В тот момент лицо Аксесса выражало такое умиротворение, что на секунду мне стало страшно от осознания, что, возможно, совсем скоро я больше не увижу своего друга. Никогда.

Я познакомился с этим темноволосым парнем, когда мы ещё были совсем детьми. Да, мы оба родились в Мире Света, вместе играли, бегая по облакам, вместе подшучивали над девчонками-ангелами в школе Хранителей, вместе нас и наказывали, отправляя к директору школы. Я думал, что мы вместе и состаримся, но не всегда всё бывает так, как мы того хотим.

– Крис, – вдруг обратился ко мне Аксесс, – ты же помнишь своё обещание?

– Да. Как я могу забыть?

– Ребята, можно к вам? – из-за приоткрытой двери показалась Офелия.

– Конечно, дорогая, – ответил Акс и протянул руку, чтобы обнять жену.

– На звёзды смотрите? – спросила она.

– Да. Сегодня безлунная ночь, поэтому их хорошо видно, – ответил брюнет.

– Крис, – Офелия повернулась ко мне и положила руку мне на плечо, – помни, ты обещал.

– Помню, друзья, и всегда буду помнить. Что бы ни случилось, но я обещаю вам, что всё будет так, как вы меня попросили.

– Я верю, друг, что у вас всё сложится хорошо, – продолжил Аксесс и похлопал меня по другому плечу, – а мы, в свою очередь, обещаем, что всегда будем рядом, пусть вы нас и не увидите. Так что, если вдруг обидишь её, знай – я тебе этого не прощу, – сказал Аксесс вроде бы в шутку, но в то же время очень серьёзно.

– Уже боюсь! – попытался рассмеяться я, понимая, что в любую секунду могу дать волю эмоциям и разрыдаться.

– Мы доверяем её тебе, – ласково произнесла Офелия.

– Я обещаю, что позабочусь о вашей дочери, друзья.

– Спасибо тебе, Крис, – сказал мне Аксесс и тут же перевёл взгляд на жену. – Ну а теперь давайте-ка пойдём спать, завтра у нашей кудряшки как-никак первый юбилей. Мы должны хорошо его отпраздновать!

– Согласна! Не забудь подарок, Кристофер, – напомнила мне Офелия.

– Уже отправляюсь за ним в Мир Света. Утром буду у вас ровно в десять часов.

– Мы будем ждать тебя! – сказал Аксесс, крепко пожал мне руку и направился к дому.

– Спокойной ночи! – Офелия поцеловала меня в щёку на прощание и отправилась вслед за мужем.

– И вам, друзья, – ответил я, про себя молясь, чтобы действительно увидеть их завтра.

Но…

Больше ни Аксесса, ни Офелию я так и не встретил. Ни на следующий день, ни через месяц, ни через год. Они исчезли, словно их никогда и не существовало. Произошло это первого июля, в день рождения Амелии Джонсон – девочки, хранящей в своём сердце самую сильную магию на свете.

Мы долго с Верховными хранителями думали, почему тела бывших носителей волшебного кристалла так просто испарились, а души так и не перенеслись в Мир Света, но ответов на эти вопросы мы так и не нашли. Хотя и Аксесс, и Офелия прекрасно знали, что, превратившись из ангелов в обычных смертных, они наверняка больше не попадут в свой родной мир даже в виде человеческих душ, они всё равно сделали выбор в пользу жизни среди простых людей.

Куда же вы исчезли, друзья?

***

1 июня 2030 года. Пригород Росберна, США

Прошло восемь лет.

Тёмно-красный BMW дяди Кристофера стремительно приближал нас к моему родному городу – до Росберна оставалось около тридцати километров. Если бы не горные серпантины нашей местности, то на месте мы были бы уже через полчаса, а так ехать нам оставалось ещё целый час. Эти мучительные для меня шестьдесят минут не мог скрасить даже чудесный пейзаж за окном: высокие скалистые горы – с одной стороны, утопающая в зелени долина с находящимся посередине неё озером Северный дух – с другой. Наша местность всегда отличалась удивительной красотой.

Росберн, как будто скрываемый от посторонних глаз горным перевалом, уже стал показываться впереди. Город этот был вроде бы и немаленький, но с такой высоты он казался мне совсем крошечным, даже немного сказочным, хотя воспоминания, связанные с ним, будоражили во мне отнюдь не самые тёплые чувства. Я ненавидела этот город, отнявший у меня самое дорогое.

С той секунды, как мы сели в машину, я не проронила ни слова, хотя дядя Крис первые десять минут нашего путешествия безуспешно пытался как-то начать диалог. Но зачем мне разговаривать с этим блондином? Всё равно всё, что он хочет со мной обсуждать – это мои обязанности новоиспечённого ангела. Получается, дядя находится рядом только из-за того, что он мой наставник? Значит, я должна его слушаться? Ну и зачем мне это? Я всё равно не собираюсь быть ангелом, а точнее Хранителем, как Кристофер меня называет иногда. Отказаться от жизни на земле, бросить друзей, забыть про желание стать врачом, быть бессмертным ангелом и отправиться в то жуткое место – нет уж! Школа Хранителей… Больше и слышать о ней не хочу! Она стала для меня такой же отвратительной, как и место, куда мы сейчас едем.

– Мелани, я включу музыку, если ты не против, – вдруг произнёс Кристофер. Я снова ему ничего не ответила, а вместо этого стала вслушиваться в слова уже доносящейся из радио песни. Пусть делает что хочет, в конце концов это его машина.

Я перевела взгляд с окна на салон автомобиля: мягкие удобные сиденья из светлой кожи, приборная панель, сделанная из материала, имитирующего дерево, большой коричневый руль – и никаких лишних предметов, даже освежителя воздуха не было, как и вещей в бардачке. Впечатление было такое, будто эта машина вовсе не принадлежала моему дяде. Я скорее поверила бы, что он брал её напрокат, хотя когда впервые увидела этот седан, блондин сказал, что это его личная машина.

Однако зачем ему вообще автомобиль? Я знаю, что дядя Кристофер тоже ангел, как и я, и пришёл сюда из Мира Света ради меня. Тогда откуда у этого мужчины вообще деньги на машину, тем более такую дорогую? Разве ангелы где-то работают? Да и почему он не перемещается по воздуху? Крылья-то у него наверняка есть. Как же много дядя мне не договаривает… И после этого он хочет, чтобы я ему доверяла?

– Боже, ну и дорога, – произнёс Кристофер, как бы разговаривая с самим собой (знал ведь, что я ему не отвечу). – Или это я так и не научился водить, выбирая почти каждую кочку или яму? А ведь я за рулём уже без малого восемь лет.

Восемь лет. Значит, дядя стал водить именно в тот роковой год? Ну да, надо же ему было доставлять меня в школу и обратно. Не будет же он ради этого каждый раз пользоваться магией. А может, он и не умеет перемещаться? Может, и крыльев у него нет? Ведь я почти и не видела его магию. Всё, что я пока знаю – это то, что он может контролировать мою силу и, видимо, всегда поможет сдержаться, если я сама не справлюсь. Но это ни в коем случае не делает его таким хорошим, каким он себя хочет показать.

– Что-то случилось, Мелани? – спросил он, заметив, как пристально я на него посмотрела.

Рядом со мной сидел обаятельный взрослый мужчина, по крайней мере, все однокурсницы, в противовес моему мнению, говорили, что он мило выглядит и наверняка был популярным, когда сам учился в колледже. Наверное, и сейчас все взрослые дамочки оборачиваются при виде этого голубоглазого блондина. Надо отдать ему должное – он всегда выглядел ухоженно. Сейчас на нём были классические синие джинсы без каких-либо дополнительных деталей, лишь чёрный ремень с красивой металлической пряжкой украшал их, красная клетчатая кофта на пуговицах, правда, не до конца застёгнутая, что позволило мне заметить белую майку под ней. На ногах были тёмные полуботинки с аккуратной шнуровкой. На левой руке дядя носил металлический браслет с полумесяцем (разве мужчины носят такие?). На шее же у него висел красный, похожий на яркий рубин, кулон, который он никогда не снимал. По крайней мере, я ещё ни разу не видела Кристофера без него. На вид же этому мужчине можно было дать что-то около сорока лет. Хотя, возможно, если бы он сбрил эти ужасные усы, то выглядел бы на тридцать пять.