без всяких двойных смыслов и обтекаемых формулировок. Таки придется работать над контрактами вдвоем. Себ клепать, а я сочинять шаблоны, а то какой дурак купит такую магическую бумажку, где никакой пункт не обернуть в свою сторону? Так и подмывало ввернуть парочку подпунктов уже сейчас, но… Я покосилась на дракона, с волнением ожидавшего моего вердикта.

– Свой отпечаток ауры я уже поставил. Что-то нужно изменить, дополнить? – с готовностью отозвался он. – Ты и сама можешь внести изменения. Коснись пальцем и представь, какой текст должен проявиться.

– Себ, единорога тебе в братья… – простонала я, закатив глаза. – Ничему тебя жизнь не учит. Сначала нужно обсудить все, составить текст, который устраивает обоих, перечитать внимательно и только потом ставить свой отпечаток ауры!

– Я согласен на любые твои условия, – быстро сказал он.

– Да чтоб тебя, Себ! Нельзя никому слепо верить, тем более мне. Забыл уже, чем я занимаюсь по жизни? Мало ли что я тут впишу? Ща как упомяну, что вся твоя чешуя принадлежит мне… – попыталась припугнуть его я.

– По контракту с твоим предыдущим заказчиком моя чешуя, потроха и зубы и так принадлежат тебе, – открыто улыбнулся парень.

– Да ну тебя! Еще и я издеваюсь… – проворчала я себе под нос и, разумеется, ничего дописывать или менять не стала.

– Ладно, тогда еще момент. Ты же понимаешь, что денег у меня нет, а без них никуда? – уточнила я и, дождавшись кивка, продолжила: – А чтобы их добыть, попутно нам придется выполнять кое-какие мелкие заказы по моей части…

Себастьян с обреченным видом кивнул.

– А для этого нам придется очень много врать, – протянула я, широко улыбаясь, и, сполна насладившись выражением лица Себастьяна, поставила отпечаток своей ауры на магическом договоре.

– Итак. Что тебе известно о том, кто, когда, как и зачем похитил реликвию? – продолжая улыбаться, спросила я.

И настала моя очередь бледнеть, краснеть и мысленно подбирать нелестные эпитеты, стоило услышать ответ.

– Ничего…

Глава 2

Несколько секунд я еще наивно верила, что это если не шутка, то хотя бы начало фразы. И сейчас последует продолжение в духе: ничего, кроме бла-бла. И уже от этого «бла-бла» мы будем отталкиваться. Но увы.

– Я так, чисто уточнить. То есть ты, – мой перст с силой ткнулся в грудь Себастьяну, – решил нарушить ваше самое главное правило ради того, чтобы… Что? Погибнуть во цвете сил? А на надгробии написали «Он отправился искать реликвию. Не нашел»?!

– Я все же рассчитываю ее найти, – недовольно отозвался Себ.

– Ну коне-ечно! – всплеснула я руками, едва не свалившись от резкого движения в фонтан. – Нет, мне безумно лестно, что ты в меня настолько веришь. Или в мою удачу. Да хоть бы в умение находить приключения на пустом месте, не суть. Но ты летел из своих гор не ко мне! Напомню: ты летел куда глаза глядят искать какую-то цацку, которая может быть где угодно. Да иголка со стогом сена просто нервно курят в сторонке!

– Не цацка, а скрижаль, – поправил меня Себастьян.

Насчет остального он не спорил, отчего мне хотелось его просто взять и макнуть головой в фонтан, на поверхности которого ближе к бортикам плавала какая-то ряска или другая какая водоросль. А на влажном камне за унылой струйкой воды я, кажется, заметила даже лягушку… Вот и Себ будет с ней тут плавать, вдвоем не скучно!

– Это в корне меняет дело! – произнесла я, не скрывая сарказма. Затем медленно выдохнула и мысленно досчитала до десяти, чтобы спросить уже нормальным тоном: – Как она выглядит? Свои локаторы сможешь настроить на ее излучение, или что там у нее? Ты чего головой мотаешь из стороны в сторону, комар сел, отогнать пытаешься?

– Доступ к скрижали лишь у повелителя и Старейшин, – сообщил Себастьян, виновато пожав плечами, и даже попытался отойти от меня на шаг.

Но не успел. Возмездие в виде затхлой водички из фонтана, зачерпнутой моей рукой, его все равно настигло. И продолжило настигать, пока я щедро зачерпывала уже обеими руками воду и брызгала ею в этого чурбана чешуйчатого!

– Да ты издеваешься?! – выдохнула я, пыхтя от злости, несколько минут спустя, когда пальцы чутка замерзли от прохладной воды. – Ты какого единорога мне этот свой контракт подсунул, а? У меня даже магических способностей нет, как и артефакта для поиска утерянных вещей! Заметь, я даже уже не пытаюсь узнать, на что ты сам рассчитывал, отправляясь в самоубийственное путешествие за какой-то доской, или каменюкой, или бумажкой… Что вообще такое «скрижаль»?!

Последнее было уже просто криком души. То есть я слышала когда-то такое слово, что-то такое смутно вспоминается. Возможно, в прежней жизни даже в каких-то фильмах или сериалах видела нечто, что можно было так назвать, но за давностью лет и обилием впечатлений все давным-давно забылось. Да и мало ли что они называют этой своей скрижалью?

– Табличка из первородной глины, на которой потусторонним пламенем выжжены письмена, – охотно отозвался Себастьян. О, ну хоть в теории знает, как выглядит их реликвия, уже легче.

– Я передумала. Так почему ты за ней отправился, а не Старейшины?! Может, никому к единорогам не сдался этот булыжник, сами его под шумок расколошматили и подмели пыль?

Меня просто распирало от злости. Пожалела несчастного драконенка, решила помочь найти цацку, выманившую его из дома. На тебе, Триш, развлекайся по полной! Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… И огреби от всех!

Неудивительно, что мысли скакали перепуганными зайцами, и я не могла определиться, что требовать и спрашивать у дракона в первую очередь. Тут еще некстати вспомнилась причина, по которой мне приспичило так срочно драпать из нашей ниши. Точнее, вот как раз и приспичило. А тут еще эта водичка в фонтане совсем не в тему журчит…

Мокрый Себастьян, у которого с плеча свисала замеченная мною ранее ряска или другая какая зеленая бубуйня, неожиданно сел рядом со мной на бортик и успокаивающе улыбнулся.

– Старейшины с повелителем еще долго будут строить предположения и искать компромисс, прежде чем что-то решат. Другие драконы не знают о пропаже реликвии. Я же считаю, что чем больше времени пройдет с момента пропажи, тем больше беды произойдет, – сообщил он.

И вроде ничего такого не сказал, но что-то меня неприятно царапнуло в его словах. Ну как «что-то»? Тут цепляйся – не хочу. Сразу тебе и откровение, что король со своей свитой не в ладах, и любопытная информация, что все мало-мальски важное скрывают от простого народа. Но