мне, – говорит она огорченно. – У нас денег нет, лекарства нужны и холодильник пустой.

– Я знаю, Эль. Каждый день об этом думаю…

– Прости, – сразу извиняется сестра. – Это не в укор. Я понимаю, что не все так легко… Просто имей в виду, что я тоже есть. Мне уже восемнадцать, я могу работать. У меня, кстати, подруга в клубе работает, и она предлагала мне место. У нее такие шубы, столько драгоценностей и даже собственная машина есть…

– Нет! – обрываю сердито. – Ты не будешь работать в клубе! Ты ведь не маленькая, должна понимать, что сказочных работ не бывает, а шубы, украшения и машины просто так не получают!

– Я просто хотела… – начинает она растерянно, и на ее глазах выступают слезы.

– Я знаю, – говорю мягче, обнимая сестру за плечи и прижимая к себе.

Она просто хотела того, что имеют другие девушки в ее возрасте. И это было еще одним стимулом для меня…

Глава 2

На следующий день, одолжив деньги у соседки, я купила лекарства на несколько дней и, одевшись в свой лучший наряд, отправилась по данному мне адресу на собеседование. Длинная юбка–карандаш, а также пиджак кремового цвета отлично оттеняли мою смуглую кожу и красиво сочетались с каштановыми волосами, собранными в высокий пышный хвост. На ноги я обула туфли–лодочки, поскольку ехать пришлось на автобусе, причем за город, потому что позволить себе такси не могла.

Сорок пять минут, две пересадки, а затем еще пятнадцать минут пешком, и я, наконец–то, подхожу к воротам огромного, шикарного особняка. Место здесь тихое, далекое от городской суеты и нежелательных соседей, хотя по пути видела еще несколько домов, также огражденных бетонной стеной.

Уединение, природа, покой…

У каждого свои предпочтения. Тем более если в семье есть больные родственники, которых пришлось отгородить от цивилизации, как в случае с моим душевнобольным пациентом.

Сегодня узнаю, кто он и насколько все запущено, поэтому немного нервничала. Я часто работала с лежачими людьми, мыла их, переодевала, делала массаж. Но с психически больными – никогда. Я даже понятия не имела, как себя с ним вести, будет он агрессивным или спокойным?

Однажды мне приходилось иметь дело с психически больной соседкой у нас в доме. Она жила на этаже ниже вместе с сыном, который совсем не контролировал ее передвижение. Женщина свободно ходила по улице, иногда нападала на людей, бросала в них камнями или палками. Я и Эля боялись ее до жути. Папа постоянно отводил нас в школу, а потом забирал вплоть до того времени, пока однажды эта женщина не умерла.

Еще одна история была у моей подруги, бабушка которой к семидесяти годам тоже сошла с ума. Но женщина была доброй и безобидной, никогда никого даже пальцем не тронула. Поэтому я понимала, что случаи бывают разные. У каждого своя болезнь и свой подход. И я очень надеялась, что найду этот подход и со всем справлюсь.

Возле ворот имелась камера и кнопка вызова с неким квадратным оборудованием, который имел на себе сенсорный циферблат и небольшой динамик – современное диво техники.

Пока я все рассматривала и оценивала обстановку, из динамика странного оборудования последовал громкий сигнал, который заставил меня подпрыгнуть на месте от испуга, а затем последовал грубый мужской голос:

– Представьтесь!

– Иванова Алена Алексеевна! Я от Константина Эдуардовича.

– Сиделка?

– Д–да!

– Код пропуска: «884555». Проходите во двор, вас встретят, – говорит голос в динамике, а затем вновь следует сигнал и тишина.

«Боже… Код… 884555», – мысленно повторила я, а затем ввела на панели.

Ворота щелкнули и начали медленно разъезжаться в стороны. Немедля ни секунды, я быстро прошла во двор и по брусчатой широкой дороге направилась к дому. Вокруг было много деревьев и декоративных цветов. Красиво… По богатому… Но одновременно как–то мрачновато… Дом в пасмурных тонах… На некоторых окнах виднелись решетки, а вокруг было полно камер наблюдения и несколько грозных охранников.

Когда Константин Эдуардович говорил, что сиделка нужна богатому человеку, я даже предположить не могла, что настолько богатому! Не каждый позволит себе держать такой особняк. Но для меня главное – чтобы платили нормально и вовремя. Все остальное не важно. Я никогда не считала, сколько у кого денег. Кому–то повезло больше в жизни, кому–то меньше. Здесь уже ничего не поделаешь. Каждому свое. Кто–то работает на больших людей, а кто–то и есть эти большие люди.

Когда я приблизилась к парадному входу, дверь сразу отворилась и мне навстречу вышла молоденькая горничная в идеально выглаженной черной форме с белым передником и такого же цвета кружевной повязкой на голове.

– Пройдите за мной! – сразу бросила она без каких–либо приветствий или объяснений. И я быстро направилась за ней, поскольку девушка мгновенно скрылась в доме.

Рассматривать убранства дома и его богатую обстановку времени не было. Все, что увидела мельком, – красивая, дорогая мебель, начиненная до блеска, и много роскошных вещей, таких как картины и статуэтки. Все остальное рассмотреть мне не удалось. Девушка слишком быстро поднялась на второй этаж по огромной полукруглой лестнице, и я сразу поспешила за ней, чтобы не потерять ее из виду.

На втором этаже я свернула направо и по тусклому коридору прошла в самый конец. Горничная уже стояла там и с нетерпением ждала меня.

– Время – деньги! Хозяин любит, чтобы работу исполняли быстро и качественно! Я понимаю, что это твой первый день, но, если хочешь работать здесь, исполняй все приказы мгновенно, никогда не спорь и не обсуждай эти приказы! – дает она мне совет, а затем указывает рукой на дверь. – Сюда! Всегда стучи!

Я киваю и приближаюсь к большой массивной двери, стучу несколько раз.

– Входи! – слышу с обратной стороны и, сделав глубокий вдох, открываю дверь…

Глава 3

Когда вхожу внутрь, вижу двоих мужчин в солидных костюмах. Один возглавлял массивный стол, сидя на большом кожаном кресле, а второй сидел в стороне на диване и перебирал стопку каких–то бумаг.

– Проходи, Алена! Присаживайся, – приглашает мужчина, сидевший за столом, указав на стул напротив себя.

Я быстро прохожу вглубь кабинета и размещаюсь на указанном месте.

– Добрый день…

– Добрый день, Алена! Молодец, что без опозданий. Люблю пунктуальных людей, – сразу говорит он, внимательно разглядывая меня. – Итак… Меня зовут Леонов