Каретников понимал, почему так. Он из простой семьи, а Лада — из богатой. Папаша ее владеет мебельной фабрикой.

К счастью, Лада сама взяла трубку.

— Да. — Ее голос прозвучал очень сухо.

— Девушка, скажите, пожалуйста, вашей маме зять не нужен?

— Славка!.. Ты где? — Любимый голос зазвенел от восторга.

— Через час буду на Павелецком.

— Лечу!

— Да я сам приеду.

— Я сказала, встречу! Номер поезда и вагона?..

— Да я даже не знаю.

Слава еще только собирался задать Тамаре вопрос, а она уже назвала номера.

— Кто там? — осведомилась Лада.

— Соседка по купе.

— Ладно. Все, лечу! — В аппарате послышались короткие гудки.

— Ревнует? — спросила Тамара.

— Да, — возвращая телефон, ответил Слава.

— Невеста?

— Хотелось бы, — с какой-то грустью сказал он.

— Что так невесело?

— У тебя муж богатый, у Лады — отец.

— Мой муж точно не разрешит тебе на мне жениться, — с иронией сказала Тамара. — А отца можно обойти.

— Как?

— У нас нет крепостного права, сбежавших дочерей родителям не возвращают. Или ты претендуешь на участие в семейном бизнесе?

— Нет, мы и без ее отца проживем.

— У тебя профессия есть?

— Архитектурно-строительный техникум закончил.

— Если хочешь, я помогу тебе с работой.

— Нет, не надо.

Но Тамара полезла в сумочку, достала оттуда блокнот, сделала запись, вырвала страницу и отдала ему.

— Это номер мобильника. Но звони только днем.

Слава засунул в карман листик, сложенный вчетверо.

— Будем прощаться, — сказала Тамара, обласкала его чувственным взглядом, но не постеснялась выставить за дверь.

Остаток пути Каретников провел в коридоре. Тамара не хотела, чтобы муж заметил ее в компании с ним. Он, в свою очередь, не желал видеть его. Тем более в компании с Ладой.

Девушка стояла на перроне. Рядом с ней торчал мужчина мощного сложения с бульдожьими щеками и двойным подбородком. Он что-то ей говорил, пытался завязать знакомство. Она молчала и смотрела на поезд, проползающий мимо. Поэтому и не прозевала Славу, заметила его, помахала рукой.

Лада выглядела эффектно — яркая, красивая, стройная. Платье на ней простое, без вычурностей, средней длины, но смотрелась она в нем почему-то не очень скромно. Хотя и не вызывающе. Ровные светло-русые волосы, глаза, глубокие как ясное небо, высокие скулы, изящная шея. Фигурка что надо. Лада ничуть не уступала Тамаре. Не удивительно, что к ней клеились мужики.

Тамара стояла в коридоре, неподалеку от Славы. Она помахала рукой тому самому типу с бульдожьими щеками, но он не заметил ее.

— Твой муж? — сердито спросил Слава.

— Твоя девушка? — вопросом на вопрос ответила она.

— Лада.

— Надеюсь, это случайность.

Поезд остановился, Слава попрощался с Тамарой и вышел из вагона в числе первых. Она осталась дожидаться мужа, который должен был помочь ей с вещами.

Лада стояла у вагона, рядом с ней переминался с ноги на ногу щекастый тип. Слава вышел на перрон, и она бросилась к нему. Дядечка смерил его завистливым взглядом, а на орден посмотрел как черт на ладан.

— Славка! — Лада повисла у него на шее. Он подхватил ее на руки, оторвал от земли и понес к зданию вокзала.

— Пусти, медведь! Люди смотрят.

— Нет никаких людей. Есть только мы!

— Ты, я и мое платье. Если бы оно было до пят.

Слава поставил ее на землю. Платье у Лады действительно не самое длинное. Нечего ей светить на публике своими прелестями.

Они подходили к зданию вокзала, когда на пути у них встал таксист, разухабистый на вид мужик с красным лицом.

— Куда едем, герой?

— В Остожанск нам.

Таксист прикидывал, какую цену назвать, но Лада избавила его от раздумий.

— Мы сами с машиной, — сказала она и повела Славу дальше.

Они вышли на площадь перед вокзалом, дошагали до серебристой иномарки.

— Отец на двадцать лет подарил, — пояснила Лада.

— Ну да.

Каретников с озадаченным видом оглядел автомобиль. «Фольксваген» совсем новенький, ему вряд ли больше года. Подарок, конечно, роскошный, слов нет. Только вот настроение у парня почему-то не поднялось, а, напротив, упало. Деньги у него были, перед увольнением он получил все боевые. Вроде бы и не мало, но даже на подержанную иномарку не хватит. Нет, он не мог подарить Ладе такую машину. Но и в уныние впадать тоже нельзя. Да и незачем. Можно просто порадоваться за свою девушку.

— Поехали!

Лада вела машину неуверенно, осторожно, даже нервно. К сожалению, помочь ей Слава не мог. Ездить он умел неплохо, но прав у него не было. Как и машины.

Расслабиться Лада смогла, когда выехала на шоссе, ведущее из Москвы в Остожанск, и влилась в общий поток.

— А с кем ты в поезде ехал? — спросила она. — Такой приятный женский голос.

— А с кем ты стояла на перроне?

— Да подошел один… — Лада поморщилась. — Кто такая, спрашивал, откуда. Если вдруг, говорит, работа нужна, обращайся.

— Мне его жена тоже работу предлагала. — Слава поднес руку к нагрудному карману.

У него вдруг возник порыв достать листик с телефоном и выбросить его как ненужное воспоминание.

— Его жена?

— Мы с ней в тамбур покурить выходили, разговорились. Я сказал, что строительный техникум закончил, она — что у них с мужем строительный бизнес.

— Что у тебя с ней было?

— Ничего. Ни с кем и никогда. Ни в прошлом, ни в будущем.

— Извини. Просто ты у меня такой!.. Ксюха тебя увидит, в обморок упадет.

— С чего бы это?

— А разве она тебе письма не писала?

— А ты ей не говори, что я приехал. Не надо.

Лада и Ксюха были двоюродными сестрами и подругами детства. Сначала Слава познакомился с Ксюхой, потом уже с Ладой. Отношений с Ксюхой у него не было, дело до постели не дошло, но та все равно всерьез считала, будто он ее бросил. Одно время она даже была в ссоре с Ладой, потом вроде бы успокоилась. Ксюха первое время писала ему в армию и обещала ждать, надеялась, что Лада бросит его.

— Она все равно узнает и прибежит. Ты же не уйдешь к ней?

— Не смеши.