Хорошо, этот мужчина явно не прост. Глупо при всех устраивать истерику.

— Позволите вашу руку?

Она молча протянула ему ладонь. Пальцы даже не дрогнули от волнения. Ясмин мысленно похвалила саму себя и растянула губы в улыбке.

Вальдер неторопливо приблизился и взял ее ладонь обеими руками, снизу и сверху. Ясмин собрала всю свою волю, но от неожиданно нежного касания этого мужчины тело вдруг пробила дрожь. Руки не были особенно холодны или горячи на ощупь, обычные мужские ладони, в меру мягкие, в меру крепкие и даже со следами мозолей, будто он часто имел дело с оружием. Для такого холеного господина невиданное дело! Но показалось, будто от него повеяло дикой силой.

— Рад нашему знакомству, госпожа Ясмин ди Корса, – и мягкая фраза прозвучала с его произношением будто с угрозой.

Ясмин хотела быстро убрать ладонь после краткого поцелуя, но, как назло, Вальдер отвел руки первым, нагло глядя ей в глаза. Ясмин успела разглядеть морщинки в уголках глаз и седые волоски в короткой темной бороде. Мужчина не выглядел жестоким, но он явно умел и любил играть с людьми. Вот и сейчас провоцировал на эмоции, а их у Ясмин бушевало немало.

Демонов маг! Они только ворвались в ее, ЕЕ поместье и уже ведут себя здесь, как хозяева. Ясмин не могла без негодования смотреть, как чужие сапоги топчут дорогие ковры и бесцеремонно поднимаются по ступеням на верхние этажи.

А этот Вальдер считает, что все это весело!

Ясмин глядела, как спокойно захватчики расхаживают по поместью, и в миг стало жутко не только за себя, но и за остальных женщин. Мужики вроде Хельми быстренько признали победителя, а юных служанок может постигнуть ужасная участь. Впрочем, самой бы остаться целой!

Ясмин снова обхватила руками плечи и отошла на шаг, но Вальдер небрежно предложил:

— Идемте со мной, Ясмин. Думаю, нам будет приятней разговаривать за бокалом чего-нибудь вкусного, чем стоя вот так прямо в гостиной.

Ясмин рассмеялась.

— Ну нет! Это вы грабители, это ваше дело тащить чужое. Я не собираюсь вам помогать.

— Вы хотите, чтобы вас снова доставили туда чьи-то руки? — от легкой насмешки в его голосе кожу продрал настоящий мороз.

Да что это с ней?

Ясмин заметила осклабившуюся физиономию Хельми, который нарочито вышел вперед. Выслуживается перед новым хозяином, тварь! Где же Риан? Отчаянно хотелось верить, что хоть он остался на её стороне. Но лошади, взволнованные вторжением чужаков, испуганно ржали во дворе. А раз так, похоже, главного конюха и друга скрутили одним из первых.

— Когда отец вернется, вам не сойдет это с рук, — с угрозой обронила Ясмин. — И не один он сможет защитить нас. Дайте только время!

Сопротивляться она не стала, когда Вальдер ухватил ее под локоть и настойчиво повел на второй этаж. Так уверенно, словно уже был здесь прежде. Или словно прочитал, куда идти, у Ясмин на лице.

Перед тем, как подняться по лестнице, Ясмин успела заметить взгляд Ирты, от которого стало вдруг тошно. Она, все это время стоявшая за парой солдат, прижавшись юбкой к стене, смотрела во все глаза на Вальдера — чужака, силой захватившего их имущество и свободу — далеко не со страхом или злостью. Ясмина ясно увидела только одно: Ирта с первого же взгляда попала под власть этого мужчины. Похоже, она сейчас охотно пошла бы с ним наверх вместо своей госпожи!

Боги, подарите же разум этой хорошенькой голове!

Каждый шаг по ступеням Ясмин старалась выровнять дыхание. За это утро ее уже успели облапать двое мужчин: сначала пропахший потом Хельми, теперь этот холеный чужак, чьи пальцы сжимали ее вовсе не шутливо.

Она на миг почувствовала себя игрушкой, которую попросту передают из рук в руки.

— Пустите меня! — сорвавшимся голосом произнесла Ясмина, освобождаясь от ладони Вальдера на своей талии.

Она быстро прошла до кабинета отца и распахнула дверь. Вальдер кивнул и пропустил ее первой. Ясмин заняла место в отцовском кресле спиной к окну и чуть откинулась назад. Вальдер, задержавшись при входе, спокойно снял дорожный камзол и бросил его на стул, а сам опустился на второй, простой, через стол от Ясмин. Но мага это ничуть не смутило.Мужчина явно не собирался вести себя как вор. Скорее как хозяин по праву. А ведь она слышала уже, что тех, кого захватили маги и кто оказал сопротивление, превращали в настоящих рабов. Только что этому Вальдеру нужно от нее? Загадочная усмешка блуждала по лицу чужака, сильнее подчеркивая ямки на подбородке под краями губ.

— И что теперь? — Ясмин сложила руки, обхватив локти.

Вальдер облокотился на подлокотник и огладил щеку. Ясмин не шелохнулась, ощущая всей кожей его испытующий взгляд, который скользил сначала по темным кудрям, обрамляющим лицо, потом по ее шее, ложбинке между ключиц и ниже. Благо, тонкое ночное платье позволяло изучить ее вдоволь. Предательские мурашки пробежали по коже и снова захотелось прикрыть грудь. Но Вальдер вернулся к ее глазам.

— Теперь можно и выпить. Угостите?

— Думаете, что раз вы силой захватили мой дом, я стану вашей служанкой? За кого вы меня принимаете?

— Ради всех богов, конечно нет. — Он вскинул брови, морщины собрались на его лбу, но серьезные глаза продолжали смеяться. — Вы не служанка. Я уже заметил, что вы настоящая хозяйка этого поместья, а значит, умеете быть гостеприимной. Но неужели в ваших краях не принято угощать путников после долгой дороги? Уверен, в кабинете вашего отца наверняка найдутся запасы на черный день.

Он легко поднялся и открыл шкаф отца. На второй полке и впрямь нашлась запечатанная бутылка дорогого вина и пара бокалов. Подхватив их, Вальдер поставил на стол, отчего звякнули стеклянные ножки.

— Позвольте, я поухаживаю, раз уж у нас, такая оказия, в этом кабинете не нашлось слуг. — Вальдер отыскал в раскрытом шкафу нож для открываний и откупорил вино.

Ясмин чуть нервно выглянула в распахнутое окно, за которым вдали виднелся лазурный на солнце океан. Но сейчас все внимание притянул к себе двор и окрестности. Что она мечтала там увидеть? Что все как прежде, что нет никаких солдат, топчущих ее земли? И никакого переворота, в котором всю власть отдали людям с магией! И все этот взявшийся ниоткуда колдун Сиркх, поглоти его бездна!

— Вы знаете, где мой отец? — Ее голос прозвучал почти утвердительно.

— Возможно.

Нет, он просто ужасен и способен вывести из себя даже статую! Ясмин буравила взглядом невозмутимого Вальдера, который со знанием дела разливал вино по бокалам. Его движения были скупы и точны, словно он просчитывал их заранее и никогда не совершал ошибок. Но ей он не казался больше привлекательным. Он же просто старый, заносчивый и наглый выскочка, наверняка из бедного рода. Ясмин была почти уверена, что свою власть он получил случайно, только потому, что в нем теплился этот дурацкий магический дар. Кто он был без него? Добился ли хоть чего-то в жизни? Наверняка просто обиженный на весь свет нахал!