– Ну всё, довольно, – обозначил Волков, скидывая на стол свои карты. Банк опять перешёл к нему. – Оставьте себе на такси, Ян.

– Последняя партия — и я уйду, – сверля противника взглядом, отозвался тот.

– Мы не играем в долг, – Волков, опрокинув в себя остатки выпивки, поставил стакан на стол и начал подниматься на ноги. – Всего доброго.

– Я поставлю не деньги, – Ян даже с места не двинулся. – Свою племянницу.

Волков удивленно приподнял бровь. Подобное он за всю свою долгую и насыщенную жизнь слышал впервые.

– На кой чёрт нам ваша племянница?

– Вам, я буду играть только с вами и на все деньги, – уточнил Ян.

Волков вернулся за стол, внимательно разглядывая собеседника — будто пытаясь понять, сошел тот с ума или говорит серьезно.

– Вы правда решили поставить живого человека? Что в ней особенного?

– Ей восемнадцать, она невинна и прекрасна, – весомо заметил Ян.

– Невинна, – Волков хмыкнул. – А я ценю в людях профессионализм.

По залу прокатились тихие смешки: Волков, кроме прочего, владел ночным клубом, и девочки там могли доставить удовольствие, даже стоя на голове.

– Но у вас есть сын, – беспечно заметил Ян. – И он, если верить газетам, недавно снова развелся.

Волков вмиг посуровел, на лбу пролегла глубокая морщина, серые глаза сверкнули сталью. Казалось, еще мгновение — он сожмет кулаки и врежет неосторожному собеседнику по лицу.

– Судя по всему, вы сейчас просто стремитесь выгодно отдать её замуж, – холодно процедил Волков.

Однако Ян будто не заметил в нём этой перемены и легко согласился:

– И это тоже. Срок опекунства давно вышел, а мне не с руки возиться с девчонкой. Кроме того, надо поспешить, пока она не лишилась главных своих достоинств.

– Это каких же? – уже с любопытством прищурился Волков.

– Молодости, невинности и абсолютного послушания, – довольно выдал Ян.

– Абсолютного? – Волков был довольно скептического мнения о послушании нового поколения в принципе. Да, он встречал умных, даже тех, кто готов был уважать старших — ради выгоды, конечно же. Но послушание — это что-то за гранью.

– Да. Слова поперек не скажет, – тем временем абсолютно уверенно отозвался Ян. – Её воспитывала моя сестра, а она та еще... Анечка спокойна, как ангел. Она безропотно выйдет за того, кого я ей выберу — и не посмеет развестись. А с такой женой и муж образумится.

Волков поморщился. Он только сейчас понял, что его неуловимо смущало — новый знакомый разговаривал так, будто только что приехал из деревни. Старые, давно отжившие словечки выдавали с головой жителя какого-то захолустья. Но, может, это и к лучшему? По крайней мере, в отличие от столичных девиц, эта Анечка не выкачает из его сына кучу денег.

– Она не вытерпит с ним и недели, – тихо проговорил он. Хотя о выходках Дэна знали все присутствующие, эта тема тут не обсуждалась.

– Готов спорить, что эта невестка от вас не сбежит, – глядя ему в глаза, заверил Ян. – Ваш сын останется доволен и верен ей.

– Спорить? – Волков хмыкнул. – Что вы знаете, кроме грязных сплетен? Если ваша племянница действительно так хороша, я дам ей месяц. Выдержит — и получит столько денег, что до конца жизни хватит. Её жизни, не вашей. Но, – он нарочно сделал паузу, – мой сын сможет делать с ней всё, что пожелает. Осознаёте?

– Как и подобает супругу, – хмуро произнёс Ян. – Всё, кроме рукоприкладства. Я согласен.

Волков, ухмыляясь, откинулся на спинку кресла. Он привык покупать работников, но у него еще никогда не было настолько странной сделки.

– Так есть ли тогда смысл в еще одной партии? – поинтересовался он.

– Конечно. Я пришел играть. И я всего лишь заинтересовал вас в моей ставке, попробуйте теперь её получить. А свадьба и спор — отдельно.

– Но для начала, – Волков подался ближе, ощутив себя в родной предпринимательской стихии, – я должен буду осмотреть... невесту.

На следующий день Яна с Анечкой ждали в одном из номеров шикарной гостиницы — Волков не привык разбрасываться словами и заключать соглашения, в которых не был уверен. Кроме того, следовало поторопиться, пока Дэн не подцепил очередную любительницу просаживать чужие деньги.

– Прибыли, – коротко доложил застывший возле входа телохранитель, в данном случае выполнявший роль свидетеля, а не охраны. Кто их знает, этих провинциалов? Вдруг они настолько глупые и бесстрашные, что попробуют его подставить, обвинить в чем-либо, раздуть скандал? Лучше перестраховаться.

Волков, расположившийся в кресле напротив двери, взглянул на часы: ровно шесть, как и договаривались. По крайней мере, они пунктуальны, но не прибежали заранее, боясь упустить выгоду. Это вызывает некое уважение.

– Пусть заходят, – кивнул он, и в тот же момент дверь отворилась.

В номер шагнули двое: уже знакомый азартный игрок и молодая девушка. Цепкий взгляд Волкова тут же скользнул по её лицу и одежде, оценивая как внешнюю привлекательность, так и количество нанесенной косметики и стоимость вещей.

Вещи оказались недорогие: такие сапоги и полупальтишко продавались даже не в бутиках, а в сети магазинов. Ноги ровные, рост нормальный, спину держит прямо, хотя напряженно. Мордашка симпатичная, шпаклевки нет или почти не заметна. Кожа и волосы здоровые, ногти... коротко обрезаны, странно. И, судя по рукам, Волков дал бы ей чуть больше восемнадцати. Ян что, действительно заставлял племянницу тяжело работать по дому?

– Добрый вечер, – поздоровался тот, уже не пытаясь даже протянуть руку. – Знакомьтесь, моя племянница, Анечка.

Он едва заметно толкнул испуганно замершую девушку, и та пролепетала:

– Здравствуйте, Андрей Фёдорович.

Волков чуть заметно скривился, вновь ощутив себя преподавателем на экзамене. Было время, когда он пытался следовать мечте и призванию (как он сам считал), делился с желторотыми студентами своими знаниями и любовью к науке. Но оказалось, что незаменимых людей нет, а вот неудобным стать очень просто. Зато он наконец-то вырвался из этого болота, применил свои навыки на практике и обеспечил себе безбедное существование.

– Сколько лет? – не здороваясь и не предлагая сесть, бросил он, решив начать с простых вопросов.

– Восемнадцать, – чуть увереннее отозвалась Анечка.

– Болезни есть?

Анечка удивленно моргнула, не совсем понимая вопрос.

– Нет. Вроде... – она как завороженная смотрела на Волкова, словно кролик на удава. Не тянулась к дяде за ответом — и это тоже было хорошим знаком.

– Паспорт?

Тут уже Ян вынул из внутреннего кармана и протянул Волкову документы. С бумагами всё было в порядке, что неудивительно — их проверяют в первую очередь. Можно, конечно, глянуть еще медкарту... но слишком много хлопот ради одного месяца. Анализов будет достаточно.