class="p1">Стоя в прихожей квартиры Арианы и Карины, я обнимаю Карину на прощание, покачиваясь из стороны в сторону от выпитого. Остальные женщины переодеваются в свои сексуальные наряды для бара, дефилируя вокруг в разной степени раздетости.

Они готовы покорять город после разогрева с Клэр и ее огурцами. А я? Я готова лечь спать.

Я пьяно шепчу Карине на ухо: — Я так сильно тебя люблю — так, так сильно. Пожалуйста, просто убей меня сейчас, пока ты на пике своего счастья, а я на самом дне.

— Все было не так уж плохо, — говорит она, похлопывая меня по спине.

Все было именно так плохо. Я обслюнявила весь свой огурец, устроила полный бардак и стала главным источником развлечения для всех наших подруг на сегодняшний вечер. У них, наверное, мышцы живота болят от того, как сильно они надо мной смеялись.

— Жаль, что ты не можешь остаться, — вздыхает она. — Я и так почти тебя не вижу. А скоро я выхожу замуж, что значит, я, скорее всего, стану совсем скучной, и мы будем видеться еще реже.

— Глупости, — говорю я, целуя ее в щеку. Я усвоила урок о том, каково это — засиживаться допоздна с этими дамами. Не стоит этого делать — если только у вас нет времени лечить сильное похмелье по утрам.

— Ладно, — надув губы, Карина тянется, чтобы поправить мои очки, слегка съехавшие после наших медвежьих объятий. — До скорого?

— Обещаю, мисс, — улыбаюсь я.

— Обещаисс, — заплетающимся языком отвечает она.

— Габби! — зову я из-за плеча Карины, и Габби высовывает голову из ванной, одетая только в нижнее белье и вооружившись плойкой. — Пожалуйста, не забудь присмотреть за нашей девочкой сегодня. И не исчезни с каким-нибудь случайным парнем, ладно?

Она улыбается и показывает мне средний палец. Все прямо как в колледже.

— Люблю вас всех! — заявляю я собравшимся и получаю в ответ хор признаний в любви от моих самых любимых людей. Я закрываю за собой дверь и глубоко вздыхаю.

Чувство беспокойства пронизывает меня, пока я стою на улице, ожидая свой «Убер». Ночной воздух бодрит и, кажется, усиливает все мои эмоции.

Боже, это было унизительно. Я проклинаю себя за то, что настолько отстаю от всех остальных в сексуальном плане. Я считала, что мои минеты были средними; я не думала, что все так плохо. Раздражающая ухмылочка этой двадцати с чем-то летней Клэр заставила меня покрыться испариной.

Я вспоминаю, как уронила огурец на пол, когда мои руки стали скользкими от того, что я нервничала и моей собственной слюны.

Клэр ободряюще улыбнулась и сказала на глазах у всех: — Не волнуйся, Китон. Сомневаюсь, что из-за тебя у кого-то отвалится член… Ну, если только ты не прикусишь его, конечно.

Стерва.

Подъезжает мой «Убер». Я забираюсь в полутемный салон и захлопываю дверь с большей силой, чем нужно, опасаясь, что превращусь в пугающую, злую и лишенную секса женщину.

Тихий голос в голове напоминает мне, что я хороша во многих вещах. Я, черт возьми, училась в университете Лиги плюща, ради всего святого. Но стопроцентная посещаемость и сертификат почетного студента не означают, что я знаю, как правильно орудовать языком вокруг члена, а именно на этом я сейчас зациклена.

Я достаю телефон. Списки всегда помогают мне разобраться в своих мыслях. Вспоминая истории Арианы, я быстро стучу пальцами по экрану.

Сексуальный список дел Китон:

Пункт 1: минет.

Пункт 2: грязные разговорчики.

Пункт 3: новые позы.

Пункт 4: анальный секс.

Пункт…

Мой набор текста прерывает навязчивая мысль.

Китон, ты же не замужем. Ты что, собираешься каждый вечер ходить по барам и знакомиться с незнакомцами в надежде, что они не будут против твоих сексуальных экспериментов?

Звучит утомительно. Я стону, бросая телефон в сумку. Моя голова с глухим стуком падает на неудобный подголовник.

— Вы в порядке? — спрашивает водитель.

— Еще бы, — говорю я, иронично салютуя двумя пальцами.

Вибрация. Кто-то прислал мне сообщение.

Я роюсь в сумке в поисках телефона. На экране написано: СЛЕЙТ КРУЗ.

Слейт: Ты закончила с этой девичьей ерундой? Мне нужна моя напарница.

Я лениво набираю ответ большими пальцами.

Китон:Я закончила, но я не в том состоянии, чтобы быть чьей-либо напарницей.

«Убер» подъезжает к моему жилому комплексу. Я благодарю водителя, ковыляю к лифту и судорожно ищу ключи. Мне нужен ибупрофен и одеяло, в котором я смогу спрятаться навсегда.

Слейт: Ты пьяна? Или устала?

Китон: И то, и другое. Долгий день.

Я слышу знакомый звук раздраженного мяуканья Пенни еще до того, как открываю дверь.

Она бросает на меня злобный взгляд своих больших зеленых глаз, демонстрируя все свои зубы.

«Покорми меня».

— Знаю, Пен, — бормочу я. — Время ужина давно прошло.

Я снимаю пальто, бросаю сумочку и туфли, прежде чем поплестись на кухню, чтобы достать немного еды для этого маленького монстра. Пенни следует за мной по пятам, в бешенстве от того, что ей приходится зависеть от человека в вопросах пропитания. И я ее прекрасно понимаю. Я полагаюсь только на себя, и мне это нравится.

— Вот, держи. Ешь на здоровье, — говорю я, украдкой погладив ее по спине, пока она набрасывается на еду. Теперь, когда она выросла, эта маленькая ворчунья редко позволяет себя гладить. Поэтому я беру то, что дают, когда она решает проявить каплю привязанности.

Я плетусь в свою комнату, чтобы переодеться в домашнее. Я как раз собираю волосы в небрежный пучок на макушке, когда мой телефон снова вибрирует.

Слейт: Я оплачу тебе такси до меня. Давай. Я в отчаянии. Посмотри на меня.

На экране появляется фотография журнального столика, заваленного ужасной едой для перекусов: наполовину съеденная пицца, открытый энергетик и какие-то начос с… каплями шоколада сверху?

Вибрация.

Слейт: Я погружаюсь в пучину скуки.

Я не могу сдержать смешок. Мои пальцы порхают по клавиатуре.

Китон: Я не нужна тебе рядом, чтобы переспать с кем-нибудь. Кроме того, я уже дома и сняла бюстгальтер. Я остаюсь здесь на всю ночь. Это непреложные истины.

Я снова открываю фотографию. Да, это определенно шоколад на его начос. Я не понимаю, как этот мужчина вообще выживает. Я познакомилась со Слейтом на первом курсе колледжа через общих друзей, и теперь кажется, будто мы знаем друг друга целую вечность. Поначалу я была поражена тем, насколько он дьявольски привлекателен. Высокий, мускулистый, проницательные карие глаза, мягкие каштановые волосы, очерченная линия челюсти, полные губы и улыбка, способная растопить каждое