Похоже, что «Книга Еноха» содержит ответ на эти вопросы. Испуганный и растерянный Ламех обратился к своему отцу Метушелаху, который не мог разрешить сомнения сына и отправился на край света к своему отцу Еноху, который покинул этот мир и теперь жил «среди ангелов». Метушелах разыскал отца и поведал ему о сомнениях Ламеха, и всезнающий Енох объяснил ему, что произошло:

Таким образом, перед читателем «Книги Еноха» наконец приоткрывается завеса тайны: некоторые из небесных ангелов совершили плотский грех, взяв в жены смертных женщин. От этих нечестивых союзов родились дети из плоти и крови — гигантского роста и, как можно предположить, внешностью похожие на ребенка, которого родила Ламеху Битенош. Такое нарушение установленных Богом законов считалось грехом, который принесет беды и несчастья человеческой расе и наказанием за который будет потоп, призванный очистить мир от зла.

Сыны Божии

Богословы в большинстве своем признают, что получившие широкое распространение истории о падших ангелах, которые вступают в связь с земными женщинами — наподобие тех, что включены в «Книгу Еноха», «Апокриф Книги Бытия» и т. д., — не более чем причудливые пересказы трех строф из главы 6 Книги Бытия, расположенных между описанием родословной допотопных патриархов и кратким рассказом о Ноевом ковчеге и Великом потопе.

Строфы 1 и 2 в начале главы 6 Книги Бытия гласят:

Под «сынами Божьими» подразумеваются небесные ангелы, хотя древнееврейский термин бене ха-элогим правильнее было бы перевести как «сыны богов», что выглядело бы очень странно (к этому вопросу мы вернемся в следующей главе).

В третьей строфе главы 6 Книги Бытия нас ждет неожиданное заявление, что человек не вечен, и поскольку он создан из плоти, то срок жизни ему установлен «сто двадцать лет». Однако в четвертой строфе мы опять возвращаемся к предыдущей теме:

Я сотни раз перечитывал эти слова, задавая себе один и тот же вопрос: что они могут означать? Единого мнения на этот счет не существует, и на протяжении двух тысяч лет ученые, мистики и писатели предлагали разные варианты ответа. Богословы в целом согласны, что эти строки нельзя понимать буквально и что это лишь символ нравственного падения людей незадолго до Великого потопа, когда человечество погрязло в пороке и междоусобицах.

По мнению богословов, этот фрагмент следует понимать так: если в мире до такой степени распространится зло и безнравственность, то избежать божьего гнева смогут лишь те, кто чисты сердцем и душой, наподобие Ноя и его благочестивой семьи. Таким образом, это была исключительно аллегорическая доктрина, призванная объяснить читателю неизбежные последствия безнравственности.

Упоминание в строфах 2 и 4 о «сынах Божьих», которые «стали входить к дочерям человеческим», демонстрирует, как полагают ученые, что даже близкие к Богу могут быть заражены злом. Религиозные учителя делали вывод, что союз между ангелами и смертными женщинами мог привести лишь к рождению чудовищ, поскольку был противен воле Бога. По мнению Отцов Церкви, именно эта теория стала причиной появления многочисленных апокрифов и псевдоэпиграфов, повествующих о падших ангелах и о развращении человечества незадолго до Великого потопа.

Небесная мафия

Хватит богословских споров — пора обратиться к фактам. Неужели это все, что мы знаем о происхождении падших ангелов? А что же сами приверженцы иудаизма и христианства? Как они интерпретируют подобные мифы? Большинство верующих, очевидно, даже не подозревают о существовании этих странных строф в Книге Бытия. Другие знают, но не склонны рассуждать на эту тему, и лишь незначительное меньшинство действительно верит в существование падших ангелов. Многие комментаторы были не в состоянии объяснить, как именно эти истории связаны с материальным миром, в котором мы живем, а иудеи и христиане, придерживающиеся ортодоксальных взглядов, рассматривали пороки и зло как результат действий потомков — из плоти и крови — тех первых падших ангелов, которые сожительствовали со смертными женщинами до Великого потопа. Эти предположения могут показаться фантастическими, однако в Соединенных Штатах существует организация «Сыны Иареда», названная в честь патриарха Иареда, отца Еноха, при жизни которого Стражи якобы были низвергнуты с небес. В своем манифесте «Сыны Иареда» объявляют «открытую войну потомкам Стражей», которые, по их утверждению, «как печально известные фараоны, цари и диктаторы угнетали человечество на протяжении всей его истории». Печатный орган «Сынов Иареда» под названием «Jaredite Advocate» часто цитирует «Книгу Еноха» и называет Стражей «супергангстерами, небесной мафией, которая правит миром».

Но может быть, эта точка зрения является всего лишь Догматическим толкованием падения небесных ангелов из плоти и крови? Скольких людей «Сыны Иареда» обвинили или подвергли преследованиям, убежденные, что это современные наследники Стражей?

С другой стороны, некоторые ученые, не видя фактического материала за представлениями о падших ангелах и их гигантских потомках нефилим, склонны предполагать, что авторы Книги Бытия (традиционно приписываемой Моисею) основывались на уже существующих народных легендах, вероятно, из Месопотамии (территория современного Ирака). Так, например, историк С. Х. Хук в своей книге «Мифология Ближнего Востока» признает:

Вполне возможно, что Хук прав, однако если 1–4 строфы главы 6 Книги Бытия являются продуктом более древних ближневосточных мифов, это значит, что давным-давно, на заре человеческой истории, на нашей планете, возможно, даже на библейских землях, жила высшая, более совершенная раса человеческих существ. Очевидно, эти люди достигли высокого уровня развития, прежде чем погрязли в разврате и пороках, к числу которых относили женитьбу на женщинах из менее цивилизованных рас, в результате чего на свет появлялись гиганты, ростом значительно превосходившие родителей. Можно также предположить, что вслед за этим на планету обрушилась череда глобальных катаклизмов, которые принесли с собой огонь, наводнение и тьму, положив конец господству расы «исполинов».