У воды было хорошо. Если бы не полчища жаждущих крови комаров, напавших на неожиданную гостью, то можно было задержаться подольше. Отмахиваясь от назойливых насекомых, девушка встала и увидела еще одно жаждущее ее крови существо. Прямо перед ней, на расстоянии примерно 8 метров, стоял волк. Волк был большим, с белой шерстью, в которой запутались листья деревьев. Он какое то время стоял неподвижно и смотрел на девушку своими карими глазами, но стоило ей сделать шаг назад, как волк обнажил клыки и зарычал. «Бежать нельзя, догонит» — пронеслась мысль в голове Алисии. Она сделала еще два шага назад. Волк, продолжая рычать и скалиться, тоже приблизился на шаг в ее сторону. «Только бы не кинулся, я даже ножик из сумки не успею достать» — еще три шага назад. Девушка осторожно отступала и, как ей казалось, расстояние между ней и зверем увеличилось. «Может все же попробовать убежать?» — она обернулась, чтобы оценить пути отступления. Еще несколько шагов назад, и когда Алисия бросилась в сторону зарослей, то боковым зрением увидела еще нескольких животных. «Стая!» — с ужасом подумала она, но отступать было уже поздно. Скинув с себя сумку, травница что есть сил побежала, хотя шансы уйти от стаи волков были не высоки. По закону подлости под ноги снова попалась коряга и она об нее споткнулась. Волки догнали свою жертву быстро. Их было четверо. Белый волк держался чуть дальше и скалился клыками, остальные трое были коричневые и не такие крупные. Они рычали и приближались к загнанной добыче все ближе и ближе. От ужаса травница прислонилась к стволу дерева и сжалась в комочек, одна из зверюг уже была на расстоянии вытянутой руки и казалось сейчас вцепится в девушку.

Яркой вспышкой в голове промелькнула мысль — надежда. Алисия подняла голову, распустила одним движением косу и зашептала слова ведьмовского заклинания.

Когда она была маленькой девочкой, бабушка надеялась что дар все же проснется у внучки и обучила ее некоторым заклинаниям и заговорам, которые должна знать любая молодая ведьма. Девочке нравились забавные стишки, которые ей повторяла бабушка забавно размахивая руками и она с радостью повторяла за слова заклинаний. И сейчас, в тот момент панического страха, когда ноги так дрожат, что не держат свою хозяйку, мозг выдал неожиданную информацию.

Переживая что не оправдывает надежды своего рода, она читала разные советы в книгах, как можно разбудить спящий дар. Во многих из них говорилось, что в момент сильного стресса или опасности дар просыпается и защищает свою хозяйку. Вот она — гибель! Стоит на расстоянии руки и пожалуй более опасного и стрессового состояния сложно себе представить. Именно поэтому Алисия начала шептать защитное заклинание ведьмы. Если дар проснулся, то волки конечно не помрут на месте, но точно не смогут сделать ей ничего плохого. Как точно оно работает она не знала, но дареному шансу выжить в зубы как говориться не смотрят.

Алисия собрала всю волю в кулак и подняла глаза на волка. Она сделала несколько жестов руками, как показывала когда то бабушка, и громче зашептала заклинание глядя в глаза животному. Волк на пару секунд замер, и девушка повторила движения, от которых ее распущенные волосы разметались в стороны. Прошла пара секунд, и животное, скуля, начало тереть свою морду лапами. Воодушевленная, Алисия встала в полный рост и уже громко читала заклинание, бросая взгляды на других волков стаи. Они переглянулись и посмотрели в сторону белого крупного животного, который, как показалось девушке, смотрел на нее с недоумением. Наподавшее животное по прежнему скулило, терло морду и отступало назад.

— Если осмелитесь напасть, то будет еще хуже! — собрав всю смелость крикнула Алисия и резко развернувшись пошла в сторону уже знакомой тропинки.

2. Неожиданные новости

Добиралась до дома травница как в тумане. Адреналин не давал чувствовать боль, но, взгляд бабушки был красноречивее любого зеркала. Разбитые в кровь колени, разодранное платье и спутанные волосы говорили сами за себя. Случилось что-то плохое. Взволнованная, она кинулась к внучке с расспросами, но увидела на ее лице улыбку и нахмурила брови.

— У меня проснулся дар! — улыбаясь произнесла девушка.

К удивлению, бабушку это не обрадовало. Она зашептала что-то себе под нос и начала водить руками над лицом Алисии.

— Бабуль, ты меня слышишь? У меня дар проснулся! Я — ведьма! — Травница сердито повторила свою новость и оттолкнула мельтешащие перед глазами руки. Девушку разозлило, что она не увидела радости в глазах бабушки. Ведь, казалось, всю жизнь она мечтала лишь об этом.

— Нет, не может быть… — по-прежнему хмурила брови ведьма.

— Чего не может быть?

— У тебя нет дара, я не вижу его. — обидно было услышать такое, но Алисия то знала, что это именно проснувшийся дар спас ее от стаи волков в лесу.

Тут неожиданно бабушка сменила хмурый взгляд на сочувствующий и принялась хлопотать вокруг внучки.

Пока Алисия во всех подробностях рассказывала о своей встрече со стаей, пожилая ведьма щедро смазывала целебной мазью раны внучки.

— Теперь ты веришь, что мой дар проснулся? — спросила девушка в конце своего рассказа.

— Конечно верю, дорогая. — нежное поглаживание по голове и теплая, ободряющая улыбка бабушки не смогли обмануть Алисию.

Она видела, что ей не верили и это было даже не в глазах, а в усталом выдохе старой ведьмы. Где же радость? Теперь род Ве'Оран будет продолжен наделенной даром внучкой, и бабушка просто не могла так вздыхать, если бы поверила в эту новость. Может, перенервничала, и моя голова плохо соображает?

Алисия уже собиралась пойти отдохнуть и обдумать все случившееся этим днем, но бабушка вновь внесла суматоху в мысли девушки.

— Я подумала, милая, мы давно не были у моей двоюродной сестры. Как ты смотришь на то, чтобы проведать ее? — аккуратно завела разговор ведьма.

— Это так неожиданно, но у меня нет причин быть против. Ты говоришь о тете Орните, которая живет в столице?

— Да, мы ездили к ней, когда ты была совсем крошкой. Наверное, и не вспомнишь уже. — бабушка на несколько секунд задумалась. — Она давно зовет нас, хочет повидаться и все о завидных женихах столицы рассказывает. Может, и вправду пришла пора подумать об этом…

Алисия хотела что-то ответить, но бабушка ушла в свои мысли и, прикрыв за собой дверь, вышла из комнаты.

Тетушку Орниту девушка действительно совсем не помнила, но каждый год от нее приходили подарки из столицы ко дню