[1] Группа «Легион», песня «Не могу быть собой».

[2] Гунфу Ча — (кит.) высшее мастерство чая.

Соревнования по рукопашному бою проходили в одном из зданий спортивного комплекса ЦСКА. Алекс пару раз бывал там, но лишь в качестве участника нескольких закрытых спаррингов «для своих». Здесь же речь шла об официальном «Кубке Москвы по рукопашному бою»: вход по билетам, продажа сувениров, спортивной формы и очень мало зрителей, как и на всех подобных мероприятиях. Соревнования по большинству видов спорта интересны только узкому кругу лиц — родственникам и друзьям участников, фанатам конкретно этой дисциплины и просто случайным людям, позарившимся на бесплатные билеты. Разумеется, это никоим образом не касается культовых чемпионатов по футболу, хоккею или баскетболу — они являлись исключениями, лишь оттеняющими серость других спортивных мероприятий.

— Может, нам все-таки не стоит искать встречи с ними? — в который раз спросил Смирнов.

Алексу стоило немалых усилий уговорить друга поехать с ним на соревнования. Конечно, ему хотелось открыть Смирнову правду и заверить в том, что им в любом случае ничего не грозит, вот только подобрать слова как-то не получалось. «Извини, друг, но я позволял Рогову нас колотить только потому, что проводил на себе социально-психологический эксперимент». Подобное объяснение звучало как-то не слишком красиво.

— Пора закончить с этим, — твердо сказал Алекс скорее себе самому, нежели товарищу, и вежливо спросил у двух куривших у входа мужчин в костюмах: — Простите, здесь проходят соревнования по рукопашке?

— Да, здесь. Но вы опоздали, осталась всего пара боев.

— Финал? — уточнил Алекс.

— Финал. Поторопитесь, может, хоть что-то успеете увидеть.

Алекс поблагодарил собеседника и собрался, было, войти в зал, но его остановили.

— Куда без билета? — грозно спросил один из мужчин.

— Ааа…

— Держите. — Мужчина с усмешкой протянул им целую стопку отпечатанных на простенькой бумаге билетов. — Теперь все как полагается.

Как ни странно, в спортивном комплексе у Селина и Смирнова действительно проверили билеты. Вот она загадочная русская экономика — билеты стоят копейки, распространяются бесплатно везде, где только можно, но без них вас все равно никуда не пустят. Еще и сесть именно на купленное место заставят, хотя зал заполнен едва ли на четверть.

Попав внутрь, Алекс пробежался взглядом по полупустым трибунам, и с легкостью нашел парочку друзей Рогова в первом ряду напротив ринга. Хотя, можно было и не смотреть, достаточно просто прислушаться — их подбадривающие крики и скандирование фамилии Рогова разносились по всему залу.

— Ро-гов! Ро-гов!

Медведеобразный Женя Холин и жилистый Игорь Власов были закадычными дружками Рогова, занимавшимися с ним в одной секции рукопашного боя. А еще все трое являлись одногруппниками Смирнова и Селина, постоянно достававшими «бедных ботаников». Впрочем, для Алекса все издевательства в институте были лишь своеобразной игрой, а вот не в меру упитанный Игорек страдал всерьез.

— Клоуны, — фыркнул Алекс, кивнув другу на орущую парочку.

Ну, а главный институтский злодей Стас Рогов уже стоял на ринге и готовился к бою с бородатым выходцем одной из дружественных восточных республик. Или не дружественных. Алекс не очень хорошо в этом разбирался, но мог предположить, что противником Рогова является дагестанец. Жители этого маленького, но гордого горного региона всегда проявляли выдающиеся способности к вольной борьбе, являвшейся, к тому же, их национальным видом спорта. Не зря же на счету дагестанских борцов восемь золотых Олимпийских медалей и десятки побед на чемпионатах Европы и мира.

Бородатый кряжистый здоровяк с волосатой грудью выглядел полной противоположностью Рогова — статного, мускулистого красавца с постоянно демонстрируемой направо и налево белозубой улыбкой. Экипировка спортсменов была стандартной: открытые шлемы, перчатки и накладки на голени — спорт на то и спорт, чтобы быть относительно безопасным.

— Посмотрим бой? — предложил Алекс другу.

— Конечно, — согласился Смирнов и мечтательно вздохнул: — Может, его сейчас как следует побьют, или даже руку сломают. Что может быть лучше?

«Например, побить его самому», — ехидно подумал Алекс, мысленно пожелал удачи дагестанцу и пристроился в стороне от ринга, чтобы раньше времени не попасться на глаза однокурсникам. Он еще никогда не видел выступления Рогова на серьезных соревнованиях, и теперь с интересом ожидал начала боя. К сожалению, Алекс пропустил представление противников и не знал всех титулов дагестанца, но бой тот повел очень грамотно. Стоило прозвучать гонгу, дагестанец тут же ринулся на Рогова, явно намереваясь перевести бой в партер, но в последний момент ушел в сторону, избежав встречи с коленом Рогова, и провел подсечку. Рухнув на пол, Стас тут же кувыркнулся в сторону, но, оказывается, дагестанец и не думал ввязываться в ближний бой. Зато Рогова едва не догнал неожиданный удар ногой, выполненный в стиле капоэйры. Такого от человека массивного борцовского телосложения точно никто не ожидал. К чести Рогова, он не только смог избежать удара, но и с легкостью контратаковал противника взрывным шквалом ударов руками, почти сразу пробив защиту и попав тому в челюсть. Одним, пусть и очень удачным, ударом дагестанца определенно не свалить, но первая маленькая победа была явно за Роговым.

«Руки явно не слабое место Рогова, — по привычке подметил Алекс. — Интересно, а что с ногами и борцовской техникой?»

Бойцы стали ходить по кругу, периодически обмениваясь ударами. Очень быстро стало понятно, что техника работы ногами у Стаса поставлена прекрасно. Отсутствие растяжки компенсировалось силой и резкостью ударов, а вот дагестанец существенно уступал ему, делая чересчур размашистые удары. И вновь удачное попадание Рогова — удар по голени, сбивший дагестанца с ног, а следом удар в челюсть, мгновенно отправивший его в нокаут.

— Уаа! — еще громче заголосили его дружки. Остальные зрители вели себя куда спокойнее, и поэтому бурные эмоции Игоря и Жени выглядели слегка не к месту, но их это явно не особенно волновало.

— Жаль, — прокомментировал Смирнов, причем произнес он это слово скорее с нервной иронией, нежели с сожалением.

— Еще не вечер, — криво усмехнулся Алекс. — Пойдем, перехватим их возле раздевалки.

* * *

То же место, то же время.

Игорь Смирнов, он же «толстяк».

Игорь покосился на друга, и в который раз подумал о том, как сильно Алекс изменился за последний месяц. И это касалось не только стиля одежды, прически и замены очков на контактные линзы. Он стал иначе говорить, двигаться, смотреть… и когда он вот так криво ухмылялся, то у Смирнова по спине пробегали мурашки. Игорь никогда бы не согласился отправиться на эти соревнования, но противиться желанию Алекса оказалось проблематично, а точнее попросту невозможно. Вот и теперь Игорь послушно шел за ним на встречу с людьми, которых боялся и ненавидел…