Левая бровь Валтора удивленно приподнялась.

– Ты заделался скафлером, Виир?

– Ну, ты сказал! – презрительно фыркнул Хамерхаузен. – Скорее реднек переселится в кластер, чем рамон станет скафлером! – Брюнет обеими руками, картинно, расставив локти в стороны, указал на себя. – Ты что, не видишь, как я одет?

– Странно одет, – кивнул Валтор.

– Не странно, а празднично! – щелкнув пальцами, направил на Прея указательный палец Виир.

– У тебя день рождения?

– Сегодня День Кластера Джерба! По этому поводу Гильдия проставляется! А народ – гуляет! Так что ты, приятель, поспел вовремя!

– Праздник…

Валтор сначала сдвинул акубру на затылок и быстро провел ладонью по лбу, как будто стирая дурные мысли. Затем сдвинул брови и посмотрел на часы. До назначенной встречи оставалось меньше часа. Прей бросил взгляд на андроида, который все так же неподвижно сидел за рулем. При постороннем советоваться с Ионой было нельзя. Валтор давно знал Хамерхаузена и склонен был доверять ему. Но не секрет Ионы. Просто потому, что это был не его секрет. Так что Валтору оставалось только выругаться, дабы облегчить душу. Что он и сделал.

– Вот же, суть твою, термическая сила!

– Ну, ты и завернул! – восторженно посмотрел на него Виир.

– Так, откуда у тебя все это добро? – спросил Хамерхаузен. – Андроид, пулемет… Кстати, пулемет нужно зачехлить, иначе тебя в Джербу не пустят. В принципе, тебя и с зачехленным пулеметом не должны пускать, – Виир заговорщицки подмигнул Валтору. – Но я уж, так и быть, промолчу!

– У меня срочная доставка, – Валтор обошел машину сзади, вытащил из багажника чехол и встряхнул его, чтобы расправить. – Иона.

Андроид поднялся со своего места.

Валтор кинул ему край чехла, и вместе они принялись укрывать им пулемет.

– А пулемет-то на кой черт, если это обычная доставка? – непонимающе наклонил голову к плечу Хамерхаузен.

– Не обычная, а срочная.

– И насколько срочная?

– Мы ехали через Усопшие Земли.

Хамерхаузен ответил не сразу. Ему потребовалось какое-то время для того, чтобы осмыслить услышанное. Когда же это случилось, Виир решил, что Прей его разыгрывает. Поэтому и сказал:

– Не тренди!

Прей подоткнул край брезента, которым укрывал пулемет, и через плечо посмотрел на Виира. Только посмотрел – и все. Этого оказалось достаточно.

– Ты ехал из Верда через Усопье? – растерянно произнес Хамерхаузен.

Он уже понимал, что Валтор не шутит. Но и поверить в то, что он говорит до конца серьезно, все еще не мог. Валтор, конечно, рамон отчаянный… Но не до такой же степени! Для того, чтобы поехать через Усопшие Земли, нужно быть не храбрецом, а идиотом. Полностью, абсолютно безбашенным идиотом!.. Вот только на идиота Прей никак не тянул.

– Да, – Валтор вытер руки ветошью и кинул тряпку в ящик с инструментами. – И, кажется, теперь я начинаю понимать, для чего это было нужно.

Прей бросил взгляд на Иону, надеясь удостовериться в том, что андроид тоже догадался, почему Кир Дунгаев настаивал на том, чтобы посылка была доставлена в Кластер Джерба сегодня ровно к девяти утра. Но тот уже снова занял свое место за рулем квада, так что Валтор смог лицезреть только его аккуратно подстриженный затылок.

– Ты ехал через Усопье… – Хамерхаузен глубоко вздохнул, низко наклонил голову и как следует почесал затылок. – Что ж, теперь мне, по крайней мере, ясно, почему ты такой грязный и почему от тебя смердит!

Валтор спрыгнул на землю.

– Слушай, Виир, дело, похоже, очень серьезное…

– Ну, если ради него ты махнул через Усопье, то – разумеется!

– Я серьезно, Виир. До сих пор я думал, что оно касается только меня одного. Но, похоже, все гораздо серьезнее…

– Это ты уже говорил.

– Мне понадобится твоя помощь.

– Ну, если мне за это тоже дадут личного андроида…

– У тебя будет шанс остаться живым.

Губы Хамерхаузена сами собой сложились в ухмылку. Но, посмотрев внимательно в глаза Валтору, он понял, что тот не шутит.

– Мне будешь нужен не только ты, но и другие рамоны. Кто сейчас в Кластере?

– Бигер, Лёня, Слай, Шурик, Даур, Сим-Малыш… Да, почти все! Я же говорю, сегодня праздник! У нас в Джербе День Кластера всегда отмечают с размахом!.. Что случилось-то?

– Поехали, – Валтор кивком указал на квад Хамерхаузена. – По дороге расскажу. Времени почти не осталось. Мне нужно ровно в девять передать посылку… Иона, поезжай за нами!

Хамерхаузен покосился на Иону.

– Не думал, что андроиды умеют водить машины.

– Ты удивишься, если узнаешь, как много они умеют, – загадочно произнес Валтор.

– Он слушается только тебя?

– Зависит от программы.

– Это плохо, – недовольно качнул головой Хамерхаузен.

– Почему?

– Помнишь Грира с Крестовским?

– Конечно. Они всегда работали в паре.

– Точно. После того, как Крестовский погиб, Грир перестал ездить в пампу. Редкий случай, когда рамоны работают вдвоем.

– Когда ты один, то можешь рассчитывать только на себя самого. С напарником можно допустить слабину, надеясь на то, что партнер подстрахует. А, если и он понадеется на то же самое, то обоим кирдык!

– Все верно, – согласился Хамерхаузен. – Именно поэтому Грира частенько расспрашивали о том, каково это – работать в паре? Ведь они с Крестовским проработали вместе не один десяток лет. И проколов у них почти не случалось. Кто-то даже высказал предположения, что для этого нужно точно знать, как поступит твой напарник в той или иной ситуации. И, знаешь, что ответил на это Грир? – Хамерхаузен сделал паузу. А Валтор отрицательно качнул головой. – Он сказал: «Я понятия не имел, как поступит в той или иной ситуации Крестовский. Но я всегда был уверен в том, что он все сделает правильно».

– Это ты к чему? – спросил Валтор, усаживаясь на сиденье рядом с водительским.

– К тому, что если андроид только выполняет приказы, то тебя могут грохнуть прежде, чем ты успеешь скомандовать.

Хамерхаузен завел машину, сдал немного назад и, резко вывернув руль, заставил ее развернуться на месте. Надавив на газ, он погнал квад к кластеру, до которого уже было рукой подать.

– Ты, часом, не знаешь человека по имени Элиш Турсун? Он из вашего кластера.

– Ты знаешь всех людей в Кластере Верда? – усмехнулся Виир.

– Выходит, не знаешь.

– Никогда даже не слышал такого имени. Кто он такой?