Настроение мое такое же мрачное и серое, как и погода.

Дни сливаются в одну сплошную массу, и надо как-то отвлечься.

Э.Л. Джеймс "50 оттенков свободы"

Нервный и застенчивый книжный червь, а?

Так она и выглядит: ужасно одетая,

прячущая свою изящную фигурку под бесформенным

свитером и прямой коричневой юбкой.

Э.Л. Джеймс "50 оттенков свободы"

— У нас есть отличные программы

стажировки для выпускников.

— Проклятье. Вот дернул же черт меня за язык.

Я нарушаю золотое правило —

никогда не спать с сотрудниками.

Но, Грей, ты же не спишь с этой девушкой.

Э.Л. Джеймс "50 оттенков свободы"

— Завтра, — киваю я, прощаясь с Дашкой, которая уже стоит в дверях.

— До встречи, Чугунок, — улыбается она, предвкушая завтрашний день. — И книжку почитай обязательно!

Я слегка хмурюсь, когда она разворачивается и уходит. Дашка — фитнес-тренер, и она все-таки уговорила меня придти к ней на занятие. Я, конечно, понимаю, что поддерживать фигуру в тонусе — это здорово и полезно, что женщина должна быть стройной, но особой любви к спортзалу не питаю. Я вроде бы и без того много двигаюсь. Моя внутренняя хрюшка вообще против. Однако попробовать месяцок позаниматься под руководством умелого тренера — не самая плохая идея, уговариваю я себя. Хотя, честно признаться, не так уж мне мешают мои лишние килограммы.

Ещё Дашка всегда в курсах современных литературных новинок. Вот и сейчас она принесла мне какой-то пафосный раскрученный любовный садо-мазо-порнороман. Если честно, читать мне его неохота, но зная, что при первом удобном случае Дашка стребует с меня устный отчет о полученных впечатлениях, мысленно обещаю себе прочитать пару десятков страниц вечерком.

Я смотрю в окно своего кабинета на открывающуюся мне панораму Трёхреченска. Настроение такое же серое, как и этот город, которому явно не хватает хорошего ландшафтного дизайнера. Мрачноватые пятиэтажки всех оттенков серого, облепленные кондиционерами, чахлые деревца, машины, несущиеся по разбитому асфальту. Дороги у нас в городе явно не московские. Обычно я люблю этот город и таким, он давно стал мне родным. Просто я устала, даже на выходных пришлось как следует поработать. Дни сливаются в сплошную серую массу, хочется как-то отвлечься. Моя внутренняя хрюшка просит ванильного кекса, но я мужественно игнорирую муки голода. Здоровый образ жизни, пусть терпит.

Ладно, что меня заботит сейчас более всего — это борьба с администрацией, которая никак не дает мне нужного разрешения. Придется использовать старые связи. Интересно, Никита ещё там, в верхах? Вот бы кто мне помог с бюрократическими проволочками...

Тянусь к ежедневнику в поисках номера телефона и замираю. Ах да, должен же придти какой-то студентик из моего универа, принести какие-то бумажки о студенческой практике. Подумать только, ко мне, Насте Чугун, припрутся юные наивные студиозусы, в надежде на халявную "пятёрку", при этом не имеющие никакого понятия о работе управленца. Согласилась я только из ностальгии — сама ведь закончила эту специальность.

— Можно? — неуверенный голос доносится из щёлки приоткрытой двери после робкого стука.

— Входите, — отзываюсь я, и через секунду у меня на пороге стоит на четвереньках какой-то голубоглазый балбес с растрепанными волосами. Он умудрился запнуться о ковер и хорошо, что не ударился башкой об угол стола. Я подавляю смешок и помогаю ему подняться.

Он выглядит таким юным и хрупким со своими каштановыми прядками и дымчато-голубыми глазами. Наверное, если надеть на него очки, из него бы получился типичный застенчивый ботаник. Интересно, как такому доверили руководить практикантами?

Как там его? "Павел Рустамов" — подглядываю я в ежедневник.

— Павел, вы не ушиблись? Присаживайтесь, — я киваю ему на стул и начинаю скатывать коврик в рулончик.

Он, пылая румянцем, бросается мне на помощь.

— И-извините...

— Ничего страшного, этот ковёр давно пора выбросить. Об него постоянно кто-то запинается. — Я ставлю рулон в угол и сажусь к столу. — Итак, Павел, вы принесли документы по практике...

— Да... — он достаёт из папки несколько бумаг. — Только я не Павел, я Эдуард. Паша... э-э... Заболел.

Я усмехаюсь. Заболел, как же. Летом. Скорее всего, перебрал вчера, всё-таки четверг — это уже почти пятница.

— Ну что ж, Эдик...

Его лицо чуть-чуть дёргается, словно от стыда. Держу пари, его до сих пор дразнят неприличным словом в рифму с именем.

Я быстро просматриваю бумаги, несколько раз ставлю свою подпись и шлёпаю печатью в нужном месте. Два стажёра. Ну что ж, это моя фирма как-нибудь выдержит.

— И вот ещё... Меня попросил передать Валерий Валерьевич...

Валерий Валерьевич. Валерон, наш заведующий кафедрой ГМУ. Ох уж эти названия учебных специальностей. Держу пари, на свете не так много людей, кто знает, как это расшифровать и чему там учат. А те, кто знает, явно по этой самой специальности и обучались. Остальные обычно путают нас с ГМО, теми самыми, наличия которых боятся покупатели супермаркетов.

Эдик, пардон, Эдуард, протягивает мне конверт, из которого я вынимаю приглашение... О, вот это я попала! Мне предстоит вручать дипломы выпускникам специальности ГМУ. Мне! Я на минутку представляю себя, произносящую торжественную речь о важности и значимости их диплома, о том, как он обеспечит им высокооплачиваемую работу в госаппарате... и мне становится смешно.

Я после своего выпускного ни дня не поработала по специальности. Выпуск — человек 25, можно подумать, в администрациях действительно нуждаются в таком количестве молодых специалистов! Ах да, расшифровываемся мы как "Государственное и муниципальное управление", по сути — менеджер в органах власти. Поэтому на это направление всегда огромный конкурс. Родители грезят, что после окончания их чадо сразу станет как минимум помощником президента, забывая о том, что у помощников президента свои дети есть. Поэтому 3/4 студентов учебных групп составляют выходцы с кавказских республик и дети работников районных администраций, ну и в оставшуюся четверть иногда пропихиваются всякие непонятные личности вроде меня.

— Э-э... Больше некому? — интересуюсь я, вкладывая приглашение обратно в конверт.

Эдик снова заливается румянцем. Да, пожалуй, ему нелегко среди самоуверенных, громких, темпераментных сокурсников, если, конечно, он учится на ГМУ.

— А вы тоже учитесь на государственно-муниципального управленца, Эдуард? — спрашиваю из чистого любопытства. Собственно, вопрос с вручением дипломов я буду решать с завкафедрой. Позвоню ему и скажу, что он офиг... э-э, что не являюсь подходящей кандидатурой для этого мероприятия. Скорее всего, им отказал какой-нибудь зам мэра или другая шишка из администрации, а завкаф вспомнил, что была у них такая выпускница...