— Так было быстрее, и ты не промокла, — повинился он, отходя от меня и незаметно перейдя на ты, — пошли, не отставай.

Мы взяли довольно быстрый темп, а я впервые заметила кожаную сумку, в нашем мире я бы подумала на эксклюзивный хэнд-мейд дизайн, а в этом, хм, наверное, это стандартный вид сумок. Выглядело стильно, теперь хочу себе такую.

Живот уже переварил мой незамысловатый ужин из двух бутербродов с курочкой и теперь жалобно намекал на еду посущественней. И вот эта сумка перед глазами манила спросить владельца о ее содержимом.

— Руби, ты говорил про гостинцы, — как бы невзначай сказала я, послышался смешок, я покраснела, видимо, заметно, что не просто так спрашиваю, — прости…

Тихо закончила я и замолчала. Еще один смешок и мне отвечают, одновременно на ходу протягивая какой-то сверток.

— Бери, это часть моего обеда, а то твой живот так жалобно урчит, что все жители леса услышали бы, — усмехнулся эта красноглазка и придержала меня, когда я оступилась о корень очередного неземного дерева, — аккуратней, а то так не дойдешь со мной.

Развернув сверток, увидела там восхитительные кусочки мяса, сыра и лепешки. Сделав себе бутерброд из этого великолепия, быстро запихала себе его в рот и промычала от удовольствия. Господи, душу продам за вкусную еду. Прожевала все тщательно, не хватало мне подавиться, задала своему спутнику вопрос, вертящийся у меня в голове.

— А почему ты мне решил помочь? Вдруг я насильница какая? — еще один смешок.

Сегодня я выступаю в роли шута: «Проходите в шатер нашей Звезды! Будете хохотать до упаду!»

Да уж, шуточки из меня так и сыплются, надеюсь, хоть не глупые, а то мне будет стыдно.

— Не очень похожа, скорее тебе надо меня опасаться, а то вдруг затащу дальше в лес и привяжу к дереву, — видимо, мое лицо перекосило и я подавилась очередным кусочком бутерброда, меня сразу попытались переубедить, — нет-нет, не волнуйся, просто решил пошутить! Ты была такой потерянной, что хотелось тебе помочь, да и не похожа ты на плохую девушку. Вот и решил тебя не бросать одну.

Пожал плечами и, уже не смотря на меня, сосредоточился на дороге. Я успокоилась от его ответа, но напряжение не до конца ушло из моего тела. Да и в принципе, я как-то слишком спокойно воспринимаю все происходящее со мной. Неужто старик постарался? Хотя все к лучшему, не хотелось бы дрожать от страха, лучше быть сосредоточенной и спокойной.

— А нам далеко идти? — не выдержала я этой молчаливой прогулки.

— Нет, еще где-то час, дедушка обычно в это время дома и он привык к тому, что я могу к нему зайти, — беззаботно ответил он, будто и не в Волчьем лесу находимся.

— А почему он здесь живет? — спросила очевидное.

— Из поколения в поколения мы живем так. Старший в роду — на одном краю, а остальные — в деревне на другом краю леса. Так повелось, причин не знаю, мой отец так ходил, а теперь я, и мои дети будут ходить к моему отцу в эту часть леса, — странно, что-то мне это напоминает.

Еще один вой послышался уже гораздо ближе к нам и мы остановились.

— Все-таки придется бежать, — подошел ко мне Руби, — сегодня я ваш рыцарь, принцесса. Держитесь крепче!

И снова подхватил меня на руки, что я аж взвизгнула и закрыла руками себе рот, чтобы через мгновение попытаться его вразумить.

— Я тяжелая! Отпусти, Руби! — возмутилась я.

— Ничуть. Пушинка, — и слегка подкинул меня над руками, — видишь, я даже не устану.

И побежал по лесу, крепко прижимая меня к себе. Дух захватило от этой гонки, я не успевала следить за окружающим пейзажем, так быстро мы перемещались. Но тут я увидела что-то серое в кустах справа от нас, движущееся с той же скоростью, и позвала Руби.

— Руби… Там кто-то нас преследует!

— Плохо! Это Волчица, — спокойно сказал он, а моей голове тревожно зазвенели звоночки. И вспомнилось то, что я сказала дедушке:

«— Как в сказке… А если бы выдалась возможность, как в сказке, согласилась бы вцепиться в любовь? Навеки счастливы до конца своих дней.

— А почему и нет? В сказках все счастливы, и я хочу быть счастливой.»

Это не та сказка, в которой я хотела оказаться! Нас же съедят! И не факт, что охотники успеют спасти от пищеварительного тракта в желудке волка. Мы же не в мультике, здесь не едят людей целиком! Сначала нас хорошенько пожуют!

Руби помчался еще быстрее, чем раньше, а я крепче ухватила его шею, боясь, что он меня отпустит. Ведь одному быстрее оторваться от погони.

— Руби, она нас догонит? — спросила я громче обычного, потому что ветер перебивал все звуки. Мы летели со скоростью мотоцикла по трассе и я волновалась, как мы еще не врезались в дерево, но, видимо, это привычный способ передвижения для красноглазого. Я даже не думала, что люди с такой скоростью не бегают.

— Не волнуйся, я привык убегать от нее, — спокойно ответил он мне.

— Привык? — изумление не покидало меня.

Если это та сказка, которую я знаю, то у нас большие проблемы. Но видимо, все совсем не так, как мне известно, и лучше разобраться в этом позже, а сейчас сосредоточится на том, чтобы не мешать моему спасателю убегать от злобного волка.

— Да, мы с ней сегодня уже пересеклись и она пыталась меня обмануть, но я уже привык к ее уловкам и могу преодолеть этот лес с закрытыми глазами, — все еще спокойно отвечал мне, будто и не бежал со мной на руках.

— Как обмануть? — решила уточнить этот момент, надеясь услышать не про короткую — дорогу.

— Она хотела отправить меня по длинной тропе, но не учла, что я вырос в лесу, — услышала я то, что не хотела слышать, — и знаю его, как свои пять пальцев. Да и я уже планировал свернуть в коротком направлении, чем она, но увидел тебя. Планы пришлось пересмотреть.

— Тогда мне повезло, что мы встретились, — выдохнула я. Что было бы со мной, если бы я не встретила этого мужчину? Я не хотела бы оказаться в волчьем желудке.

— Это точно, — усмехнулся Руби и сверкнул на меня своими красными глазами.

Сейчас они не казались такими устрашающими, как в первое мгновение встречи. И я чувствовал себя защищенной. Но тут я услышала голос с рычащими нотками и вздрогнула, сильнее прижимаясь к моему защитнику в поисках спасения.

— Р-р-руби! Ты нашел мне игрушку? — женский голос не вызывал ничего хорошего, особенно ее следующие слова, — Отдай ее мне и мы с тобой весело поиграем!

— Заткнись, Луува! Ты не получишь ее! — жестко произнес Руби, и я поразилась тону ее голоса, со мной он разговаривал мягче и нежнее что-ли.

— Но посмотри на нее… — увещевала его Волчица по имени Луува, — она же похожа на яркую птичку! Так и хочется ее съесть!

Мне совсем не нравилось, что она говорила. Я, конечно, гордилась своими волосами цвета золота, но из пасти Луувы это звучало очень страшно. С птичкой сравнение мне категорически не нравилось.