— Нет, — улыбка мгновенно исчезает с лица круглолицего.

— Кажется, вон тот превысил? — водитель быстро скашивает глаз на радар. — Нет, снижает скорость… Ладно, пусть живёт, мы же не звери, мы же люди, Коля, да?..

Длинный грузовой «мерседес» с замороженным мясом, обдав пэпээсников солярным выхлопом, скрывается за поворотом.

— А ты, всё-таки, что имел в виду? — после долгого молчания интересуется старший сержант.

— Ты о чём, Коль? — водитель честными глазами смотрит напарнику прямо в переносицу. — Я ничего такого не имел в виду, так что кончай трындеть! Потрепались и будет…

Ирка, Ирочка, Иринка

У него не получалось с любовью, хоть убей, ни в юности, ни когда он стал руководителем одного из крупнейших химических предприятий развалившегося Союза.

Он дал себе слово, когда увидел ее: «Я обязательно найду тебя! Вот только разгребу всё».

Разгрести предстояло немало и в бизнесе, и в личной жизни тоже. Но она того стоит, решил он.

Этот химзавод — бомба замедленного действия. «Возьми мой 115-ый в счёт долга», — предложил ему один из друзей, которому он помог. Год назад друга убили, и вдова передала ему права на 115-ый завод, долги которого камнем повисли на нём, как на правопреемнике.

Завод № 115 был закрыт уже больше пяти лет. Законсервирован до лучших времен, которые могли не наступить никогда. Чтобы начать производство, нужно было: а) заплатить накопившиеся долги за электроэнергию и многое другое, и б) вложить деньги в производство и закупку материалов, а также в поиск квалифицированного персонала и в охрану, но прибыль обещала быть верной, так как химические удобрения и производство пластиковой упаковочной тары всегда приносят хороший доход.

Выкроив полдня из своего графика, он приехал в Тихорецк вместе с тремя своими заместителями. Он дважды облетел на вертолете своей корпорации огромный химический комплекс и поразился абсолютному отсутствию людей за бетонным забором. Лишь на въезде главного входа горела лампочка, несмотря на дневное время суток, и дымилась труба заснеженного куба проходной. Главные ворота были наглухо закрыты, и только колея от машины, которая, видимо, подвозила охрану на смену, да редкие собачьи следы говорили о том, что завод худо-бедно охраняется.

Лера

Копна кудрявых волос, короткая дубленка, высокие сапоги и сильный ветер, который продувал насквозь. Лера оглянулась на заснеженную махину автосервиса и, поскользнувшись на высоченных шпильках, чуть не упала на грязно-ледяную поверхность тротуара, но всё-таки удержалась.

— Расстрелять вас мало!.. — Лера чуть не прикусила язык от досады, её жёлтый лимузин обещали отремонтировать лишь на следующей неделе.

Когда Лера спустилась в метро, с ней случилась небольшая авария — она зацепилась сумкой за сумку какого-то гражданина. На пол посыпалась косметика, и вывалился полукилограммовый пакет собачьих сухариков для её болонки Джерри.

— Ой, что это у вас, сухарики, да?.. — поднял пакет гражданин в длиннополом пальто.

— В супермаркете дали — на пробу, а что? Хотите съесть?.. — отбирая пакет, ехидно спросила Лера и быстро прошла к краю платформы.

— Осторожнее, — сказал ей вслед гражданин.

— А что? — повторила Лера и обернулась. — В чем дело, молодой человек?..

— Вас ветром сдует, — пожал плечами и улыбнулся тот.

— Не беспокойтесь за меня! — огрызнулась Лера и, дёрнув плечом, отвернулась, а пакет с собачьими сухарями снова упал. Гражданин успел его подхватить.

— «Райское наслаждение»! — прочёл он. — У вас пудель, наверное?..

— С чего вы взяли? У меня болонка с волнистой шерстью, — Лера протянула руку. — Давайте сюда!

— А можно попробовать? — Гражданин потряс пакетом. — У меня пудель, знаете ли…

Лера «убила» гражданина взглядом и пожала плечами.

— Пробуйте, странный вы человек, — вздохнула она и отвернулась. — Только быстрей!

«Странный» вернул ей порванный пакет и заметил:

— Вкусная вещь. Куплю своему…

— Да мне-то что?.. — засовывая пакет в сумку, проворчала Лера. — Покупайте уж и пуделю, и себе тоже!

— На всю семью?.. Вы так считаете? — без улыбки спросил гражданин.

Лера, смерив его взглядом, нахмурилась. Поднимая ветер, к платформе подлетел новенький голубой метропоезд. Лера, не глядя, села в первый вагон и уже через полчаса была дома, а длиннополый любитель сухарей затерялся где-то под землей, а может быть и на земле.

На грани катастрофы

— Красота быстро уходит, — буркнул Лев Тимофеевич, начиная бриться, ну и конечно порезался. — Пора жениться, Лёвушка! — напомнил он себе, приклеивая кусочек туалетной бумаги к порезу. — Даже крокодилы размножаются, а уж тебе давно пора, — напевал старший следователь, надевая брюки.

— З-з-зу-у-у!.. — летала муха по ванной комнате. Лев Тимофеевич, не раздумывая, пустил её в расход, и вымыл руки с детским мылом. — Да уж, выйти за миллионера мечтает каждая женщина, а вот за милиционера или следователя, вряд ли какая дама в наши дни решится пойти, ведь лучшие женихи сейчас — это топ-менеджеры!

Лев Тимофеевич давился горячей овсянкой и морщился — стать топ-менеджером ему вряд ли светило, даже если прямо сейчас пойти и устроиться охранником в «Газпром».

— Надо жениться, надо!.. — уныло на все музыкальные лады повторял старший следователь, надевая ботинки. Просторная квартира после сегодняшнего убиения мухи представлялась ему животом индийского слона, в котором жил и тужил одинокий микроб — он сам. Почему-то мысли о женитьбе посещали Льва Тимофеевича чаще всего зимой, а вот весной, летом и осенью он о таких глупостях предпочитал не вспоминать. Просто забывал и всё тут!

— Где-то я слышал про клуб анонимных женихов, — выходя из подъезда, Лев Тимофеевич поскользнулся, но удержался на ногах и, подхваченный метелью, бросился бежать к метро. — Что за клуб? Надо в Интернете посмотреть… Послезавтра посмотрю, если не забуду!

У метро толпился народ, скупая газеты и семечки в промышленных масштабах.

— С-с-с-собач-ч-чий просто холод! — вбегая в подземку, констатировал Лев Тимофеевич, держа в одной руке газету «Спорт», а в другой куль с жареными семечками. — Кош-ш-ш-шачий холод намного лучше!

Предыстория — 2

Август прошлого года.

Пункт ППС на трассе Москва — Ростов.

Их снова было двое на дежурстве — тот же горбоносый водитель по фамилии Долгов и его новый напарник.

С утра хлестал косой дождь, не вылезая из машины, они лениво отслеживали показания радара. Они чем-то были похожи друг на друга. У обоих светлые волосы, горбатые носы и щуплые фигуры. Серьезные и обстоятельные сержанты патрульно-постовой службы с трёхлетним стажем.