— Марина, ты не права, реклама нужна. Просто необходима! Во всяком случае, нам, я имею в виду наше агентство «Пилигрим». Хотела сделать тебе сюрприз, а ты… — Алина обиженно надула губки и отвернулась, на минуточку забыв о том, что находится за рулем автомобиля, мчащегося пускай с дозволенной скоростью, но по оживленной магистрали города.

Впереди замаячил капот стремительно приближающейся машины. Я в миг оценила ситуацию — к моей больной ноге запросто могла присоединиться разбитая голова и переломанный позвоночник. Чтобы не вляпаться в ДТП, мне пришлось окликнуть Алину, а потом и выслушать ее:

— Говори, какой сюрприз ты мне приготовила? — со вздохом выдавила я из себя, из личного опыта зная, к чему приводят Алинины сюрпризы.

Лицо ее вновь просветлело, голос задрожал от возбуждения, и со словами:

— На, полюбуйся, — она протянула мне журнал, раскрытый на странице с рекламными объявлениями.

Конечно, мне следовало бы прислушаться к внутреннему голосу, закрыть глаза и даже не смотреть на эту страницу, но разве такое возможно, когда рядом Алина, которая и мертвого уговорит. Я на секунду расслабилась и вмиг оказалась в ловко сплетенных сетях прожженной авантюристки Алины Блиновой.

— Что это такое?

— Читай в жирной рамке.

— В черной, что ли? Я думала, это некролог.

— Читай! — повысила голос Алина.

«Посетите старую добрую Англию! Туристическое агентство «Пилигрим» приглашает Вас в увлекательное путешествие в страну привидений. Деревня Плакли заставит плакать от ужаса даже самого смелого, самого отчаянного и самого дерзкого путешественника. Набирается эксклюзивная группа, количество мест ограниченно. На дюжину приведений — дюжина храбрецов. Не упустите свой шанс! Фирма гарантирует незабываемые впечатления!»

«Бред! Форменный бред! — подумала я, представив, как будут покатываться со смеху люди, читая этот шедевр рекламного искусства. — Одно название деревушки чего стоит? Плакли — плакали. Интересно, это Блинова сама сочинила или ей в журнале помогли?»

— Ну, как тебе? — нетерпеливо спросила Алина, вглядываясь в мое каменное лицо.

— Что как? Плакли заставит плакать? Это, конечно, круто.

— Ага, супер! Правда? Не веришь, что есть такая деревня? — и она извлекла из сумки детскую книжку для храбрых мальчиков и девочек «Монстры, приведения, НЛО».

— Поздравляю, — бросила я взгляд на книжку. — Все значительно серьезнее, чем я ожидала. По-моему, нам всем дружно надо сходить на медосмотр, с обязательным посещением психиатра. Это, конечно, чтобы тебе одной не было обидно.

Мы остановились у ступенек «Пилигрима», но Алина не торопилась вылезать из машины. Она развернулась ко мне лицом, глубоко вздохнула и выдала:

— Понимаю, ты думаешь, у меня не все дома.

Я скривилась в улыбке и пожала плечами, в принципе она недалека от истины. Алина ожидала подобную реакцию, поэтому обиженную корчить не стала, а, наоборот, с энтузиазмом начала переубеждать меня в обратном:

— Ты только не перебивай. Ладно? Лето закончилось. Так?

— Так.

— Вала туристов у порога нашего заведения не наблюдается? Да?

— Да.

— Как нам заманить людей к себе? Париж и Дубаи уже в печенках сидят. Египет оскомину набил. Нужно придумывать что-то новое, свежее, неординарное. Впереди замечательный праздник хеллоуин. Я подумала, почему бы нам не свозить людей в Англию.

— Во-первых, хеллоуин — это американский праздник, который привезли с собой в Штаты выходцы из Ирландии. Во-вторых, почему именно Англия? Понятное дело — поездки в Соединенные Штаты не всем по карману, но можно напугать туристов графом Дракулой, свозить их в Румынию. Думаю, желающих нашлось бы предостаточно — дешево и близко.

— Марина, мы с самого начала договаривались держать марку фирмы и липу не предлагать! Сегодня обманешь — завтра к тебе никто не придет, — вскипела Алина.

— Ты о чем?

— О чем? Не существует в природе замка Дракулы! Тот замок, который выдают за резиденцию великого вампира, никакого отношения к действительным событиям не имел. С легкой руки американских туристов просто красивый старинный замок окрестили в замок Дракулы.

— Я об этом не знала.

— Плохо. На самом деле все было так. После выхода в свет знаменитого романа Брэма Стокера «Дракула» в Трансильванию (ты правильно сказала, это область в Румынии), ломанули толпы туристов. Они искали, искали, а местные жители даже не знали про такого графа, хотя Влад Дракула лицо действительно историческое. И вот однажды группа американцев заметила на горе красивый средневековый замок. «Это дворец Дракулы?» — спросили любопытные туристы. Румыны, очевидно, подумали: «Почему бы и нет?» — и закивали головами, с тех пор замок на горе был переименован во дворец графа Дракулы.

— Спасибо за интересный рассказ. И откуда ты все знаешь? Но ты мне не объяснила, почему тебя тянет именно в Англию? Помнится, ты хотела съездить в Шотландию, там этого добра навалом: и замков, и привидений.

— Потому, что я хочу показать нашим клиентам не липовых, а самых настоящих привидений. Деревня Плакли — самая настоящая деревня, и приведений там аж двенадцать штук. Представь, на каждого туриста по одному приведению. У каждого будет свой призрак. Такого ни у кого не было! Это круто! Это супер! Это офигенно! Это настоящий экстрим!

Алина раскраснелась, в глазах запылал азартный огонек. Она так восторженно говорила, что я заслушалась. К сожалению, мне так не суметь, я куда более сдержана в проявлении чувств.

— Представь, наш маршрут будет называться «Охотники за приведениями», — продолжала повизгивать от восторга Алина. — А Шотландия… Это, конечно, хорошо. Но, во-первых, выйдет значительно дороже, переезды из одного замка в другой влетят нам в копеечку. А во-вторых, там одно приведение на один замок, и его еще надо увидеть. А тут, Марина, сразу двенадцать в одном месте! О!!!

— Обалдеть, — я еще раз вздохнула, не зная, как отреагировать на Алинин взрыв эмоций.

«Как это все смахивает на предыдущий ее проект «Последний живой турист», когда она хотела отправить группу вплавь на бамбуковых плотах по реке Конго, — про себя подумала я, вспомнив, как тогда фонтанировала Алина. — «Естественный отбор. Реал-шоу. Выживает сильнейший». Слова богу, до реки Конго мы так и не добрались. И вот теперь новая головная боль — английские приведения».

— И ты думаешь, желающие на этот маршрут найдутся?

— О! Я уже вижу, как толпы туристов обивают порог нашего агентства, а мы не можем взять в Англию всех желающих, и вынуждены записывать на более позднее время, поскольку группы будут состоять только из двенадцати человек и не одним человеком больше. На каждое приведение — по одному туристу.

— И когда же ты намериваешься увидеть толпу перед входом, у нас еще есть время привести себя в порядок?