Тогда Макс хотя бы не будет смеяться. Может, в душе пожалеет, но никогда об этом не скажет. А может, и вообще не будет жалеть. В этом его прелесть. Поэтому они с Майклом уже давно лучшие друзья.

К тому же оба — пришельцы. А когда ты один из трех инопланетян, живущих на Земле (по крайней мере, в детстве так они и полагали), волей-неволей приходится дружить с двумя другими: Максом и его сестрой Изабель.

Макс снял темные очки и внимательно посмотрел на Майкла своими ярко-голубыми глазами.

— Я спрашиваю себя о том же, — признался он. — Мне кажется, это нормально. Рэй — первый взрослый человек, похожий на нас. Но мне как-то не по себе называть отцом кого-то, кроме… ну, ты знаешь, своего отца.

Майкл даже боялся подумать о том, что Макс и Изабель, а не он, могут оказаться детьми Рэя. Как бы несправедливо это было! Ведь у них уже есть прекрасные приемные родители.

А у него? После того, как парень выбрался из инкубационной камеры, в пустыне его подобрал какой-то пастух и сдал в приют. С тех пор Майкл, словно мячик для пинбола, летал от одного детского дома к другому.

«Хватит! — приказал себе Майкл. — Прекрати распускать нюни».

— Ты в курсе, что нет такого закона, который запрещал бы разговаривать во время управления транспортным средством? — осведомился он у Макса.

— Что? — Макс отъехал от очередного приюта, где жил Майкл, и повернул в центр города. — Слушай, давай не будем бежать впереди паровоза, — сказал он. — Мы даже не знаем, точно ли Рэй из наших. Вчера он сообщил лишь, что тоже инопланетянин. А ведь он мог прилететь совершенно из другой галактики.

Об этом Майкл даже не подумал. Он совсем потерял голову. Ладно хоть не успел подарить Рэю 17 подарков ко Дню отца — значит, еще не совсем расчувствовался. Пока.

— Наверно, ты прав, — ответил он. — Помнишь тот его световой шар, в который он поймал Валенти в торговом центре? Мне кажется, мы так не сможем. Поэтому вполне может быть, что он из других мест.

Макс, будучи очень ответственным, притормозил на мигающем желтом. Майкл, наоборот, добавил бы газу.

— Или мы не знаем обо всех своих способностях, — возразил Макс. — Изабель говорила: Николас умеет такое, что нам и не снилось.

Майкл заметил, как Макс замешкался при упоминании Николаса. Но это понятно: от одной только мысли о том парне у него самого сводило живот.

— Может, даже будет к лучшему, если Рэй окажется из чужих. Николас прилетел с нашей планеты и чуть всех нас не убил, — пробормотал Майкл. — Нельзя было позволять Изабель с ним встречаться. Мы же знали, что все это плохо кончится.

— Как будто Изабель нас послушалась бы, — возразил Макс.

Он секунд десять стоял перед знаком «Стоп» на Смит Роад, а потом поехал дальше по пустой улице. Очевидно, ему запомнились слова мистера Брауна, инструктора по вождению, о том, что не все водители тормозят перед перекрестком, поэтому надо быть предельно осторожным.

— Ну, как бы то ни было, мы все же пытались, — добавил он.

— Если бы Николас все еще был жив, я бы лично его прикончил! — злобно выпалил Майкл. — Мы предупреждали, чтобы он держался подальше от шерифа Валенти. Говорили, что Валенти опасен.

— Откуда мы могли знать, что шериф его убьет? — тихо произнес Макс.

Майкл не ответил. Конечно, они не знали, что Валенти зайдет так далеко. Все произошедшее лишь доказывало, что он, Макс и Изабель теперь должны быть особенно осторожны.

— Ладно хоть удалось вызволить оттуда Иззи до того, как Валенти нас раскрыл, — напомнил Макс.

Майкл был настолько зол, что не хотел продолжать этот разговор. Он знал, что Николас — самый настоящий подонок. Изабель заслуживала лучшего, заслуживала, чтобы ее любили. И он бы пошел на что угодно, лишь бы уберечь ее от Николаса.

Макс затормозил перед музеем НЛО.

— У Рэя здесь квартира, наверху, — показал он.

— Не могу поверить, что, работая вместе с Рэем, ты ничего о нем не знал, — удивился Майкл, когда они завернули за здание.

Первый раз он встретился с Рэем только вчера, и то лишь на несколько минут. Интересно, возникнет ли между ними связь?

«Ведь Рэй запросто может оказаться моим отцом» — эта мысль так быстро овладела Майклом, что он уже не мог остановиться.

Выйдя из «Джипа», Майкл чуть помедлил, пропустил Макса вперед и украдкой вытер вспотевшие ладони о джинсы. Как же ему хотелось избавиться от предательских пятен на взмокшей спине и под мышками!

— Вообще-то, ауры пришельцев ничем не отличаются от людских, — парировал Макс, поднимаясь по лестнице к двери Рэя. — Как я мог догадаться?

Макс нажал звонок, и через секунду Рэй открыл дверь.

— Давно вас жду. — Он вышел им навстречу. — Где остальные?

— Изабель до сих пор не отошла от вчерашнего, — ответил Макс, — поэтому не захотела прийти.

Майкл был рад, что Макс взял разговор на себя. В горле у него совсем пересохло, в отличие от остальных частей тела, вспотевших так, будто он бежал марафон.

Рэй проводил их в гостиную, где лежали только кресла-мешки.

— А где еще трое, которые были в торговом центре? — поинтересовался Рэй.

Майкл на секунду поднял глаза. Макс оказался прав насчет ауры Рэя: по ней нельзя было понять, является ли он пришельцем. Его аура светилась белым, с небольшими зелеными и голубыми вставками — так выглядит аура спокойного человека, которому нечего скрывать.

— Я подумал, что не стоит приводить их сюда, — оправдался Макс. — Они ведь люди. Верно?

Майкл хотел, чтобы Рэй ответил на этот вопрос: как он относится к людям? Презирает их так же, как Николас? Одна лишь эта его особенность говорила о многом. К Марии, Лиз и Алексу тот парень относился, как к насекомым.

Рэй засмеялся, и его ауру украсили еще несколько зеленых пятен.

— По мне, так люди — очень даже приятные создания.

— А кто ты? — хрипло потребовал ответа Майкл. — Откуда ты?

Он не собирался спрашивать ни об этом, ни о чем-либо еще. Пока. «Слово “папа” я уж точно произносить не буду», — подумал он, усмехнувшись про себя.

Рэй показал на свою футболку с надписью «Я выжил в розуэлльском происшествии».

— Постой-ка, ты… с того самого НЛО, что разбился здесь в сороковых? — запинаясь спросил Макс. — Мы всегда думали, что наши инкубационные камеры из этого корабля.

— Правильно думали. Хотите содовой? — предложил Рэй. — Я принесу.

У Майкла голова пошла кругом. Рэй был на корабле вместе с их инкубационными камерами. Значит, они прилетели с одной планеты и вероятность родства с ним значительно возрастает.

Рэй пошел было на кухню, но тут перед ним возник Майкл, преградив путь.