– Это те, кто окончили школу Хранителей и кого признали Верховные хранители. Большой совет Верховных, где они объявляют о появлении новых Хранителей, проходит раз в полгода.

– А Верховные – это кто?

– Как много вопросов, мисс Джонсон! Вот она, молодость, – рассмеялся дядечка, – но, боюсь, я не смогу на все из них ответить. Оставьте их до встречи с вашим преподавателем, тем более что, мы уже пришли.

– Куда пришли?

– В учебный корпус. Это ваша комната, здесь вы будете жить вместе с ещё двумя девушками.

– Что-то вроде общежития? Соседки по комнате? Очень напоминает мою жизнь в колледже, – улыбнулась я. – Правда, в последнее время я снимаю домик в частном секторе недалеко от колледжа. Пришлось жить одной, с тех пор как начала парить ночью над кроватью. Вы можете себе представить такое?

– Да, мисс, я охотно вам верю.

– Поэтому я рада буду встретиться с такими же, как я.

– Да. Но сейчас вы вряд ли с ними познакомитесь. Все уже ушли на занятия, ведь почти девять часов. Вам следует поспешить.

– Да, конечно. Только вещи оставлю, – ответила я. – А как мне попасть в комнату? Здесь тоже нет замочной скважины.

– Просто толкните её. Эти комнаты открываются только для тех, кому они предназначены.

– Мне нравится такая система!

– Рад слышать, а теперь оставьте свои вещи. Всё необходимое вам выдадут в учебной аудитории, она, кстати, находится прямо по коридору. Пойдёмте. Я вас провожу до неё и должен буду откланяться.

– Хорошо. Спасибо, мистер Лайтмен, – ответила я, перешагивая порог своего нового жилища и оставляя у двери сумку. Бросив быстрый взгляд на светлое помещение, я успела заметить лишь три большие белые кровати, такого же цвета столы и стулья и распахнутое окно с шёлковыми нежно-розовыми занавесками, развевающимися на ветру. Выглядела комната довольно просто, но весьма симпатично.

Как только мы дошли до моей учебной аудитории, я ещё раз поблагодарила своего нового знакомого за то, что он показал мне здесь всё и, в отличие от моего дяди, рассказал пусть и немного, но хотя бы более подробно об этом мире. Мистер Лайтмен ещё раз поклонился мне и постучал в дверь аудитории, видимо, боясь, что сама я не решусь это сделать, а затем, не дав мне сказать ему ещё хотя бы слово, испарился в воздухе, будто бы его здесь никогда и не было. Пока я озиралась по сторонам, приходя в себя после внезапного исчезновения Фредерика Лайтмена, за моей спиной вдруг резко распахнулась дверь.

– Вы ко мне, юная леди? – раздался густой мужской баритон.

– А? – я быстро обернулась и увидела перед собой довольно высокого мужчину примерно того же возраста, что и дядя Кристофер.

– Не «А», а мистер Ариман. Повторяю, вы ко мне на занятия?

– Видимо, да, – слегка испугавшись его тяжёлого взгляда, робко ответила я.

– Тогда проходите. Опаздываете: уже одна минута десятого.

– Простите. Больше не повторится, – извинилась я и вошла в аудиторию. Суровый преподаватель. Похоже, с ним будет непросто. Ну, да и я не из робких, прорвёмся.

Как ни странно, но передо мной оказалась вполне обычная комната для занятий, напомнившая комнаты, где были лекции у меня в колледже. Три больших светлых окна, ряды парт, устремлённые вверх, огромная зелёная доска преподавателя и большое количество учеников. Взгляд каждого из них был направлен в мою сторону.

Ненавижу быть новенькой где бы то ни было и тем более обращать на себя внимание стольких людей.

На мгновение мне показалось, что я попала в самую обыкновенную школу, однако меня быстро вернули к осознанию реальности образы некоторых учеников – вокруг них было что-то наподобие сияющей ауры. Такого в мире обычных людей точно не увидишь!

– Что вы встали? Садитесь куда хотите, – поторопил меня хозяин баритона.

– Простите, я не вижу свободных мест.

– Мисс Бэрримор, – вдруг обратился преподаватель к кому-то на верхних рядах, – если вы уберёте свою сумку с соседнего места, то вашей новой однокурснице будет куда сесть. Вам так не кажется?

– Простите, мистер Ариман, – раздался молодой женский голос. – Девушка, идите сюда! У нас тут свободно!

Я сначала даже не поняла, кто именно позвал меня, но потом заметила, как одна рыжая девушка усиленно машет мне рукой, и я поспешила наверх, чтобы более не привлекать к себе внимания и не отрывать преподавателя.

– Привет, – тихо сказала я, присаживаясь за парту.

– Да. Мы не знали, что будут ещё новенькие, – мило улыбнулась моя соседка. – Я Моника. А ты?

– Мел. Надеюсь, мы подружимся, – также приветливо ответила я.

– Рада знакомству!

Как же я тогда ошиблась насчёт этой рыжей! Если бы не она, то, возможно, моё обучение в этой школе не превратилось бы в сущий кошмар.

19 мая 2030 года. Мир Света

Сев за парту на верхних рядах аудитории, я сразу огляделась по сторонам. Вокруг находилось достаточно много народу – на вид это были мои ровесники. Мне показалось, что девушек было больше, чем юношей, хотя, может, я ошибалась. Некоторых моих новых однокурсников окружала белая сверкающая аура. Дядя Крис как-то говорил о том, что такая аура может появиться у тех, кто уже овладел в совершенстве какой-либо магией, то есть это такой своеобразный знак отличия. У меня светились только руки и то не всегда. По крайней мере, сейчас такого не происходило, а значит, я не вызывала особого интереса и, наверное, это даже к лучшему. Кто знает, какие они – эти занятия в волшебной школе Хранителей?

Мои размышления прервал мистер Ариман, громко постучав кулаком по столу, чтобы привлечь к себе внимание.

– Я надеюсь, теперь вся ваша группа в сборе, – он медленно прошёлся вокруг учительского стола и окинул взглядом аудиторию. Могу поспорить, что при этой фразе он точно искал взглядом меня.

– Итак, всем доброе утро!

– Доброе утро! – хором ответили мы.

Наш преподаватель выглядел как мужчина средних лет, больше сорока я бы ему точно не дала. На нём был простой чёрный пиджак, достаточно хорошо сидевший по фигуре. Под пиджаком виднелась белая рубашка, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты. Завершали образ самые обычные джинсы и коричневые лакированные ботинки. У этого мужчины были коротко подстриженные тёмно-русые волосы, высокий лоб и открытые виски, что придавало его лицу крайне мужественные вид. Не могу сказать, что мой новый преподаватель был очень красивым, но, тем не менее, моим вниманием он точно сумел завладеть.

– Первым делом позвольте представиться, если меня здесь ещё кто-то не знает, – сказал он и, повернувшись к учебной доске, достал из внутреннего кармана пиджака белое перо, что-то шепнул ему – и вдруг оно само начало вычерчивать на доске почти каллиграфическим почерком: «Джон Ариман, 143 года, преподаватель практической и теоретической белой магии. Ангел в пятом поколении».