VC–Victoria Cross — Крест Виктории

DSO — Distinguished Service Order — Орден за выдающиеся заслуги

DSC — Distinguished Service Cross — Крест за выдающиеся заслуги

DFC — Distinguished Flying Cross — Крест за летные заслуги

CGM — Conspicuous Gallantry Medal — Медаль за отвагу

GCB — Grand Cross of Bath — Большой крест Ордена Бани

КСВ — Knight Cross of Bath — Рыцарский крест Ордена Бани

СВ — Companion of Bath — Член (брат) Ордена Бани

KG — Knight of Garter — Рыцарь Ордена Подвязки

GBE — Grand Cross of British Empire — Большой Крест Ордена Британской Империи

КВЕ — Knight of British Empire — Рыцарь Ордена Британской Империи

СВЕ — Commander of British Empire — Командор Ордена Британской Империи

ОБЕ — Officer of British Empire — Офицер Ордена Британской Империи

МBЕ — Member of British Empire — Член Ордена Британской Империи

Маленькое, но очень любопытное дополнение. Первоначально Крест Виктории отливался из бронзы русских пушек, захваченных в Севастополе. Существует легенда, что и по сей день эта традиция сохраняется, но это сомнительно, хотя полностью исключить такой вариант тоже нельзя.

Еще один «смешной» анекдот о британских орденах.

Не могу удержаться, чтобы не привести блестящий пример «антиимпериалистической пропаганды» и тонкого совкового «юмора» времен не столь давних. В книге Белкина «Голубая Лента Атлантики» (издание четвертое, Л., 1990, стр. 30) можно найти «остроумную» шутку. Прямо животики надорвать можно. «Дело в том, что уже в 1348 году в Англии был учрежден орден Подвязки, которым короли награждали своих вассалов, и эту высшую награду носили на синей ленте. С тех пор многие самые почетные ордена: орден Святого Патрика, орден Ройял Гэлфик и другие — носили на синей или голубой ленте». Никакого другого перевода названию несуществующего «ордена» Royal Gulfick, кроме вполне понятного королевского гульфика, я предложить не могу. Воистину, вот он уровень марксистской пропаганды. «Суди, дружок, не выше сапога», — сказал дедушка Крылов. Или не выше этого самого…

Еще об одной очень важной аббревиатуре, встречающейся буквально на каждом шагу. HMS «Illustrious». Вы полагаете, что это Корабль Его Величества «Илластриес»? Вы угадали, но промахнулись! Тонкость здесь кроется в том, что это опять геральдическая формула, а геральдика крайне слабо связана с нормальной речью. Вспомните хотя бы Собственную Ея Императорского Величества Канцелярию. Поэтому His Majesty's Ship (только так!) переводится как Его Величества Корабль. Может быть кому-то покажется, что я копаюсь в мелочах, однако не добавьте в жаркое щепотку перца, и вы получите безвкусную жвачку. А вот несколько других аббревиатур, встречающихся по всей книге.

КВВС — Королевские ВВС — Royal Air Force — RAF

ВСФ — Воздушные Силы Флота — Fleet Air Arm — FAA

КФ — Королевский Флот — Royal Navy — RN

КАФ — Королевский Австралийский Флот — Royal Australian Navy — RAN

АБК — Эндрю Браун Каннингхэм. По-английски это — ABC — Andrew Brown Cunningham — три первые буквы алфавита, что-то вроде нашего АБВ.

А теперь вернемся непосредственно к боевым действиям. Через все книги этого сборника красной нитью проходит мысль — Средиземное море имело огромное значение для Британской империи, именно там решилась ее судьба, а значит, и исход всей Второй Мировой войны в целом. Если бы глупый Гитлер выслушал и оценил своих адмиралов, то бросил бы на юг значительно более крупные силы, и тогда… Что произошло бы «тогда», дружно умалчивают и разбитые немцы, и победившие англичане.

Действительно, что могло произойти? Гитлер захватит Египет… Захватил. Выйдет к нефтяным месторождениям Ирана и Ирака… Для этого ему сначала придется пересечь Аравийскую пустыню, так что лично я сомневаюсь в успехе подобного мероприятия. Оттуда рукой подать до жемчужины британской короны — Индии… Прекрасный образец «глобального» мышления. Плюс-минус пара тысяч километров, чего мелочиться. Пересечем горы и каменистые пустыни Афганистана и Пакистана — и вот они, берега Инда! Это уже, извините, просто чушь. А о том, чтобы наступать из Египта на юг, вдоль запланированной еще знаменитым Сесилем Родсом, но так и не построенной железной дороги Каир — Кейптаун… Барон Мюнхгаузен и тот был более сдержанным в своих рассказах. Ну, слетал на пушечном ядре, так ведь это не танковую колонну через тропические леса проводить.

Кстати, откуда эта колонна возьмется? Авторы всех подобных прожектов почему-то неявно полагают, что войну ведет гипотетическое государство, обладающее людскими ресурсами Китая, промышленным потенциалом Соединенных Штатов и германской военной машиной. Интересная комбинация, не правда ли?

Самой интересной особенностью битвы за Средиземное море было то, что все победы и поражения обеих сторон не имели никакого другого эффекта, кроме психологического. Разгромили англичане итальянскую армию — и ладно. Появились немцы, загнали 8-ю армию чуть не на окраины Александрии — опять ничего. Капитулировали войска Оси в Тунисе — никому не жарко и не холодно. Италия капитулировала, уж куда больше, — и завершилось это многомесячным сидением союзников под Монте-Кассино. Вообще создается впечатление, что самое значительное событие на Средиземном море произошло летом 1944 года, когда союзники захватили Марсель. Этот крупнейший порт помог союзникам наладить снабжение армий на Западном фронте, разгрузив захлебывающиеся порты Атлантического побережья Франции. Решающими событиями войны в Европе стали бои на Восточном фронте и Битва за Атлантику.

Однако самое странное, что эта не слишком завуалированная бесцельность ни в коей мере не снижала накала боев. Крупные бои и мелкие столкновения следовали сплошной чередой в течение 4 лет, противники несли тяжелейшие потери, хотя и непонятно, ради чего. Вас, наверное, удивит, что мы обрываем описание Средиземноморской кампании 1942 годом. Ведь бои длились еще почти 2 года, были потоплены десятки кораблей, погибли тысячи моряков. Например, налет германской авиации на порт Бари 2 декабря 1943 года союзники вполне справедливо называют «европейским Пирл-Харбором». Но я совершенно согласен с мнением Дэвида Макинтайра, автора первой книги сборника: хотя бои еще продолжались, исход битвы был уже предрешен.

ГЛАВА 1

КТО ГОСПОДСТВУЕТ НА МОРЕ?

Италия вступила в войну 11 июня 1940 года. Хотя поражение Франции уже было совершенно очевидным, пока еще силы противников на Средиземном море были почти равными. Пламенные директивы Муссолини, который требовал «наступления во всех пунктах Средиземного моря и за его пределами», начальник Морского Генерального Штаба адмирал Каваньяри молчаливо игнорировал.

Совершенно противоположного мнения придерживался командующий британским Средиземноморским флотом адмирал Каннингхэм. Он был полон решимости действовать в лучших традициях Королевского Флота — найти вражеский флот и уничтожить его. Однако он столкнулся с серьезной проблемой. Англичане значительно уступали противнику в двух важнейших видах вооружения. Они имели значительно меньше подводных лодок и самолетов.