— Ты меня на крыльях понесёшь? — округлив от удивления глаза, спросил Андрей.

— Обалдел совсем? — в ответ брякнул в негодовании Менуил. — Наш слайдер внизу стоит. На нём и полетим. К тому же мы в Республике, а тут самостоятельное перемещение Авлов запрещено каким-то там законом. — Пояснил он и спустя секунду уже спускался по лестнице.

Андрей, увидев, что высота каждой ступеньки составляла не меньше метра, в недоумении остановился и почувствовал себя мартышкой в мире людей.

— Давай быстрее! Ты чего там застыл? — прозвучал откуда-то снизу голос Менуила.

— Высоковато для меня! — прокричал, как можно громче, в ответ Андрей.

— Сам тебе про размер напомнил, и сам же забыл. — Извиняющимся тоном пробурчал Авл, быстро поднимаясь обратно. — Что ж вы так измельчали-то? — простодушно спросил он.

— Это не ко мне, — с улыбкой ответил Андрей и задумчиво продолжил. — Я полгода назад вообще думал, что мы венец эволюции и единственные разумные существа во всей Вселенной.

— Что за эволюция? — спросил Авл и, легко подхватив маленького человечка, стал быстро спускаться по лестнице.

— Теория у нас такая есть. Согласно этой теории: люди, то есть мы, не вы, конечно, произошли от обезьяны. Есть такое животное на нашей планете. — Пояснил Андрей, сидящий, как младенец, на согнутой в локте руке Менуила.

— И как это? — с интересом посмотрев, на потомка потерянного народа спросил Авл.

— Ну-у-у, — протянул Андрей и, понимая, что сейчас скажет нелепость, на выдохе выпалил. — Бегали-бегали обезьяны миллионы лет, потом случайно сообразили, что можно палкой кости убитых хищниками животных дробить и кушать обогащённый белками костный мозг, а не фрукты. Дальше — больше. Той же палкой стали корешки копать, затем догадались, что если палку заострить, то получиться оружие, которым можно не только травоядное животное убить, но при желании и хищника. Стали охотиться, в рационе появилось большое количество аминокислот. Мозг стал развиваться быстрее. Так, раз за разом и превратились в человека.

— И вы в это верите? — с улыбкой недоверчиво спросил Авл.

— Ага. Более того, эта теория относится к фундаментальной, и всё, что выходит за её рамки, опровергается наукой.

— Насколько я понимаю, эту вашу теорию можно приспособить и к созданию ДНК и клетки в целом. Да вообще, ко всему! Так?

— Ну, да, — подтвердил Андрей. — Все организмы на нашей планете согласно теории эволюции прошли путь от простого к сложному.

— И ДНК? — всё ещё думая, что над ним просто смеются, недоверчиво спросил Менуил.

— Согласно одной из гипотез дезоксирибонуклеиновая кислота образовалась самопроизвольно в жидкой воде из нуклеотидов. По другой версии живые бактерии попали на планету при астероидной или кометной бомбардировке. По третьей, наиболее фантастической с точки зрения науки, некая погибающая цивилизация отправила в космос капсулы или корабли с теми же бактериями или грибами в надежде сохранить или распространить белковую жизнь. Может быть, их цивилизация гибла, и они решились пойти на этот шаг.

— Последняя версия более правдоподобна, — многозначительно заметил Менуил.

— Наши учёные так не считают, — отозвался Андрей.

— Во-первых, если предположить, что цепь ДНК, даже очень короткая, образовалась самопроизвольно, в нормальных условиях она тут же рассыплется на составляющие её части. Хотя сама по себе ДНК и вовсе не сможет собраться. Вторая гипотеза — вообще полный бред. Любые организмы, попавшие на астероид или комету, просто сгорят в атмосфере, если до этого момента не погибнут от радиации ещё в космосе. Проще предположить, что какой-нибудь корабль потерпел крушение и был вынужден совершить аварийную посадку на вашу планету. Но даже если и так, то многообразия видов у вас не получилось бы: единожды созданный организм может адаптироваться, но никогда не превратится в нечто более сложное. — С умным видом разглагольствовал Менуил, уже сидя за рулём слайдера. Потом завёл двигатель и поднял машину в воздух. Сидящий на месте пассажира Андрей не выдержал и спросил.

— А как же мутации?

— Мутации неизбежно сопровождает гибель. Можешь поверить мне, как биологу, медику и генетику, наконец. — Ответил Менуил, одновременно заняв место в потоке летающих машин.

— А если они небольшие и некритичные для жизни организма. Накапливаются в поколениях и спустя миллионы лет уже адаптированные к малым мутациям организмы дают начало новому виду. — С завидной упёртостью отстаивал теорию своего народа Андрей.

— Допустим ты прав. Возьмём, к примеру, чертежи того же слайдера. И пририсуем или, наоборот, сотрём на них парочку линий. При сборке на заводе уже новая машина будет иметь что-то новенькое или же лишится пары-тройки своих деталей. В принципе, если наше вмешательство не задело никаких основных узлов, то слайдер будет работоспособен. Поиграем с линиями ещё немного: что-то добавим, что-то исключим из чертежей, внесём изменения в размеры и формы. Перед нами предстанет уже абсолютно новая модель. Заводим двигатель, взлетаем. Всё функционирует — прекрасно. Потеряли эффективность — плохо, но машина-то работает! Мы можем продолжать вносить изменения в чертежи очень долго, но настанет момент, когда слайдер превратится в никому не нужный хлам. Так и с мутациями. Сразу или, долгое время накапливаясь в поколениях, они дойдут до точки невозврата, и организм погибнет, или будет просто не функционален. А каком рождении нового вида здесь может идти речь? Можешь смело передать своим учёным, что они пошли по тупиковому пути.

— А адаптация? — всё никак не мог успокоиться Андрей.

— Применима только к конкретному, отдельно взятому организму. Каждый последующий будет проходить абсолютно такой же путь, что и его предыдущий предок. И, кстати, совсем не обязательно, что результаты у отца и отпрыска будут одинаковые. — Разделяя двухсекундными паузами предложения, ответил Авл.

— Может быть ты и прав, но я окончательно с тобой не согласен, — задумчиво сказал Андрей. — Ведь, мутации могут быть положительными для вида и, накапливаясь, создавать новые более приспособленные к окружающей среде организмы.

— Вероятность такого исхода настолько мала, что это больше похоже на сюжет фантастического рассказа, чем на научную теорию продвинутой цивилизации. — Отмахнулся от замечания Андрея Менуил. — Тебе ещё предстоит многое узнать. Особенно про Создателей.

Их слайдер обогнул медленно плывущего соседа, пилотируемого молодой девушкой, и вылетел на высокоскоростную трассу. Менуил быстро пощёлкал пальцами по дисплею и расслабленно откинулся на спинку кресла.

— ИИ ведёт? — предположил Андрей.

— Ага. Центральный, — подтвердил его догадку Авл. — Так безопаснее: слишком высокая скорость.

— А это что?! Пирамиды?! — повернув голову вправо и открыв от удивления рот, спросил Андрей.

— Ты о чем? О тех зданиях на окраине? — посмотрев в ту же сторону, постарался уточнить вопрос Менуил.

Километрах в двух от трассы уже за чертой города величественно возвышались две