Кухня у Маргариты была просто замечательная, с эркером, где на подоконниках стояли многочисленные горшки с цветущими в любое время года лиловыми, розовыми и белыми фиалками. Пол выложен терракотовой плиткой, деревянная мебель радовала оттенком теплого, причудливой структуры ореха, никаких особых технических приспособлений, кроме навороченной кофеварки и плиты с керамическим темным покрытием, здесь не наблюдалось, а небольшой стол закрывала скатерть из неотбеленного полотна, придавая помещению немного провинциальный, но очаровательный вид.

Артем появился на кухне завернутым в темно-синее полотенце, свежий, гладко выбритый и благоухающий новым ароматом «Lacoste». Маргарита поплотнее завернулась в такой же кобальтово-синий махровый халат. Аксессуары для ванной она подобрала именно этого цвета, отлично гармонирующего с солнечно-желтой плиткой, создававшей ощущение тепла, которого Маргарите вечно не хватало. На полу лежал голубой пушистый коврик, на полках играли всеми гранями голубые флаконы с ароматическими солями и маслами, которые она часто использовала. Ей было холодно, она терпеть не могла зиму, когда буквально впадала в спячку и по два раза на дню залезала в душистую горячую воду. Она с видимым неудовольствием проглотила кусочек «правильного» бутерброда и тут же запила это безобразие крепчайшим кофе, который только и мог смирить ее с этой гадостью. Артем же ел и пил свой дурацкий чай с видимым удовольствием. Иногда это Маргарите даже нравилось: он все делал с наслаждением, словно гурман, вкушая все самые отменные блюда, которые предлагала жизнь. Наверное, он и Марго считал таким блюдом, но ее это мало волновало.

— Какие у тебя сегодня планы? — спросил он, отбрасывая с высокого чистого лба упавшую прядь густых золотистых волос. Когда он делал серьезное, почти суровое лицо, становился похож на настоящего викинга. У него был резкие, крупные черты, упрямый квадратный подбородок, выдающиеся скулы, прямой нос и чистые светло-голубые глаза. Глаза ребенка на необычайно мужественном лице. Но Маргарита прекрасно знала, насколько они обманчивы. Артем не был наивным мальчиком, хотя вовсю своими невинными глазами пользовался, очаровывая тех, кого хотел очаровать. Особенно они действовали на женщин, от которых у него отбоя не было. Иногда она задавала себе вопрос: а сама примадонна Гранина как его воспринимает? И в вопросе этом не было ни капли ревности, одно лишь досужее любопытство. Маргарита знала ему цену, и, надо признать, эта цена была достаточно велика. Но что с того? Она относилась к своему любовнику спокойно, без безумной страсти, и это ее более чем устраивало. Хватит с нее той боли, которую ей причинил Денис. Ну вот — опять! Когда же наконец она его окончательно выбросит из головы?

— Так ты будешь выползать на свет божий? — не отставал Артем.

— Спроси что-нибудь полегче! — засмеялась Маргарита. — Это зависит от погоды. Если очень холодно, я из дома ни за что не выберусь.

— Почему? Смотри-ка, на улице мороз и солнце, день чудесный! — Широко улыбнулся он своей безупречной улыбкой. — Если такая благодать продержится хоть пару дней, у меня будет прекрасная возможность обновить горные лыжи. Знаешь, я хотел тебе предложить слетать в какое-нибудь достойное местечко в горы. Может быть, я тебя все-таки уговорю? Честное слово, тебе понравится! А, Марго?

— Надеюсь, Куршавель тебе не по карману? — съязвила Маргарита. — Вот уж где мне хотелось бы побывать меньше всего на свете! И вообще, про все эти зимние забавы забудь, друг мой. Это не для меня.

— И зря ты ехидничаешь. Кстати, из Куршавеля завтра возвращается моя примадонна.

— Что ж ты ее не вызвался сопровождать?

— Дела, — отрезал он серьезно, — мне нужно проследить за ее контрактом на телевидении. Ты же знаешь, что по «Беглецам» снимается сериал?

— Знаю. Очередной шедевр от Ольги Граниной. Мне вообще-то, если совсем честно, кое-что у нее нравится. Конечно, все говорят, это не литература. Ну и что? Зато читаешь и не заморачиваешься, следи себе за интригой, гадай, кто преступник. Все равно что кроссворд разгадывать. Знаешь, мне кажется, тот, кто говорит, что принципиально макулатуру не читает, врет.

— Не сомневаюсь. Все читают. Но кое-кто из снобизма скрывает, — согласно кивнул Артем. — У меня есть один знакомый, старой закалки профессор из одного очень солидного института, так вот он читает детективы, говорит, они ему «голову разгружают». А Гранина просто очень работоспособная. В отличие от тебя, моя королева Марго. Ты настоящая лентяйка. Хотя, признаюсь, кое-чего стоишь.

«Ну вот, сейчас он начнет говорить о моей книжке», — подумала Маргарита и не ошиблась.

— Я тебе уже говорил, что твоей «Потерянной навсегда» заинтересовалось одно новое издательство? Так повторю еще раз. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Надеюсь, что ты, несмотря на погоду, послезавтра все-таки почтишь своим присутствием презентацию Ольги? Она написала книгу совсем не в своем духе. Что-то вроде мемуаров, но нет, неправильно, это скорее ряд наблюдений за светской тусовкой. Думаю, многие себя узнают, хотя, конечно, она не упоминает имен. Только прозвища. Но в точку!

— Меня туда никто не приглашал, — бросила Марго, закуривая тонкую ментоловую сигаретку. — Просто представить себе не могу, что это за произведение. Очень гламурное? Пошла твоя Гранина на поводу у моды!

— А почему нет? Она прекрасно знает, что это раскупается. Кстати, о приглашении…

Артем вышел в коридор, вернулся с белым узким конвертом в руках и молча положил перед ней приглашение. Она прочитала на тисненной золотом картонке свое имя. Приглашение было персональным. Постарался, любимый!

— Теперь тебе не отвертеться! — сказал Артем. — Марго, ну почему ты такая странная? Другие из кожи вон лезут, чтобы чего-то добиться, а тебе все само в руки идет, но ты дурака валяешь? Я понимаю, девочка, что у тебя есть все, что тебе нужно. Но разве можно в наше безумное время рассчитывать только на родителей? Ты что, так и будешь всю жизнь прятаться за спину папы? О! Конечно, я знаю, ты у нас творческая натура и тебе чужда суета…

— Ну перестань, Темка! — разозлилась Маргарита, прекрасно осознавая, что он совершенно прав, но как же ей не хотелось ничего делать! К тому же зима, а это немаловажный аргумент против любой активной деятельности.

— Нет, не перестану.

— Я не маленькая, чтобы меня воспитывать!

— Это еще вопрос. Иногда ты мне кажешься просто школьницей. Ладно, я пошел собираться. И прошу тебя, вылези из своей норы, ты тут в своем табаке и при включенном камине совсем зачахнешь.

Артем облачился в серый шерстяной костюм «Calvin Klein», классическую белую рубашку «Van Laack» и новенькие, совсем недавно купленные ботинки «Sergio Rossi», выбирать которые он потащил с собой Маргариту, наверное, просто потому, что хотел ее вытащить из дома. Потом уговорил ее заглянуть в «Версию 1.0», где ей совсем не понравилось, и она даже удивилась, что он повел ее сюда. Еда не в его вкусе, но зато модно. А это в глазах Артема перевешивало. Ему вечно нужно было пробовать все новое, все, что на данный момент времени считалось обязательным для таких продвинутых молодых людей, каким он считал себя. Она оглядела его с ног до головы и вздохнула И почему только этот «глянцевый» мужчина не вызывал в ней обязательного для большинства женщин душевного и телесного трепета? Артем надел замшевое пальто от «Chevignon» и рассеянно чмокнул Маргариту в щеку. Он весь уже был не здесь, она это видела по его собранному, сосредоточенному виду.