— Да что за чушь вы несете?!

— У нас мало времени! — Я внезапно обнаружила, что смотрю в глаза, которые переливаются всеми цветами радуги. — Помни, Иса: тебе нужно разбудить свою магию и получить драконий огонь…

Я хотела сказать, что мое имя вовсе не Иса, но не смогла вымолвить и слова. Меня окутала радужная дымка, и стало непонятно, где верх, а где — низ.

— Я дам Триксу письмо, которое ты сможешь прочитать, когда будешь готова, — словно издалека прозвучал голос. — Твоя задача проста: получи драконий огонь, и направь его на письмо. Тогда ты узнаешь ответы на все вопросы…

Голова закружилась, я куда-то полетела, и спустя несколько мгновений оказалась… на лесной поляне.

В одной руке я держала тряпичный мешок, а в другой — поясную сумку.

Склад в подвале магазина с родным рабочим столом пропал. Вокруг высились вековые сосны, пахло прелой землей и прогретой на солнце хвоей, пели птички…

А на поваленном дереве сидел маленький золотой дракон.

— Что ж, добро пожаловать в новый мир, — услышала я его голос всё также в голове. — Наша первая цель — поступить в магическую академию.

Два месяца спустя, столичная академия магии,

Мужское общежитие боевого факультета

— Эй, ты куда? А пароль?

— Кровь щупохвоста! — лениво обронила я низким басом, проходя мимо.

— Ладно… иди…

Маг, сидящий за столом ночного дежурного, проводил мою фигуру сонным взглядом, и снова опустил голову на руки. Послышалось тихое сопение.

Вот и хорошо. Маскировочный плащ вместе с заклинанием искажения голоса сработал — меня приняли за адепта-боевика.

По идее, всё должно было пройти гладко. Время — четыре утра. Большинство адептов уже спят, ведь завтра учебный день. А те, кто не спит, гуляют на вечеринке, которую устроили мои сокурсницы-ведьмы.

Продвигаясь быстрым шагом в полутьме коридора мужской общаги, я чувствовала себя довольно уверенно. До тех пор, пока чуть не столкнулась с призрачным дракончиком.

— Трикс! Зараза чешуйчатая, зачем так пугать?!

— Я тебя сейчас ещё не так испугаю! Иса, если тебя тут поймают, то отчислят! А ты только поступила!

— Представь себе, я знаю!

— И вышлют из города! Тебе придется закрыть лавку по продаже зелий, и начинать все на новом месте!

— И это знаю, — усмехнулась я. — Брысь с дороги!

— Назови хоть одну причину, по которой ты согласилась на эту авантюру!

Трикс пыхтел, как маленький чайник, и всем своим видом демонстрировал неодобрение. Посторониться он и не подумал, поэтому пришлось пройти прямо сквозь него.

Удобно. А ещё удобным оказалось то, что призрак слабо светился. На темной лестнице, куда я прошла, это было очень кстати.

— Причина первая — я хочу пройти испытание для новичков. Причина вторая — мне самой нужен артефакт из зала кубков боевиков. В нем драконий огонь!

— Переводись на боевой факультет, и не придется его красть! — возмутился дракончик, летя за мной.

— Ну да, и кем я стану после выпуска? Охотницей на монстров?

— Ты могла бы работать в Инквизиции! — заметил Трикс.

— И ловить попаданцев? — возмущенно прошипела я. — Ты не забыл, что я одна из них?

— А ты не забыла, что твой голос, в отличие от моего, слышно всем? — ехидно спросил дракончик. — И если тебя услышат, то потащат на допрос.

Да уж, о таких вещах лучше помнить всегда.

— Сколько тебе повторять: мы можем общаться мысленно, — проворчал Трикс. — Так сложно запомнить?

— Никак не могу привыкнуть. Я, знаешь ли, много лет считала, что телепатии не существует.

— Ну да, как и драконов с магами. Может, пойдем уже? Не бойся — я проверил, никого на лестнице нет. А вот в гостиной боевого факультета, куда ты крадешься, очень даже живенько.

Покинув лестницу, я вышла в широкий коридор. Из-за ближайшей двери раздавались голоса и негромкий смех. Разговаривали, а точнее, флиртовали, юноша и девушка.

Убедившись, что вокруг никого, я быстро сняла плащ и вывернула его наизнанку. Там была подкладка из ткани-хамелеонки, что меняет цвет, подстраиваясь под окружающую среду. Если двигаться медленно, меня и не заметят.

Прекрасная форма у боевиков, прямо завидую. Жаль, что на факультете ведьм, где я теперь учусь, не такая. Ну ничего, у нас свои плюсы.

Приоткрыв дверь, я убедилась, что парочка занята исключительно друг другом, и осторожно пошла вперёд.

В гостиной пылал камин, уютно освещавший книжные полки, небольшие диваны и кресла, которых тут было в изобилии. На одном из них и расположились двое, слившись в страстном поцелуе. Вот и хорошо, не надо смотреть по сторонам.

Судя по плану, который я предварительно изучила, тут несколько дверей, что ведут в коридоры с жилыми комнатами адептов. Туда мне не надо.

Я хочу попасть в зал кубков — святую святых боевого факультета. В него ведет отдельная дверка, зачарованная как раз на случай таких наглых визитеров, как я.

Испытания для новичков при поступлении в Высшей Академии магии — дело обычное. Мне досталось непростое задание — выкрасть одну из наград, которые боевики получают на ежегодных соревнованиях, и принести ее старосте группы факультета ведовства. Следующему «счастливчику» предстоит задача ещё сложнее — вернуть награду на место. Незаметно, так, чтобы злющие боевики еще раз убедись — ведьмы самые хитрые, самые неуловимые, и далее по списку.

Мне, на самом деле, сто лет не сдалось участие в войне факультетов ведовства и боевого, но речь шла о факеле с негасимым драконьим огнем! А он мне самой нужен. Очень-очень нужен.

Чтобы попасть в зал кубков, мне придется воспользоваться одним из артефактов, о которых в этом мире никто не знает.

Нужно быть предельно осторожной, чтобы не оставить следов.

Ведь я всего в шаге от цели!

Достав «ключ от всех дверей» я под аккомпанемент страстных стонов приложила артефакт к двери. Та послушно отворилась.

Не слушая возмущенного шипения Трикса, быстро вошла в зал кубков. Ура, все получилось!

Стеллаж, напротив которого стоял широкий диван, был заполнен множеством магических наград. Освещения не требовалось — кубки, статуэтки и фигурки животных сами по себе испускали разноцветное сияние. Интересно, зачем тут диван? Адепты приходят, садятся и любуются достижениями лучших магов своего факультета? Или медитируют?

А не все ли равно?

Я тут ради единственного артефакта — факела с негасимым огнем, для которого соорудили аж отдельный шкаф. С прозрачной дверью. Закрытой.