Волею судьбы я оказался замешан в самых грязных тайнах Хранителей, — тяжело вздохнув, он продолжил. — И сразу по возвращении с войны узнал, что меня решено ликвидировать. Вы же просто попадете под категорию сопутствующего ущерба, как это всегда бывало с мятежными Домами. Радует лишь то, что с Защитником им не сладить, не договориться! Это я знаю наверняка.

— Скорость — наша лучшая защита! Мы бежали очень быстро. Однако, все равно есть вероятность, что их отряд сумеет перехватить нас по пути. Я, параллельно с полетом, готовлю один мощный ритуал, по моим расчетам он сработает именно у Бреши… Как только ритуал будет завершен — я смогу отбиться от любых приспешников Вечности, но до тех пор защита нашей крепости будет лежать на вас двоих!

Мы — кровь от крови Незримого, сильные и гордые Кел Геллерс! Мы не служим и не склоняемся ни перед кем, кроме Единых!

Альманзор вскинул руку вверх, а его глаза полыхнули Звездной Кровью:

— Так не отступите же и сегодня, в бою доказав, что вы достойны высокого имени Дома Нумерион!

Братья переглянулись. Дело приняло неожиданный поворот. Одно дело — просто сбежать из Вечности. И совсем другое — вступить в практически безнадежный бой. Хранители — Небесные Восходящие, они играючи сотрут их в порошок… Эварист сжал в руке ладонь брата и выступил вперед:

— Когда других вариантов нет, все что остается — это идти вперед и положиться на Незримого. Мы готовы исполнить свой долг!

— Конечно, мы готовы, дедушка! — подхватил его слова Искандар.

— Я и не сомневался в вас, дети моего сына… — Скупая улыбка озарила лицо Альманзора. — Но не думайте, что я отправляю вас на смерть! Хранители меня недооценивают, всегда недооценивали… Они не пойдут за мной сами, не пришлют большой отряд, как максимум сюда явится Палач с командой своих инквизиторов. Она — Небо, но сразу в бой не вступит, у меня есть несколько трюков, которые займут ее на какое-то время…

Отряд сильных Золотых Восходящих тоже вам пока не по зубам, но я попробую частично уравнять силы и дать вам шанс! Все защитные системы крепости, Силовое Поле и турели Жесткого Света активированы, Кристалл-Стражи и Экзо-Протектор готовы к бою.

Также я поделюсь с вами своим арсеналом Рун! Сильное Золото, вот оружие для настоящих бойцов! Часть вернете после нашей победы — он с улыбкой открыл свою огромную, сияющую золотом Скрижаль и совместил ее со Скрижалью старшего из братьев:

Ты идешь скорее традиционным путем воина, быстрого, сильного и несокрушимого. Зирдиновый Панцирь и Зеркальные Рефлекторы помогут защититься, если враг пробьет твоего Феникса. Мощь Титана и Молниеносный Натиск усилят атаку, а Великое Исцеление даст второй шанс. Также я дам тебе чрезвычайно могущественный Предмет: Гиперфазовый Клинок пробьет все, что угодно, но действует всего несколько секунд, используй его в нужный момент!

— Вот это — истинная щедрость, золото льется рекой, давно бы так! — подумал Искандар, наблюдая за тем, как брат восторженно изучает новые Руны. Тем временем дедушка подошел к нему, и они тоже совместили Скрижали.

— Искандар, ты развиваешься как Рунный Мастер и заклинатель. Для тебя я подобрал другие Руны, которые хорошо впишутся в твой стиль боя.

Получена Руна Золотой Кристалл Странника

Получена Руна Стабилизатор Хронопотока

Получена Руна Громового Буревестника

Получена Руна Сломанная Вертикаль

Получена Руна Огненной Короны

Получена Руна Стихийной Манипуляции

— Признаюсь, раньше я не хотел давать тебе Доспех, думал, ты еще не готов к опасным боям, можешь почувствовать себя неуязвимым и совершить какую-нибудь глупость… Однако, сейчас ситуация безвыходная, так что он теперь твой. Как пройдем порталом, сразу активируй его и потренируйся!

Это — уникальный проект, энергетическая сигнатура будет чуть послабее Феникса, но сильно превосходит стандартные комплекты Вечности. Акцент сделан на защиту и превосходную скорость с возможностью форсированного режима полета. В общем, разберешься, а когда-нибудь и сам научишься делать такие! — Альманзор похлопал внука по плечу.

— Есть также парочка ударных Рун, они отлично покажут себя с твоей развитой Элементностью. Кристалл может спасти тебе жизнь даже от смертельной раны, а две оставшиеся Руны ориентированы на контроль поля боя и позволят защититься от сильных, но легких рукопашников, — хмыкнув, он указал глазами на старшего брата.

— Держите друг друга на виду, но сражаться старайтесь поодаль, некоторые рунные эффекты могут конфликтовать друг с другом. Внимательно изучите новые Руны, обсудите тактику и готовьтесь. Бой может быть тяжелый, но я в вас верю! Как закончу ритуал — вернусь к вам с победой!

После этих слов Альманзор взлетел в воздух и через несколько десятков шагов ударил с высоты каменную площадку, пробил в ней дыру и поместил внутрь какой-то предмет. Блеснула Руна — и края ямы сошлись, как будто ничего и не было. Затем авгур их Дома повторил эту процедуру еще несколько раз.

— Понятия не имею, что он делает. Надеюсь, ставит ловушки, нам тут любая помощь пригодится.

Ты же понимаешь, что, судя по этой невиданной щедрости, бой будет не просто тяжелым, а смертельно опасным! С таким комплектом Рун мы могли бы войти в Небесную Тысячу, как родители когда-то… Проклятье, да мы сможем и против отряда Инквизиторов продержаться какое-то время! Правда, потом Руны кончатся и нам придется туго.

— Чему быть, тому не миновать, — медленно ответил Эварист. Как начнется бой — рвану вперед под всеми усилениями, а ты держись позади, бей с дистанции, сковывай врагов и призывай существ. Защитные ресурсы цитадели тоже нам помогут. Потренируй маневры уклонения в Буревестнике, пригодится! Если нас догонят те, о ком говорил дед — там весь отряд будет в летающих доспехах, скорее всего, Ястребы. Палач… хотел бы я сказать, что возьму ее на себя — усмехнулся брат, но это было бы слишком самонадеянно. Палач легко сокрушит нас, тут надежда только на уловки деда и его ритуал. К ней мы в любом случае готовы не будем, так что рассчитывай на бой с отрядом ее подручных.

— Отец как-то говорил, что настоящий воин знает, когда можно отступить… а когда — нельзя. Жаль, что сейчас, по-видимому, второй вариант. Я рассчитывал пустить на свое развитие еще под сотню циклов, и только тогда выйти в оптимальную для войны форму. Отсюда и весь этот перекос в развитии в сторону Духа и Разума — с досадой сказал Искандар. Да о чем я вообще говорю