— Что вы с ним сделали?

— Пока ничего. Но если ты будешь дергаться…

— Так это ограбление? — с облегчением проговорил Егор.

Противник у него за спиной ядовито осведомился:

— А на что это, по-твоему, похоже?

Егор перевел дух и невольно улыбнулся.

— Ясно. Берите, что хотите, и уматывайте. Если обойдемся без эксцессов, я дам вам десять минут, чтобы вы смогли уйти подальше.

— Да ты у нас добрая душа! Рог, слыхал — к нам на огонек забрела добрая душа!

Бандит, держащий в руке нож, ухмыльнулся.

— Я серьезно, — сказал Волчок. — На стенах висят картины, каждая из которых стоит не меньше десяти тысяч баксов. А может, и больше.

Невидимый противник несколько секунд раздумывал, потом окликнул:

— Рог, займись картинами!

Парень в бейсболке кивнул и подошел к стене.

Егор глянул на шкаф, обычно уставленный серебряными вазочками и фруктовницами, но теперь пустой, усмехнулся и заметил:

— Вижу, серебро вы уже упаковали.

Ему не ответили. Парень, которого главарь назвал Рогом, воткнул лезвие ножа в картину и с хрустом вырезал красочный холст из золоченой рамы.

— Можно опустить руки? — спросил Егор.

Человек за спиной ответил:

— Стой, как стоишь.

— Как скажешь, командир. С профессором все в порядке? Вы его не покалечили?

— Я не калечу стариков.

Егор кивнул:

— Хорошо. Ведите себя правильно, и я вас не трону.

«Пожалуй, все не так страшно, как кажется, — подумал Егор. — Сейчас эти клоуны заберут все ценное и свалят из квартиры. Жалко, конечно, антикварного барахла — старик, кажется, любил все эти „буржуйские атрибуты роскоши“. Но главное, чтобы налетчики не нашли сейф».

Едва Волчок об этом подумал, как человек у него за спиной громко окликнул:

— Дагер!

Из соседней комнаты вышел еще один грабитель — широкоплечий невысокий кавказец с мускулистой шеей профессионального борца. На Егора он даже не взглянул, а сразу уставился на главаря.

— Как там старик? — спросил главарь.

— Все еще в нокауте, — ответил чернявый Дагер. — Хочешь, чтобы я привел его в чувство?

— Сам очухается. Пошарь по стеллажам!

Кавказец кивнул, повернулся и зашагал к стеллажам, уставленным книгами, пробирками и деталями научных приборов.

Егор слегка напрягся. Картины, серебро — это еще куда ни шло, но какого дьявола они забыли на стеллажах?

— Гинца, тут что-то есть!

Чернявый зацепил ногтями небольшую выемку на стене и потянул за нее. Дверца старенького сейфа, вмурованного в стену еще лет тридцать назад, открылась легко и непринужденно, словно только и ждала, пока ее откроют.

— Что там? — быстро спросил главарь.

Дагер сунул в сейф волосатую руку и достал из него полиэтиленовый пакет. Заглянул в пакет и сообщил:

— Гинца, тут вещи.

— Какие вещи?

— Очки, браслет… — принялся перебирать предметы Дагер. — Еще часы и трубка.

— Бросай все в сумку!

По лицу Егора пробежала тень.

— Эти вещи ничего не стоят, — громко произнес он.

— Хлебало заткни! — грубо обронил главарь.

— Повторяю: они не имеют для вас никакой ценности.

— Да ну? — осклабился чернявый Дагер, пристально глядя на Егора. — Чего ж ты так напрягся?

Егор притушил мерцание в глазах и отвел взгляд, не желая обострять ситуацию и еще надеясь на благоразумие грабителей.

— Эти вещи дороги старику как память, — спокойно пояснил он. — Если вы их заберете, он будет сильно переживать.

Главарь за спиной у Егора засмеялся.

— Сейчас я зарыдаю!

Дагер свернул пакет и швырнул его в полосатую сумку. Егор сконцентрировался. Ситуация вышла из-под контроля, и медлить больше было нельзя.

Молниеносно развернувшись, Егор левой рукой выбил из пальцев главаря пистолет, а кулак правой руки обрушил ему в лицо. Сбитый ударом с ног главарь отлетел в угол комнаты и рухнул там на пол.

Егор повернулся и прыгнул к Рогу и Дагеру. Левой — удар в челюсть, правой — снизу, в переносицу. Дагер рухнул на пол, а Егор резко развернулся и как раз вовремя — Рог сделал выпад ножом. Егор успел блокировать удар, после чего перехватил запястье бандита, повернулся вокруг себя и сделал бросок через плечо. Но Рог, судя по всему, хорошо знал этот прием — перекатившись через спину Егора, он спокойно приземлился на пол и, мгновенно вскочив на ноги, снова ринулся в бой. Егор увернулся от ножа и достал бандита левой в челюсть, а затем, не давая ему опомниться, добавил правой.

Из соседней комнаты выскользнула еще одна фигура. Это был невысокий парень с азиатским лицом. В правой руке у него были нунчаки.

Егор с трудом увернулся от двух молниеносных ударов, скользнул бандиту за спину, схватил его за подбородок и одним резким движением свернул ему шею. Затем разжал руки, и бандит замертво рухнул на пол.

Егор быстро поднял с пола пистолет Гинцы, повернулся и направился к соседней комнате.

— Проф, вы целы? — громко позвал он.

— О, Господи! — вскрикнул кто-то у него за спиной.

Егор повернулся к двери и увидел Юлю. Она стояла у входа в комнату и с ужасом смотрела на тело азиата, голова которого была неестественно вывернута.

— Юля!

Она перевела взгляд на лицо Егора и попятилась назад.

— Егор… Что здесь…

Девушка осеклась, словно у нее внезапно перехватило в горле.

— Только не волнуйся. — Волчок поднял руку в успокаивающем жесте и шагнул к Юле. — Я тебе все объясню.

Юля снова попятилась, не отрывая глаз от пистолета, который держал в руке Волчок.

— Юля, это грабители. Они…

Из темноты прихожей вынырнули чьи-то руки и схватили Юлю за плечи. Егор бросился было к ней, но хриплый голос главаря шайки рявкнул:

— Стоять!

Егор увидел блеснувшее лезвие ножа, приставленное к шее Юли, и остановился.

— Молодец! — похвалил Гинца, по-прежнему скрываясь за спиной у девушки. — А теперь положи пистолет на пол и толкни его ко мне ногой!

Волчок медлил.

— Клади ствол, если не хочешь, чтобы я отрезал твоей сучке башку! — прорычал главарь.

Кончик лезвия проткнул кожу на шее Юли, и из разреза показалась струйка крови.

Лицо Егора потемнело.

— Не делай ей ничего, — хмуро протянул он. — Я верну тебе пистолет.