильфов пал Амелон. Мир был уничтожен, и сильфы атаковали Ардеон и Ареон. Ардеон со временем тоже не устоял, и ардии провалили возложенную на них миссию по удержанию сильфов. В итоге все пятьдесят особей содержатся на Ареоне.

– Я не понимаю, – Даша насуплено посмотрела на ассианца: – зачем этот экскурс в вашу историю? Мне-то какое дело до ваших сильфов и всего остального?

– Просил же тебя – не перебивай! – Кассандр с укором посмотрел на Дарью. – Ассии несут ответственность за сильфов. Чтобы те не особо бесновались, для них были созданы прекрасные условия существования – взращивают деревья Олипияды, в гигантской кроне которых сильфы чувствуют себя комфортно, насыщение за счёт ассианцев, которые в буквальном смысле кормят тех своей энергией. Но элементалям скучно и случается, что сильфы пробивают защиту, устремляясь в другие миры. Так как созданы они давно, то первооснова искры ослабела, и они уже не опаляют всё вокруг. Но сильфы воздействуют на экосистемы планет, провоцируя землетрясения, бури и другие смертоносные катаклизмы. Ассианцы их отлавливают и возвращают обратно, укрепляя, напитывая своей жизненной энергией купола. А теперь задумайся Даша – где нам брать энергию, для того, чтобы не погибнуть и защищать от сильфов остальные миры?

– Послушать тебя, так вы просто душки! Защитники миров, герои! – в голосе Даши сочилась ядовитая язвительность, отчего Кассандр скривился. – И вы, пользуясь своим положением, возвели себя в ранг богов! Развели в своём мире рабовладельческий строй – даже поднять головы нельзя и посмотреть на светлых защитников! Что хочу – то творю, да?