Чувство опасности возрастало быстро, в унисон ему внутри груди разгоралась тревога.

— Мама! — выкрикнул я и сорвался с места в сторону нашего дома.

Какие-то люди в форме пытались встать у меня на пути, но я, совершенно не чувствуя веса сестренки с легкостью маневрировал между ними. Но в один момент, не добежав до дома каких-то десяти метров, я вдруг встал как вкопанный без возможности даже переставить ногу. Через секунду меня оторвало от земли на целый метр.

— Ишь какой шустрый — раздался незнакомый насмешливый голос. — Куда так ломишься, лосенок?

— А-а… домой. — ответил я, разглядывая подошедшую делегацию из нескольких человек.

— Всех эвакуировали. — судя по голосу это была совсем еще девчонка. Она была в облегающем тактическом костюме темно-серого цвета с оранжевыми вставками-прожилками. Сблизившись до пары метров, она сняла глухой шлем.

«Ух ты!» — первое что пришло мне в голову. — «Красивая какая».

Девушка была действительно красива даже несмотря на полупрозрачную шапочку-чулок, видимо натянутую на голову для того, чтобы ее длинные волосы не выбивались из-под шлема.

Большие голубые глаза напоминающую бездонную водную гладь. Точенное личико, с пухлыми губками и аккуратным носиком. Волосы… скорее всего русые, но… может быть даже «блонди». Сквозь чулок не разглядеть наверняка.

— А-а… а — только смог промычать я завороженный явившейся красотой.

Девушка медленно повела рукой и наши с Есенией тела медленно опустило на землю.

— Вам надо уйти. Сейчас тут начнетс…

Договорить она не успела. Вдруг внезапно раздался оглушающий и протяжный звук, который тут же перешел в противный скрежет. В удалении пятидесяти метров, буквально стирая дома и другие строения из нашей реальности разворачивалось покрывало межмирового портала. Не успел звук стихнуть, как раздался еще один, от которого вовсе заложило уши.

Я успел заметить на лицах, находящихся вблизи людей нешуточный испуг и… наверное обреченность. За какие-то доли секунды боевую звезду одаренных (а это была именно она) окутало с десяток магических щитов разных цветов и форм.

И тут я почувствовал. Все и сразу. Первым и самым явным ощущением было приближение смерти. Тот магический катаклизм что готовился развернуться здесь и сейчас, не сулил находящимся поблизости людям ничего хорошего. В том числе и мне с сестренкой. Вторым по силе чувством, а вернее ощущением была нахлынувшая сила, которая пропитывала каждую клеточку моего организма. Родная и знакомая сила, которая охотно откликнулась стоило мне воззвать к ней. Дальнейшие мои действия происходили на автомате. Я, воздев одну руку к небу зажмурил глаза полностью растворяясь в бурном потоком проходящей через меня мощи.

Стоящая рядом девушка удивленным взглядом успела заметить странное поведение мальчишки. Не осталось для нее тайной завихрение и уплотнение магических потоков прямо под его ногами. Она отчетливо видела их. В удалении пары метров от застывшего юноши, по ровному кругу, из-под земли ударили фонтаны, чтобы еще через мгновение они создали непроницаемый купол вращающихся потоков Воды.

Она успела, как, впрочем, успел еще один парень из их группы. Самые смышлёные, как оказалось.

«Было бы странно если Тихомиров не успел бы понять и среагировать» — подумала одаренная, в один прыжок сближаясь с мальчишкой, который до сих пор держал на своей спине совсем еще маленькую девчушку.

Названный Тихомировым — конечно же все понял еще раньше Дарьи. Являясь Аквамантом в ранге гранд-адепта, он просто не до конца верил в происходящее, и это промедление могло обойтись ему слишком дорого. Только когда он увидел, как концентрация родной стихии набрала совсем уж чудовищные показатели, парень рванул к мальчишке.

«Еле успел» — подумал Тихомиров после чего произошло Слияние двух Порталов. Но в то же время Купол Воды непроницаемой мембраной закрыл четырех человек. Все остальные, за какую-то долю секунды, растворились во всеуничтожающей волне воздуха, раскаленного до состояния плазмы.

Глава 2

— Доброго утра, Матвей Игоревич. — В кабинет бессменного руководителя Министерства Контроля за Одаренными без стука вошел пожилой, но крепко сбитый и подтянутый человек в служебной форме. Лычки на вороте камзола, впрочем, как и количество наград на груди, могли заставить подавиться от зависти даже самых высокородных дворян Российской Империи.

— А, тезка, проходите, присаживайтесь. — хриплым басом отозвался мужчина, сидящий за резным столом наверняка из ценных пород древесины, заставленного разнообразной коллекцией иномирянских трофеев и заваленного кучей документов. — И вам того же, Матвей Платонович.

Графу Матвею Платоновичу Иванцеву нравилось посещать этот кабинет, который больше был похож на музей, а не рабочее пространство. По всему периметру стен, на продольных тумбах-полках, под стеклянными колпаками покоились многочисленные экспонаты, половина из которых вводила в ступор даже видавшего виды руководителя Службы Пресечения.

В который раз, окинув богатую коллекцию и подивившись наличию того или иного трофея, Матвей Платонович направился к дивану прокручивая в голове будущий разговор.

— Кофея изволите, граф? — Матвей Игоревич кивком головы указал на кофейник, стоящий на небольшом приставном столике-каталке. — Правда уже остыл, наверное.

— Капелюшечка коньяка в чашку может сотворить чудеса. — ответил Матвей Платонович, усаживаясь в небольшой диван, сиденье которого уже давно было продавлено под тяжестью чресел многочисленных посетителей.

— Ваша правда, Матвей Платонович. — усмехнулся хозяин кабинета извлекая из-под стола вычурную бутылочку темного стекла. — Сами разольете?

— С огромной охотой, Ваша светлость. — тут же вскочил с дивана тезка — Вам плеснуть?

— Еще бы. Не могу же я оставить вас одного в столь деликатном деле. Лейте и не жалейте. У меня где-то здесь припрятано еще пара бутылочек.

Холодный кофе, сдобренный изрядной порцией ароматного коньяка, действительно был несравнимо приятнее на вкус чем даже горячий кофе. Только после второй чашки, в которой кофе и коньяк поменялись пропорциями, завязался деловой разговор.

— Я вот зачем зашел, Матвей Игоревич. — начальник Службы Пресечения отложил пустую чашку в сторону. — Вы в курсе последних событий?

— Слухи дошли. Слияние? Опять?

— Да — устало вздохнул граф. — На югах империи. В Астраханской губернии.

— Отбились?

— Отбились — кивнул Матвей Платонович — Но какой ценой! Три боевых звезды одаренных… погибло. Обычных солдат и технику я даже не считал.

— Хм… Печально это все, но от меня вы что хотели, граф?

— Статистика упорно говорит, что ситуация лучше не станет. Первое Слияние произошло четыре года назад. Второе — уже как три зимы минуло. Еще пять Слияний — за последние два года. Последнее — восьмое по счету, произошло сегодня, а ведь это только начало года. И недели не минуло с Рождества Христова, а уже грянуло. Боюсь представить сколько Слияний преподнесет нам год грядущий.

— Так от меня вы чего ждете? — светлейший князь