Набросив на лицо невозмутимое выражение, я выровнялась, но взгляд от ректора отвела: стало стыдно за свою девчоночью глупость.

Почти сразу же ректор объявил две новости. Первая: впервые с этого года Академия открывает свои двери для… девушек!!!

По толпе пробежался восторженно-удивленный шепоток, но Мортолл быстро призвал всех к тишине. Он добавил, что для них открыт только один единственный факультет — медицинский и что на сегодняшний момент Академия пополнилась на тридцать курсанток, которых он и пригласил выйти вперед.

Девушки в темно-зеленой форме Академии, состоящей из свободных штанов и рубашек с короткими рукавами, выстроились в шеренгу, и я поняла, что парням учиться в этом году будет откровенно сложно. Все девчонки были как на подбор красавицами, так что я даже почувствовала укол зависти, глядя на их длинные волосы, собранные в аккуратные хвосты, и на фигуристые силуэты, не затянутые, как у меня, в тугие корректирующие корсеты.

Может и мне стоило просто пойти на медицинский? — закралась у меня тревожная мысль, но я тут же отмела ее прочь. Во-первых, на этом факультете довольно слабый курс физической подготовки. Я и без него неплохо владею некоторыми приемами, тем более что за последние полгода Руэль знатно натаскал меня на тренировках. А во-вторых, если бы я поступила сюда девушкой, то Руэль никогда бы не смог жить со мной в одной комнате. А вот это уже настоящая проблема! Без него — я никуда! Поэтому потерплю я уже свою короткую стрижку и смешки за спиной из-за откровенно щуплого вида.

А вторая новость ректора Дэйна Мортолла состояла в том, что в этом году он впервые соберет из новобранцев свою собственную команду, над которой возьмет шефство и которую будет вести и обучать все четыре академических года!

Это было ошеломительно, и ряды курсантов заметно оживились. Каждому хотелось попасть в команду к живой легенде Ишира, а я лишь печально потупила взгляд. Мне уж точно это никак не светит, потому что я по всем параметрам тот еще дохляк.

Каково же было мое удивление, когда ректор зачитал список уже выбранных им кадетов, и я услышала в нем свою фамилию.

— Ярл Исид, Ярл Руэль… — прозвучали последние имена из списка, а я изумленно похлопала глазами. Вот это чудеса! Значит, сам Дэйн Мортолл четыре года будет меня обучать!!! Об этом я могла только мечтать, да и то — в виртуальной реальности, ведь в реальном мире легендарный ректор никогда бы не взял на обучение девушку. Но так как я сейчас парень — Исид Ярл — то у меня есть этот невероятно удачный шанс!

В этот момент я была несказанно рада, что решилась на этот дикий эксперимент с переодеванием в мужчину…

Пикантная ситуация и первые испытания на прочность…

Первое близкое знакомство с однокурсниками произошло у меня уже на следующий день и, как я и ожидала, приятным его трудно было назвать.

Руэля я отослала купить мне обезболивающее — сегодня отчего-то просто раскалывалась голова. Он должен был отсутствовать всего несколько минут (медпункт находился на первом этаже Академии), и надо же: именно во время моего полного одиночества парни ввалились в мою комнату, чтобы познакомиться.

Их было пятеро. Все, как на подбор — накачанные красавцы, лица очень симпатичные. Один — черноволосый и самый высокий — вообще звезда обложки, только вот улыбочка какая-то нахальная, как будто задумал что-то нехорошее относительно меня.

Я как раз отлеживалась на кровати после утренней беготни по подписанию всех необходимых документов, но после бестактного вторжения с недоумением поднялась на ноги.

— Что вам нужно? — осторожно поинтересовалась я, глядя на парней настороженным взглядом, а чернявый расплылся в улыбке еще шире, сверкнув идеально белым рядом зубов.

— Пришли знакомиться с братвой, — проговорил он насмешливо и смерил меня прищуренным взглядом. — Говорят, что ты у нас тут парень особенный, неприкосновенный! И в чем же твоя такая тщательно охраняемая тайна? Что с тобою не так?

Я просто ошалела от их наглости и бестактности. Как можно спрашивать человека о подобном, заранее зная, что у него отклонение или болезнь? Это же просто бессовестно и крайне жестоко. Такие красивые, а как личности — настоящие выродки!

Захотелось высказать все это в лицо нахальному красавцу, но я все-таки сдержалась. Начинать учебу в Академии с грызни с соседями у меня в планы не входило.

Решила действовать, как психолог, а не как уязвленный парнишка.

— Мое имя Исид Ярл, — представилась я с обворожительной улыбкой. — А ваше?

Я обвела всех пятерых взглядом, и от моего дружелюбного и неиспуганного вида всем стало немного некомфортно. Всем, кроме чернявого.

Он сощурил глаза, а потом подал мне руку для пожатия и представился:

— Макс Беллен.

Я прикидывала, что от рукопожатия уйти не смогу — «парень» же я все-таки! Поэтому руку ему протянула, правда немного в мягкой, девчачьей манере, расслабленной кистью ухватившись за его грубую ладонь.

Моя тонкая рука просто утонула в захвате его крепких пальцев, и Макс начал сжимать мою кисть уж больно крепко (какой древний и полудетский способ насолить кому-то!), а я начала чувствовать неслабую боль.

Я сделала упрямое лицо и перетерпела его захват молча, хотя и с трудом. «Вот верзила! — подумалось мне. — Неужели придется четыре года терпеть эти тупые мальчишеские глупости???».

Видя, что я не собираюсь сдаваться, Макс опять ухмыльнулся и решил, наверное, сжать мою ручонку до хруста костей, но вдруг толпа у дверей резко пошатнулась, и через нее юрко протиснулся Руэль. Я так обрадовалась его появлению, что мое лицо, наверное, просияло, отчего Макс тут же недовольно обернулся назад.

Руэль быстро освободил мою задавленную ладонь из захвата наглого красавца, и вместо этого сам устроил Максу крепенькое рукопожатие.

— Меня зовут Руэль Ярл, — произнес он насмешливо, но сжал ладонь наглеца с такой силой, что тот побледнел и почти задрожал. Я поморщилась, понимая, что Руэлю ничего не стоит прямо сейчас оставить парнишку совсем без руки, измолотив ее своими металлическими пальцами, поэтому я, немного испугавшись, осторожно притронулась к плечу киборга и произнесла:

— Руэль, думаю, этого достаточно!

Руэль мгновенно послушался меня и отпустил руку Макса. Едва имея силы ровно стоять, задира развернулся и просто выскочил из комнаты, заставив своих дружков недоуменно переглянуться и тут же последовать за ним.

Руэль быстро прикрыл дверь и обернулся ко мне. Я ожидала увидеть его обычную насмешливую манеру поведения, но он неожиданно показался