Оглядевшись, я поняла, что деревья мне не знакомы, да и цветы вокруг, тоже не всплывают в памяти. Странный лес и странный мир.

Решив не стоять на одном месте, я выбрала направление по солнцу. Других ориентиров у меня не было, хотя солнце ли это? Определенно звезда, да и не важно, нужно скорее искать источник воды, умереть от жажды я бы не хотела, да и ночь в лесу наступает раньше из прочитанного мною.

В лесу я бывала редко, ходила на пикник с одногруппниками или ходили по грибы в приюте. Вот и все мои познания.

Перебирая ногами, я шла по этой ожившей картине художников. Под ногами не валялся мусор, окурки и прочая лабуда, присущая лесам в моем мире, с одной стороны это радовало, но с другой, я понятия не имела, кто водится в этом лесу и что меня ожидает в этом мире.

Идти было на удивление приятно. Трава и мох мягко пружинили от моих ног. Цветы издавали приятных запах и кружили им голову. Наклонилась к одному и осторожно понюхала, пахло цитрусовыми. Восхитительно, апельсиновый цветок. Хихикнула и ойкнула, нужно быть тише. Оглядевшись, подошла к одному из деревьев, решила потрогать листья, это казалось мне безопасней, чем трогать растения под ногами. Листья неизвестного дерева радовали своей изумрудной зеленью, потрогала одно около моей головы.

«О-о-о-о, как бархат!» — восхитилась я мягкостью листочка, — «Апельсиновый цветок, бархатный листок… Можно петь, как принцесса в лесу! А-а а-а ааааа!» — мысленно пропела, как Белоснежка из известного мультика про Ральфа. Зажала себе рот, чтобы не захохотать в голос. Господи, сколько смешных потом видео вышло, что само собой вспомнилось.

Перестав смеяться про себя, решила продолжить движение. Солнце чуть отклонилось с самой высокой точки и помогло мне понять в какой стороне будет закат. Решила идти на запад или тут не запад, не важно. Главное, что теперь станет понятнее, куда держать путь следующим днем, если я не наткнусь на аборигенов.

Хотя даже не знаю, что им говорить в случае встречи.

«Здрасте, меня тут старик отправил к вам, говорит, любовь найду. У вас любви не найдется?» — как представила этот монолог, так снова чуть не засмеялась. Видимо, не так я спокойна, как пыталась себе казаться. Нервный смех, конечно, лучше, чем слезы и сопли. Плачу я точно не как героиня романа.

Решив не брать быстрый темп, чтобы, не дай Бог, не закололо в боку или еще чего, спокойным шагом шла по выбранному направлению. Пройдя где-то с полчаса, решила остановиться и прислушаться к звукам вокруг. Бинго! Я услышала еле уловимый звук журчания воды. Порадовавшись находке, не стала срываться на бег, пошла чуть быстрее по направлению воды. И вскоре вышла к ручью.

Ручеек весело журчал и поблескивал прозрачной водой. Чище, чем в бутылках воды в магазине — это озадачивало, экосистема тут в полном порядке видимо.

Сев на корточки и наклонившись к воде, взвешивала, что произойдет со мной, если я выпью водицы. Козленочком стану? Но вроде растения росли на берегу и с ними все было в порядке. И, рискнув, сделала первый глоток.

«О Боже! Восхитительно!» — это была лучшая вода, что я пила в своей жизни. Напившись вдоволь, я села неподалеку у дерева, опершись спиной о ствол, и стала размышлять, что делать дальше.

Вода у меня теперь есть, но еды нет. Подозрительные ягоды не вызывали доверия, да и я не настолько рискованная, чтобы есть что ни попадя. И что делать?

Решила поменять немного свой путь и идти вдоль воды по направлению к закату, рано или поздно я выйду к какому-нибудь поселению. Обычно, они стоят у воды. Вот и решено. Хорошо, что я поела на работе, иначе вопрос еды стоял бы более остро, но видимо родилась я под счастливой звездой. Тихо хихикнула, я сама звезда. Зачем мне другие звезды?

Сиделось мне замечательно, так и не хотелось вставать. И только я обленилась, как послышался вдалеке волчий вой. Я мгновенно вскочила на ноги, пытаясь определись откуда исходил звук. Но определить не могла, слишком далеко он был.

Вот и что делать в таких ситуациях? Прикинуться мертвой? Нет, это от медведей. Забраться на дерево? А поможет?

Пока я лихорадочно металась возле своего места отдыха, недалеко от меня появилось новое действующее лицо. Краем глаза я увидела несоответствие картины предыдущей минуты и резко развернулась.

У края леса с другой стороны ручья стоял молодой мужчина с каштановыми волосами, но не это меня смутило, а ярко красный плащ с капюшоном, накинутым на голову. Что-то это совсем неподходящая одежда для леса.

— Эй, девушка, что вы тут делаете? — спросил меня незнакомец, — это Волчий Лес. Разве вы не знаете?

Я округлила глаза, вот и подтверждение моих догадок. Тут водятся волки.

— Извините, я не местная и заблудилась. Поможете мне? Я совсем не знаю, куда идти, — попросила я помощи. Конечно, опасно так первого встречного просить, но выбора у меня нет.

— Сейчас я к вам подойду, — сказав это, он перепрыгнул этот ручей. Я удивилась этому атлету, ручей был около трех метров, а он с легкостью перепрыгнул его, — откуда вы? Я вам могу помочь, я как раз собираюсь до дедушки отнести ему гостинцы.

— Спасибо большое, ох, не знаю, как к вам обращаться. Давайте познакомимся. Меня зовут Эстелла, — протянула ему руку, но мужчина взял ее в свою и склонился к ней в поцелуе. О боже, я сейчас, наверное, красная, как его глаза.

«Стоп! Глаза?» — внимательно пригляделась и, нет, не ошиблась. Его глаза были красные, как кровь. Мурашки побежали по моей спине.

— Приятно познакомиться, госпожа Эстелла, мое имя — Руби.

«Руби? Мои познания в английском, конечно, посредственны, но это вроде переводится, как красный» — взглянув на его красный плащ, решила, что красный его любимый цвет. Такой себе римский лесной легионер.

— Приятно познакомиться, а далеко ли твой дедушка живет? — спросила я, чтобы перестать думать о его красных глазах и о руке, все еще находящейся у него в ладони. Легонько потянула ее на себя и многострадальная ладошка вернулась ко мне на родину.

— Нет, сейчас выйдем на тропинку, нам нужно будет поторопиться, дорога длинная и надо успеть до заката, — посмотрел мужчина на небо, вдалеке послышался еще один волчий вой, я вздрогнула, — и быстрее нее…

Тихо прошептал Руби, что я не расслышала концовку фразы. Посмотрев туда же, решила довериться местному, ведь в положении солнца я не разбираюсь, вдруг уже через час будет закат, а мы все еще стоим в лесу.

— Пойдем, — повернулся к речушке Мистер Красный Плащ, и протянул мне руку, — прошу меня простить заранее.

И пока он проговаривал окончание фразы, я успела протянуть ему руку, которую тут же потянули на себя, и я оказалась в объятиях красноглазки. В следующую секунду земля ушла из-под ног, а мои руки машинально обняли мужчину за шею. Мгновение и мы уже перепрыгнули через ручей, а я уже стою на своих двоих, хлопая глазами.