таких с собой. Только выглядели они более массивно и монструозно. Как они их там называли…

— Эй, белобрысый! — откуда-то справа донёсся протяжный, писклявый голос. — Сюда, смотри, блохастый!

— Что?! — я зарычал. — Кто здесь блохастый? Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь, смерд?

Я повернулся на звук и увидел этого наглеца, сидящего внутри какой-то причудливой коробки с решёткой. Яркие оранжевые глаза и звериный оскал выдавали в нём хищника, но телосложение оставляло желать лучшего, а потому я без раздумий пошёл в его сторону.

— Ха, кто его так разговаривать научил, парни? Слышали? — произнёс наглец, а все сидящие вокруг животные засмеялись.

— Да как вы смеете? — прорычал я и попытался встать на задние лапы, но почему-то не смог. — Неужели вы не видите, с кем говорите? Я Цербер, главный страж третьего круга преисподней!

В помещении повисла тишина, а затем раздался заливистый смех со всех сторон. Прекратился он так же быстро, так как людям это не понравилось, и они тут же приструнили всех, кто шумел.

— С-с-с… — зашипел сидящий в клетке наглец и вновь посмотрел на меня. — Какой ты цербер? Ты обычный пёс, а там сидит твоя хозяйка!

— Хозяйка?! — я взревел и еле сдержался, чтобы в это же мгновение не растерзать усатого. — Да как ты смеешь?!

— А ты посмотри в зеркало, неужели ты видишь в себе кого-то другого? — произнёс наглец и усмехнулся.

Я смерил его пристальным взглядом и медленно отвёл взгляд в сторону, в которую он указал. Там и правда стояло зеркало, каких я видел множество за время своей службы в преисподней. Больше всего я любил придаваться плотским утехам именно напротив зеркал.

Бросив злобный взгляд на наглеца, я решил всё же взглянуть на себя, лишь для того, чтобы убедиться, что я до сих пор внушаю страх и ужас.

Медленно, уверенной походкой я подошёл к зеркалу и сев напротив него, горделиво перевёл взгляд.

— Что за… Хре-е-ень?! — прокричал я и зарычал, попятившись назад. — Что со мной случилось?

Отражение в зеркале предательски изуродовало моё тело, изменив его до неузнаваемости. Вместо трёх голов у меня теперь была одна и из пасти не лилась раскалённая лава. Глаза выглядели обычными, словно у них нет возможности убивать одним лишь взглядом. Даже цвет шерсти поменялся с чёрного на противный белый цвет! И хуже всего, я выгляжу как какой-то слабак!

Ужас захватил мою душу, и я попятился назад. Впервые в своей жизни я чего-то испугался и это был не какой-то враг, возжелавший моей мучительной смерти, а я сам!

— Ха, посмотрите на этого слюнтяя!

— Да он же сумасшедший!

— Блохи его совсем извели…

Отовсюду доносились радостные и не очень возгласы. Впервые в своей жизни я почувствовал себя презираемым. Да как так-то?! Я же Цербер! Как так вышло, что я стал обычным псом?! Да отродясь такого не было! Я с самого рождения был свиреп и могуч. Да что уж там, я уже в полгода мог одним лишь взмахом лапы человечишку пополам разрубить! А тут… Что-то здесь не чисто!

— Тихо-тихо! — подошедшая ко мне женщина вновь взяла меня на руки и крепко сжала. — Боишься находиться в присутствии других животных? Не переживай, они тебе ничего не сделают, посмотри на них! Они такие милые, правда ведь?

Я молчал и вникал в обстановку. Сама судьба решила поизмываться надо мной. Неужели, теперь я вынужден волочить такое унылое и унизительное существование под гнётом людей и всяких слабаков?!

— Да он ещё не знает, что ждёт его впереди! — вновь прошипел наглец из клетки.

Я повернул голову в его сторону.

— А что меня ждёт?

— О, а вы только посмотрите! Куда весь гонор то делся, а?

— Не юли, блоха и отвечай на вопрос!

— Знаешь, если бы тебя ждала какая другая судьба, я бы промолчал… — он прервался, зевнув и фыркнув носом. — Но в этот раз я тебе расскажу. Тебя ждёт кастрация, друг мой.

— Кастрация? — я непонимающе нахмурился. — Я слышу подобное слово не в первый раз, но так и не смог понять, что оно означает.

— А то и значит! — наглец рассмеялся. — Чик-чик твоим бубенчикам!

— Что? Не понял.

— А что ты не понял? — он засмеялся как ненормальный. — Отрежут тебе твои яйца, чтобы поспокойней был!

— Да ты бредишь, смертный! — рявкнул я. — Никто не посмеет провернуть подобное со мной!

Наглец лишь посмотрел в мою сторону косым взглядом и усмехнулся, после чего отвернулся и больше не разговаривал.

Вот хрень! Если так подумать, то людишки правда что-то говорили про некую «кастрацию». Если тот урод сказал правду, то надо делать ноги и как можно скорее! А в делах, касающихся самого сокровенного — нет времени на раздумья! Главное, подобрать правильный момент, чтобы свалить, а там уж разберусь!

— Та-а-ак… Наталья и её пёс Тошка, кто? — произнесла вошедшая в помещение женщина в белом халате.

— Ах, да! Это мы! — ответила держащая меня на руках женщина и встала.

— Отлично, доктор Ройфе готов вас принять. Прошу, пройдите за мной.

Я побледнел.

— Ой, ой! Стоять, женщина! — рявкнул я, и стал дёргаться как ненормальный. — Я не пойду!

— А всё, поздно уже, ушастый! Сейчас твоим бубенцам придёт кирдык! — произнёс наглец из клетки и загоготал как ненормальный, а все животные вокруг его поддержали.

— Тише, успокойся, Тошка! — произнесла девушка и аккуратно погладила меня по голове. — Тут ничего страшного, сейчас быстрый укольчик и ты даже не заметишь пропажи.

После её слов моя голова начала кружиться, а мир вокруг начал темнеть. Впервые в своей жизни я отключился от страха.

Глава 2. Болтун

Очередное пробуждение сопровождалось сильным головокружением. Сначала я даже не понял, где нахожусь и чуть не грохнулся с металлической конструкции, на которую меня зачем-то погрузили.

— Смертные… — произнёс я и с трудом приоткрыл глаза.

— Доктор, он очнулся! Очнулся! — противным голосом завизжала сидевшая рядом человеческая особь.

Взгляд был слегка затуманен, но даже так я увидел приближающегося ко мне человека в белом халате. Когда я проморгался, а моё зрение вернулось в норму, мужчина уже стоял рядом со мной. Его рука потянулась в мою сторону,