— А можно нам хотя бы посмотреть? — радостно спросила брюнеточка.

— Ни в коем случае, — твердо сказал Кир. — Я разберусь с ними и вернусь минут через двадцать. Ждите здесь, если вдруг возникнут проблемы с законом, то вы подтвердите мое алиби.

Закончив инструктировать друзей, Кир неторопливо похромал в сторону метро, будто бы случайно пройдя мимо машины с засевшими в ней уголовниками. А стоило парню скрыться за поворотом, как джип тут же, не включая фар, последовал за ним.

Тем временем тренирующиеся на площадке ребята продолжили развлечения, периодически поглядывая в направлении ухода товарища. Увы, но без Кира задор друзей быстро иссяк, и от отработки сложных элементов они перешли к вялой растяжке и закачке.

— Как думаете, долго Кир там будет развлекаться? — спросила друзей темноволосая девушка с задорно торчащими хвостиками.

— Да ему пары минут хватит, чтобы этих бугаев завалить, — фыркнула вторая, рыженькая.

Парни молча продолжали тренироваться, не желая участвовать в болтовне подружек. К тому же, две девушки так давно и безуспешно делили между собой старшего ученика Клуба, что все и внимание на это перестали обращать. Причем сам красавчик Кир старательно делал вид, будто его возня девушек никак не касается и, как порой казалось его друзьям, вообще предпочитал менее классические взаимоотношения. Хотя, спросить Кира об ориентации открыто никто бы не рискнул, все-таки лучший ученик Клуба — это не тот человек, которого стоит злить пикантными вопросами.

— Девочки, лучше бы потянулись как следует, — хмуро сказал им один из ребят. — А то так и будете как деревяшки.

— Это кто тут деревяшка? — тут же вскочила рыжая, и демонстративно закинула ногу себе за голову. — Да ты пешком под стол ходил, когда я в балетной школе «а ля сконд»[1] по полчаса держала!

— Ты такая старая? — притворно удивился «обезьяна», и поспешил ретироваться за спину товарища. — Спокойно! Шутка.

Ксюша погрозила парню кулаком.

— За такие шутки…

— Слышите?! — перебила ее подруга. — Милиция едет!

— Это скорая, — поправил ее Толик. — Ты что, сирену отличать не умеешь что ли? И чему вас в вашей музыкалке учат… О, а вот это уже милиция!

Друзья быстро прикинули направление движения машин.

— Или я ошибаюсь, или это работа Кирика, — предположил один из парней. — Пойдем, посмотрим?

— Не пойдем, — фыркнула Оксана. — Побежим!

Ребята быстро собрали вещи и рванули на звуки сирен. Миновав пару темных двориков, «обезьяны» вышли на ярко-освещенную главную улицу и застыли в оцепенении.

— О, Боже, — выдохнула брюнетка, прикрыв рот рукой.

Пожалуй, ребята были готовы к чему угодно, кроме открывшегося их глазам зрелища. Небольшая, огороженная полуметровым декоративным заборчиком полянка напротив магазинчика напоминала самое настоящее поле боя: трое мужчин весьма крупного телосложения лежали на земле в отвратительно неестественных позах, словно кто-то ради любопытства переломал им все конечности, а чуть в стороне от них…

— Кирик, — потухшим голосом произнесла Оксана.

Вокруг уже успела собраться приличная толпа зевак. Милиция пыталась огородить территорию и хоть как-то отогнать любопытствующих, но получалось у них это из рук вон плохо. Некоторые, особо бесцеремонные люди, даже фотографировали убитых на сотовые телефоны, чтобы позже выложить всю эту мерзость в социальные сети. Но наибольший интерес и ужас вызвали вовсе не лежащие на земле мужчины, а молодой парень, буквально вбитый в кирпичную стену на уровне нескольких метров над землей. Стена дома потрескалась, будто по ней ударили не человеческим телом, а чем-то значительно более прочным. Только присмотревшись, друзья поняли, что Кирилл был не просто впечатан в стену, а нанизан на держатель для флагов, и именно поэтому не падал вниз.

— Как? — пораженно спросил Толик, не обращаясь ни к кому конкретно. — Кто и как его туда зашвырнул? Прямо на центральной улице, на глазах у стольких людей…

— Наверняка кто-то из Рейтинга, — сжав кулаки, сказал другой парень. — Но так нагло действовать на нашей территории. Это же неслыханно!

— Кошмар, — всхлипнула брюнетка. — Я не могу на это смотреть… Когда они его снимут? Зачем так с ним?

Снять убитого парня оказалось не так-то просто, милиции пришлось ожидать, пока приедут специалисты и принесут лестницы.

— Эй, один из этих уродов выжил! — вдруг заметил Толик.

И действительно, к скорой помощи на носилках повезли еще одного человека, очевидно, являвшегося свидетелем, а возможно, и участником бойни. Худой мужчина, внешне чем-то неуловимо напоминающий крысу выглядел не сильно пострадавшим, но только на первый взгляд. В глазах бедняги плескалось безумие. Он постоянно что-то бормотал себе под нос, и Толик, прорвавшись сквозь толпу, смог услышать постоянно повторяющуюся фразу:

— Красный дракон, красный дракон…

[1] À la seconde — поза классического танца, в которой нога поднимается в сторону на угол 90 градусов и выше (в идеале, значительно выше, а то и на все 180 градусов) и задерживается в таком положении на максимально возможное время.

Дом, милый дом.

— Лешка, вставай! Жизнь проспишь!

Алекс Селин с трудом разлепил глаза, отыскал на ощупь телефон, и посмотрел на экран.

И впрямь чуть не проспал!

Кубарем скатившись с кровати, он торопливо натянул шорты и выскочил в коридор, чуть не сбив с ног сестру.

— Мелкий, вот ты слон! — противореча самой себе, вскричала сестра. — Там папа завтрак оставил, иди, погрызи и вали в институт. Глаз да глаз за ним нужен…

Анька сходила к себе в комнату за сумочкой и махнула рукой на прощание.

— Смотри, не завались спать снова.

— И не думал, — честно ответил Алекс.

Правда, вовсе не потому, что торопился в институт. Просто сегодня планировалась первая общая тренировка «Рыжего Дракона» после двухнедельного перерыва. Всем ученикам клуба был необходим отдых после прошедших поединков, чтобы зализать раны, прийти в себя и смириться с новыми жизненными реалиями. Хотя, разумеется, бить баклуши никто не собирался: Сенсеич решал какие-то клубные дела и готовился к поединку с мастером клуба «Огненной Обезьяны», Костя отлеживался в больнице, а остальные продолжали потихоньку тренироваться в новых техниках и знакомиться с духами хранителями — живущими в татуировках дракончиками. Кстати, у Алекса как раз с этим были серьезные проблемы — каждый раз, когда он пытался вызвать одного из двух своих хранителей, появлялись оба духа и устраивали серьезную драку. Красный дракон и черный тигр буквально воевали друг с другом за внимание Алекса и ревниво следили за тем, чтобы он не контактировал с ними по отдельности. А поскольку хранители всегда появлялись вместе, тренировочный процесс стоял на месте, ограничиваясь наблюдением за бесконечными спорами двух мистических созданий. С другой стороны, драконы Дани и Темы вообще заявили им, что у них в духовном мире сейчас слишком много дел и им не до каких-то там домашних животных. Кстати, все драконы, и даже черный тигр Алекса, считали людей кем-то вроде «петов», эдаких биологических тамагочи, которых можно развивать и прокачивать в свободное время. Не слишком-то приятно.