— Что он там делает? Поёт? — Ника недоумённо посмотрела на меня. — Он же только что орал по телефону.

— У него разгон от макаки до оперного певца, видимо, доли секунды…

На самом деле Бориса Егоровича я не просто так за глаза называла обезьяной. Мимика у него была живая, даже слишком. Манеры — не очень обходительные. И он очень любил бананы. Если у него кончились бананы, то можно смело брать всех операторов и мчаться снимать кормёжку голубей в сквере, лишь бы не находиться в одном помещении с таким неуравновешенным типом. Творческая личность! Харизматичная! Кинг-Конг тоже был харизматичным. Но он ещё по небоскрёбам лазил.

Дверь с лязгом открылась. На пороге появился наш горячо любимый начальник. Все притихли и даже вжали головы в плечи. Сейчас шашкой махать будет.

Протирая лысину клетчатым платком и всматриваясь в нас колючим взглядом серых глаз, Борис Егорович набирал воздуха для мощного крика.

— Романчук! Живо ко мне!

Ну всё. Попала. Можно присматривать место на кладбище, запасаться цветочкам. Заказывать панихиду…

— Если что, можно я твой стул возьму? — Ника жарко шепнула мне на ухо.

— Да, умеешь ты поддержать… — тяжко вздохнула и встала, обречённо опустив голову. — Сейчас иду, Борис Егорович.

Мужчина поправил вязаный жилет, спрятал платок и скрылся в кабинете. Затем зашуршали жалюзи. Ну всё, мне точно крышка.

Я зачем-то схватилась за папку с последними наработками и гордо, но на дрожащих ногах двинулась в пасть ко льву, точнее, к горилле.

— Закрой за собой дверь, — Борис Егорович восседал в кресле и упоительно поглощал банан, успокаивая свои нервы. Я даже ненароком подумала, что, может, обойдётся. — И жалюзи опусти.

Послушно всё сделала. Вздохнула и широко улыбнулась. Это моё первое правило: всегда улыбайся. Ну и народная поговорка никогда не подводила — улыбайся, люди любят идиотов.

— Кира, за что ты меня так ненавидишь?

— Я? Вас?! Да я обожаю вас, Борис Егорович! Мы все вас любим…

— Угу, — мужчина выкинул шкурку банана в корзину для мусора и потянулся за следующим. — От вашей заботы ноги протянешь. Лучше скажи мне, зачем ты Белосову нахамила?

— Да не хамила я ему! — вполне искренне возмутилась.

Белосов Макар Сергеевич. Местный депутат. Шишка на ровном месте. Надоедливый прыщ. Всезнайка. Мутный тип. И вот этот нахал обещал сделать комнаты матери и ребёнка в наших торговых центрах. Проталкивал проект, даже часть денег собрал, а потом… слился. Подобно туалетной бумажке. Теперь он баллотировался на второй срок. Вот я ему всё и припомнила на публичных слушаниях.

— А что ты ему сказала?

— Ничего особенного, просто… пожелала… — немного смутилась, вспоминая о своём длинном языке и несдержанности.

— Ага, чего ты ему пожелала? — Борис Егорович уже снял часть шкурки с очередного банана и принялся успокаивать нервы очередной сахарной бомбой. Прикрыв глаза, он ждал моего ответа. — Только дословно, Кира. Не говори, что не помнишь.

— Я… я пожелала ему собственного ребёнка посреди торгового центра переодевать. Менять испачканный подгузник и подтирать… э… ну, ту самую часть рукой.

— Вот! Вот, Кира! Вот с чего начинаются инфаркты и инсульты. Поэтому я ем бананы и пою. Не хочу загреметь в больницу из-за твоего языка.

Мне так хотелось брякнуть, что он раньше себе сахарный диабет заработает, но не стала. Я уже успела нарваться на крупные неприятности. У Белосова, конечно, руки коротки, но и я не того полёта птица, чтобы не сбить меня из рогатки.

— Белосов требует, чтобы я… — Борис Егорович громко чавкнул и доел банан, будто проглатывая колкие слова горе-депутата, переданные по телефону. — Чтобы я тебя отстранил. Уволил. Иначе подаст в суд. И выйдет с открытой речью.

— Значит, этот слизняк ещё чего-то требует? Да он же балабол! Ничего для города не делает! У нас полно молодых и перспективных ребят! Зачем брать эту жабу? Он хоть знает, как нужны такие комнаты для молодых мамочек?

— А ты знаешь? Да? — Борис Егорович вздохнул. — Кира, в последнее время твоя колонка стала… какой-то едкой и желчной. Раньше приходили мешки писем, а теперь. На тебя стали жаловаться. Может, тема детьми и беременностью исчерпала себя? Тебе так не кажется?

— Нет, Борис Егорович, не кажется! — зло отчеканила. — Эта рубрика — моё детище! И я не позволю вот так…

— Но ты же сама её гробишь. В общем, почешем самомнение Белосова и тебе отдохнуть дадим. Пойдёшь на отдых. Длительный. Отдых от газеты. Переключишься пока на выездные репортажи. Можешь даже выбрать себе любого оператора, я разрешаю.

Я чуть книксен не сделала. Так и хотелось раскланяться и поблагодарить доброго барина за такое щедрое предложение. У-у-у! Точно что, обезьяна. С бананом. И девушек отстаивать не собирается. Чтоб ты подавился!

Борис Егорович и вправду закашлялся, я даже испугалась: вот это у меня сила мысли!

— Я… я не могу. И не хочу! Я не могу бросить «Мешочек с записками»! У меня… у меня столько материалов ещё, я могу многое рассказать… — принялась лихорадочно помахивать папкой, из которой стали вылетать обрезки бумаги.

— И что ты нового скажешь?

— А что… что, если… — принялась лихорадочно соображать. Первая же мысль, пришедшая в голову, была радостно озвучена. Без раздумий. — Я беременна.

Борис Егорович и впрямь подавился бананом. Закашлялся и покраснел. Стуча кулаком по столу, страшно пучил глаза и смотрел на меня.

— Ты вот сейчас серьёзно? — сипло прохрипел.

— Э… Да-а-а…

Отступать было некуда. Пан или пропал. Не знаю, как буду выкручиваться, но сейчас самое главное — удержаться на плаву. С репортажки часто увольняются.

— Ладно, хорошо. Спишем на твои гормоны. Документы когда принесёшь?

— Я ещё не встала на учёт, — ляпнула, не покраснев. Врать, так по полной! Гулять так гулять!

— Ладно. Хорошо. Я оставлю тебе «Мешочек». Посмотрим, какими будут публикации в этом месяце. А пока иди… — Борис Егорович придвинул к себе миску с оставшимися бананами и тяжело вздохнул. Точно, заработает диабет.

Я отвернулась от начальника и прикрыла глаза рукой. Кира, ты — слоупок, тот заторможенный покемон. Точнее, напрочь отмороженный! Ну кто же меня за язык-то тянул? Можно, конечно, сказать, что я соврала… И точно лишиться работы.

Ладно, это слава Мавроди мне не даёт покоя. Сама заварила кашу, самой и расхлёбывать. Как теперь Руслану обо всём сказать?

С самого детства мама кормила меня овсянкой на завтрак. Густой такой. В такую кашу можно было ложку воткнуть. А когда мама уходила раньше на работу, то разливала порционно эту несчастную овсянку. Она остывала сплошным комом. Можно было даже постараться и поднять кашу на ложке — импровизированный зонтик.