— Ишь ты, какой просвещенный! Ты же впервые примеряешь на себя роль чьего-то парня! — пробормотала я с наигранным недовольством.

Ослепительная улыбка Руэля стала еще шире.

— Я обработал двадцать шесть миллионов терабайт информации об этом вопросе, поэтому знаю все, что нужно!

Ах, ну да! Я же имею дело с совершенным искусственным разумом! Ему-то все по плечу!

— И что же ты предлагаешь делать? — пробормотала я, признавая свою полную некомпетентность и поражение.

Вместо слов Руэль резко положил свою изящную ладонь на мой затылок и привлек мое лицо к своему. Наши губы замерли в миллиметре друг от друга, а у меня широко распахнулись глаза. Сердце отчего-то заколотилось, обрушилось головокружение.

— Руэль, что ты делаешь? — снова прошептала я. — Мы разве так договаривались?

Я планировала пообниматься немного прилюдно, да и дело с концом: этого вполне бы хватило для хорошего представления, но аналитический ум Руэля, похоже, выбрал, некоторые другие, более эффективные приемы игры.

— Так мы выглядим естественнее, — прошептал киборг. — И реакция твоего сердца говорит мне о том, что даже ТЫ сейчас готова поверить в реалистичность происходящего!

Я резко покраснела и захотела отстраниться, но недалеко послышались знакомые голоса, и я замерла.

— Смотри, Кассим, это же твоя вожделенная Исида! Обжимается с каким-то типом! А ты говорил, что она обманывает на счет парня!

Кассим — мой настырный поклонник — молчал, а я начала непроизвольно дрожать от напряжения. Так, держи себя в руках! Представление в самом разгаре! Нельзя сплоховать и разрушить начатое!

Я скользнула по улыбающемуся лицу Руэля взглядом и нервно сглотнула, но вдруг он резко подтянул меня еще ближе и его мягкие, как шелк, губы неожиданно накрыли мой рот. Я замерла от изумления, а по телу пробежала безумная волнительная дрожь. Руэль, как профессиональный любовник, раздвинул мои зажатые губы языком, и его поцелуй стал очень чувственным и безумно захватывающим. Я непроизвольно закрыла глаза и застонала от удовольствия, забыв о том, где вообще нахожусь. Он играл моими губами и заставлял меня дрожать от восторга, и я уже не могла вспомнить, как меня зовут! Время остановилось, притихли звуки и журчание фонтана. Казалось, что в этом мире больше никого не осталось, кроме его и меня…

Наконец, он отпустил меня. Я еще несколько мгновений не могла двигаться, но вдруг вокруг раздались… аплодисменты. Я изумленно оглянулась, и заметила, что около нас собралась целая толпа любопытных. У многих в руках находились голографические планшеты, на которые они снимали наш поцелуй, а у меня глаза полезли из орбит от ужаса.

Я забыла даже про Кассима — его уже, кстати, рядом не было. Стать героиней информационных сетей мне совершенно не хотелось, особенно в такой пикантной ситуации. Но, похоже, было совершенно поздно. Я растерянно обернулась к невозмутимому Руэлю, но он лишь схватил меня за руку и потащил через толпу прочь, пробиваясь к выходу из развлекательного центра.

Уже в автокаре я отошла от первого шока и тут же набросилась на киборга с обвинениями.

— Руэль! Что ты наделал??? Все это… не входило в мои планы! А если это видео разлетится по планете? Ты подумал о последствиях???

— А что случится? — насмешливо бросил Руэль. — Разве есть что-то предосудительное в том, чтобы быть влюбленной?

— Но… но ты ведь не человек! — пробормотала я.

— Но об этом никто не знает!!! — лукаво подмигнул мне киборг и переключил панель управления на автопилот.

— А если увидит отец? — уже начиная успокаиваться, прошептала я.

— Скажешь, что обучала меня незнакомому искусству обольщения! — Руэлю, похоже, нравилось издеваться надо мной.

— Ага! — огрызнулась я. — Он за это тебя на винтики разберет!

— Не разберет! — очень самоуверенно ответил Руэль. — Я ему еще очень-очень нужен!

Не найдя, чем опровергнуть его в этот раз, я опустила все еще пунцовое лицо вниз и ушла в себя.

Что это вообще было? Как я вообще могла вот так среагировать на… киборга??? Он же не живой!!!

Но это совсем не ощущалось. Его губы были теплыми и мягкими, руки нежными, а страсть, которую он изображал — такой до дрожи естественной! Б-р-р!!! Я вздрогнула, пытаясь прогнать безумное наваждение, но оно не уходило.

— Ты отреагировала на поцелуй, как на настоящий, — зачем-то отметил Руэль, а мне захотелось в него чем-нибудь швырнуть.

— Не ковыряйся во мне! — пробурчала я и отвернулась к окну.

— А сейчас ты злишься, потому что тебе жаль, что я всего лишь киборг, — не унимался он, а я лишь бессильно поджала губы. Да, он совершенно прав! Я была разочарована! Этот поцелуй на самом деле мне безумно понравился! Но подарил мне его всего лишь искусственный разум с прекрасным, но таким же искусственным телом! Фальшивка! Мыльный пузырь!

Всю оставшуюся дорогу домой я молчала, приводя свои чувства в порядок. Когда же мы влетели на собственную парковку и Руэль отключил питание автокара, я строго посмотрела на него и произнесла:

— Без моего разрешения впредь ты не должен делать что-либо подобное!

— Слушаюсь! — безэмоционально ответил Руэль, мгновенно превратившись в послушную машину.

Я быстро покинула воздушный автокар и поднялась в свою комнату. На душе было гадко. Мне действительно было так сильно жаль, что Руэль — не человек…

Нападение, ставшее поворотным…

Со следующего дня я постаралась уйти с головой в учебу. Мысли о Руэле отступили, а, скорее, просто забились вовнутрь, но мне действительно стало легче. Начала посмеиваться сама с себя. Почти влюбилась в киборга! Вот глупость-то какая! Просто я к нему сильно привыкла, как люди обычно привыкают к питомцам, вот и все!

В колледже меня оставили в покое. Кассим начал сторониться, при встрече опускать взгляд, и я вздохнула с облегчением. Наконец-то! Надо было раньше додуматься и отпугнуть его Руэлем!

Казалось, что жизнь потекла по прежнему руслу, но однажды колледж загудел от шокирующей новости: Кассим, мой бывший поклонник, спрыгнул с моста и едва остался жив!

Как пожар, распространился слух, что парень хотел покончить жизнь самоубийством из-за того, что его отвергла я! И хотя обвинения были совершенно беспочвенны, да и я, в любом случае, ни в чем не была виновата, но на меня взъелись буквально все! Одногруппники перестали здороваться, а в коридорах периодически кто-то пытался меня толкнуть или сделать подножку.

Моя учеба превратилась в настоящую травлю, но я все еще боялась рассказывать об этом отцу. Зная его буйный нрав, я опасалась, что он просто добьется