Некоторые уже принялись обнажаться. Не снимая, впрочем, островерхих шляп и вуалей.

Да уж, недооценил Эйрин свою популярность.

— Так, хватит! — громко приказал он. — А ну, разойдитесь!

Хорошо так рявкнул, душевно, ему бы на плацу солдатиков тренировать. Меня, как и ещё пару девчонок, аж звуковой волной откатило, а остальные отступили.

— Дамила, идём со мной! — велел Эйрин тоном, не обещающим ничего хорошего. — В твою комнату, живо! А вы все, — он обвел ведьмочек давящим взглядом, приправленным ментальным внушением, — остаётесь здесь.

Перешел на имена. Кто бы сомневался, что они с нашей старостой прекрасно знакомы. И вот теперь вопрос на миллион долларов — сдаст она меня, или нет?

— Я думаю, мы поступим иначе, — раздался со стороны двери негромкий голос, от звука которого все вздрогнули сильнее, чем от эйринова рыка, — адептки факультета ведовства отправятся по своим комнатам, а вы, адепт арт Лайрим, пойдете со мной. По дороге расскажете, что забыли в женском общежитии.

На пороге нашей гостиной стоял декан боевого факультета, грозный Рикон Герт.

Похоже, сегодня Эйрину не повезет.

— Я всё равно найду ту, кто это сделал, — процедил он на прощание. — И тогда ты пожалеешь, ведьма!

Эйрин арт Лайрим

Я шёл за деканом и размышлял об интересной девчонке. Она меня зацепила, и не только своей необычной магией.

Надо же: какая-то пигалица посмела меня оскорбить! Это беспокоило, и вызывало в душе странное, до того неизвестное чувство. Я даже на миг усомнился в собственном совершенстве, и вышел из себя. Возбудился, как какой-то сопляк, не владеющий самоконтролем.

Не думал, что со мной может такое случиться.

Нужно любыми способами решить эту проблему. Устранить причину — найти девчонку, и… тут моя фантазия рисовала красочные, весьма интересные и даже непристойные картины того, как именно я буду выяснять её тайны.

Каждый год факультет ведовства проводит своеобразное посвящение своих адепток: раздает им всякие, подчас идиотские, а иногда и вовсе опасные для жизни задания.

Ну не опасно ли для юной девушки — лезть в самое логово диких зверей, то есть в мужское общежитие боевого факультета? Да большинство монстров, что выпадают из пространственных разрывов в аномальных местах нашего мира, не так опасны, как отбитые на голову парни, чья мужская сила плохо поддается контролю в столь юном возрасте.

Так вот, особо неудачливую ведьмочку отправляют красть один из призов, хранящийся в нашем зале кубков. Боевики всегда узнают заранее о дне испытаний, и дежурят, чтобы поймать и примерно наказать воришку.

В последние годы эти наказания стали принимать неприятные формы, и я подумывал вообще отменить традицию испытаний. Но за делами и учебой позабыл.

Вспомнил, только находясь на скучной вечеринке. Слишком уж навязчиво флиртовала со мной староста факультета ведьм — показалось, что посмотреть на попытку украсть артефакт и то интереснее.

Я решил, что в этом году юной адептке улыбнется удача — для разнообразия. Разогнал боевиков по комнатам, и сам пришел в зал кубков проследить, чтобы воришке не помешали осуществить задуманное.

И чуть не прозевал её! Ведьмочка оказалась хороша: она умудрилась бесшумно, и не оставляя магического следа, снять входные заклинания с дверей. И если раньше я собирался просто понаблюдать, скрываясь под заклинанием невидимости, то теперь заинтересовался. Тем более, что юная дурочка нацелилась не просто на какой-то кубок, а факел негасимого огня!

Я поразился, когда понял, что она хочет украсть именно его, и решил помешать этому безумному поступку. Конечно, защитные печати со шкафа для его хранения просто так не снять, но всё же! Она ведь уже проникла в комнату так, что я этого не услышал.

Все началось с того, что я заговорил с ней. Маскировка у воришки была отличная и, услышав в ответ мужской бас, я одобрительно улыбнулся.

А потом… нужно разобраться, что именно произошло потом. Потому как меня внезапно захлестнули эмоции, и самоконтроль улетел непонятно куда. А ведь я всегда гордился умением держать себя в руках.

Сейчас гордиться было нечем. Ведьмочка отказалась отвечать на мои вопросы, окатила сонным зельем — оно меня не усыпило, конечно же, но дало странный эффект помрачнения разума.

Надо обязательно узнать его состав.

Ведь наверняка зелье виновато в том, что я разозлился. Девчонка лгала, отвечая на мои вопросы! И я, вместо того, чтобы нормально допросить её, и отобрать артефакты, среди которых наверняка имелись и запрещенные, надавил на неё ментально…

Вложил слишком много Силы, и услышал её мысли! Само по себе это не было странно, но я неожиданно увлекся, слушая её разговор с самой собой.

Мы упали на диван, она оказалась подо мной, и начала извиваться, заводя меня всё сильнее. Бездонное небо! Я даже не видел её лица! Зато прекрасно чувствовал тело. А она чувствовала меня. Кстати, эта ведьмочка не может не знать, что сейчас на её месте мечтала бы оказаться любая девушка из нашей академии…

Что?! Мне не почудилось — она действительно считает меня толстым?

— О чём вы так напряженно размышляете, адепт арт Лайрим? — услышал я вопрос декана.

Мы покинули женское общежитие, и сейчас пришли в его кабинет. Профессор Герт аккуратно установил факел с негасимым огнём, который он забрал из гостиной ведьм, у себя на столе. Слишком опасный артефакт, чтобы оставлять его без присмотра.

— О благополучии и безопасности нашей прекрасной академии, конечно же, — ответил я, вернувшись из раздумий.

— Наверняка ради безопасности вы принесли в женское общежитие негасимый факел? — Декан пребывал в ярости, и не скрывал этого. — Объяснитесь!

Я был поставлен перед выбором. Скажу сейчас правду — выставлю себя на посмешище. Не могу же я признаться профессору Герту, что меня, Эйрина арт Лайрима, обставила какая-то девчонка!

— Я жду, что вы скажете, адепт арт Лайрим! — повысил голос декан, что само по себе было плохим знаком. — Мне бы не хотелось ставить в известность об этом инциденте вашего отца, но если потребуется, я сделаю это.

А вот это неприятно.

Мне не понравилось, как повел себя декан. Дело даже не в том, что я не люблю угроз — не хотелось бы вмешивать отца в дела академии. Тут — моя вотчина.

Придётся еще раз показать, кто здесь хозяин. Я уважал профессора Герта, он выдающийся маг своего поколения, но он всего лишь человек.

А людям приходится время от времени напоминать об их месте на эволюционной лестнице.

Я, не спрашивая разрешения, расположился в кресле, что стояло напротив стола декана. Левитацией переправил к себе факел с негасимым огнем. Снял с него защитную колбу, что не давала пламени выплеснуться наружу, и задумчиво провел над ним пальцами. Огонь послушно перетек мне на руку.